L’affirmation de Boris Johnson selon laquelle il n’était pas au courant d’allégations spécifiques antérieures contre Chris Pincher s’effondre, après qu’un ancien haut fonctionnaire a écrit une lettre officielle alléguant que la version des événements de Downing Street était fausse.
Dans un mouvement très inhabituel, Simon McDonaldqui avait été le plus haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères et qui est maintenant un pair indépendant, a déclaré au commissaire aux normes parlementaires que le Premier ministre avait été informé en personne d’une plainte de 2019 pour tâtonnements présumés par l’ancien whip en chef adjoint conservateur.
S’adressant plus tard à la BBC, McDonald a déclaré que Downing Street devait “être propre” et que les déclarations de certains ministres sur Pincher étaient erronées.
Dominic Raab, qui était à l’époque ministre des Affaires étrangères, a confirmé à la BBC qu’il avait lancé une enquête sur les allégations concernant Pincher, alors ministre subalterne des Affaires étrangères, qui a démissionné de son poste de whip en chef adjoint après avoir été accusé d’avoir peloté deux hommes en état d’ébriété.
Cependant, Raab a déclaré qu’il ne savait pas si Johnson avait été informé de l’enquête, comme l’a dit McDonald. Raab a déclaré: “C’est une nouvelle pour moi, je n’étais pas au courant de cela. Il n’est pas clair pour moi que ce soit factuellement exact.
Il a ajouté: “J’en ai discuté avec le Premier ministre au cours des dernières 24 heures. Je ne crois pas qu’il ait été directement informé.
Lorsqu’on lui a demandé si Johnson avait spécifiquement dit qu’il n’avait pas été informé, Raab a ajouté: «Pour être honnête avec vous, je ne lui ai pas demandé. Il ne l’a pas soulevé.
La lettre de McDonald’s, envoyée à Kathryn Stone, la commissaire parlementaire aux normes, et tweetée mardi matin, semble démolir l’insistance des porte-parole du n ° 10 et d’une série de ministres selon lesquels Johnson n’était au courant d’aucune allégation “spécifique” contre Pincher avant la semaine dernière.
Lundi, le porte-parole officiel de Johnson modifié ceci pour argumenter que le Premier ministre avait eu connaissance des allégations, mais que celles-ci étaient « soit résolues, soit n’ont pas fait l’objet d’une plainte officielle ».
Dans une lettre cinglante, McDonald, un haut diplomate de longue date qui a été sous-secrétaire permanent au ministère des Affaires étrangères de 2015 à 2020 et est devenu pair en 2021, a clairement indiqué qu’il pensait que c’était également faux.
À l’été 2019, peu de temps après que Pincher soit devenu ministre des Affaires étrangères, a écrit McDonald, un groupe de responsables s’est plaint de son comportement, a déclaré McDonald, affirmant que les affirmations étaient “similaires” à celles qui ont émergé la semaine dernière. Une enquête a confirmé la plainte et Pincher s’est excusé, a-t-il ajouté.
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Il était, a écrit McDonald, “pas vrai” pour le n ° 10 d’affirmer soit que Johnson n’était pas au courant des plaintes antérieures, soit la ligne modifiée sur la seule plainte qu’il savait être non fondée.
“M. Johnson a été informé en personne du lancement et des résultats de l’enquête”, indique la lettre. « Il y a eu une ‘plainte officielle’. Les allégations n’ont été « résolues » que dans le sens où l’enquête était terminée; M. Pincher n’a pas été exonéré. Qualifier les allégations de « non fondées » est donc une erreur. »
Il a ajouté: “Je suis conscient qu’il est inhabituel de vous écrire et de publier simultanément la lettre. Je suis conscient du devoir envers la cible d’une enquête mais j’agis par devoir envers les victimes.
“M. Pincher m’a trompé, moi et d’autres en 2019. Il ne peut pas être autorisé à utiliser la confidentialité du processus il y a trois ans pour poursuivre son comportement prédateur dans d’autres contextes.”
S’adressant à l’émission Today de BBC Radio 4 mardi, McDonald a déclaré qu’il savait avec certitude qu’un haut responsable avait informé Johnson parce que ce responsable le lui avait alors dit.
McDonald a déclaré: «Je pense qu’ils doivent être clairs. Je pense que le langage est ambigu, le genre de dire la vérité et de croiser les doigts en même temps et d’espérer que les gens ne sont pas trop médico-légaux dans leurs interrogatoires ultérieurs et je pense que cela ne fonctionne pas.
Il a souligné lundi les commentaires des médias du ministre de l’enfance, Will Quince, selon lesquels Johnson n’était “pas au courant d’allégations spécifiques”, déclarant: “L’assurance catégorique était erronée”.
Interrogé sur la lettre d’aujourd’hui, Raab a confirmé que l’enquête avait eu lieu. Il a déclaré: “Simon et moi-même avons tous deux parlé à Chris Pincher en personne pour préciser que le comportement inapproprié ne devrait jamais se répéter.”
Raab a dit qu’il avait dit au whip en chef de l’époque, mais ne savait pas si le Premier ministre avait été informé.
Angela Rayner, chef adjointe du Labour, a déclaré que les affirmations de Johnson concernant un manque de connaissance préalable du comportement de Pincher “ont été rejetées”.
Elle a déclaré : « Il est maintenant clair que le Premier ministre était au courant de la gravité de ces plaintes, mais a quand même décidé de promouvoir cet homme à un poste de direction au sein du gouvernement. Il a refusé d’agir et a ensuite menti sur ce qu’il savait.
Daisy Cooper, chef adjointe des libéraux démocrates, a déclaré: « Lord McDonald a jeté un nouvel éclairage sur cette dissimulation trouble. Boris Johnson doit admettre son réseau de mensonges et enfin dire la vérité aujourd’hui.
