Le mystère des pirogues abandonnées près de Rome il y a 7 000 ans

Il y a au moins 7 000 ans, au bord d’un lac près de ce qui est aujourd’hui Rome, une communauté a développé dans ses bateaux une technologie bien supérieure à ce à quoi on pourrait s’attendre. Ils y vécurent pendant 450 ans jusqu’à ce qu’ils abandonnent tout : leurs maisons, leurs grands bateaux, leurs instruments et même leurs conteneurs remplis de nourriture. Et la scène est restée là, figée.

Ce site néologique exceptionnel a été découvert dans les années 1980 et après plusieurs décennies de recherches. C’est ce que la science sait sur les habitants de La Marmotte

Comment ils sont arrivés là et d’où ils viennent

La mer Méditerranée a été le berceau de nombreuses civilisations. Les Phéniciens, les Grecs, les Romains et les Carthaginois traversaient cette mer, pratiquement fermée, pour se déplacer rapidement le long de ses côtes et de ses îles.

L’un des principaux phénomènes migratoires de l’histoire est documenté au Néolithique, lorsque les communautés de Les agriculteurs et les bergers ont commencé leur diaspora à travers l’Europe et l’Afrique du Nord à partir de leur foyer d’origine au Proche-Orient, il y a environ 10 000 ans avant notre ère..

Pour différentes raisons, dont une forte croissance démographique, des changements climatiques drastiques et la baisse de la productivité des terres, certains groupes ont marché et ont progressivement occupé toute l’Europe.

Dans le cas de la Méditerranée, La présence de ces groupes humains est documentée vers 6 900 avant notre ère sur les terres helléniques.vers 6 100 avant notre ère au sud de la péninsule italienne, pendant 5 700 avant notre ère dans le nord-est de la péninsule ibérique oui en 5 400 avant notre ère sur les côtes portugaises de l’Atlantique.

La mer Méditerranée aurait dû être une voie sûre et rapide pour le transport des personnes, des animaux et des marchandises par bateau. La preuve en est la détection de ses traces dans de nombreux établissements néolithiques sur les îles et dans les territoires proches de la côte.

C’est la raison qui a amené des auteurs comme Jean Guilaine oui João Zilhão proposer que ces premières communautés d’agriculteurs et de bergers devaient se déplacer de préférence par voie maritime à travers de petits mouvements de navigation.

Qu’y a-t-il de l’autre côté de la mer

Ces groupes ne se sont pas jetés à la mer sans savoir ce qu’il y avait au-delà de l’horizon qu’ils voyaient depuis leurs rivages. Les connaissances qu’ils possédaient sur les routes maritimes ont commencé avec les communautés de chasseurs-cueilleurs-pêcheurs du Mésolithique, et peut-être avant, en se transmettant et en se perfectionnant de génération en génération.

C’est la seule façon d’expliquer la présence de occupations mésolithiques sur les îles de Chypre, de Corse, de Sicile et de diverses îles de Grèce, comme Ikaria, Lemnos et Melos.

Pourquoi ont-ils été préservés ?

La conservation en archéologie de certains restes biotiques, comme le bois, la peau ou les plantes non ligneuses, n’est possible que dans des contextes anaérobies où les bactéries ne fonctionnent pas pleinement. Plus précisément, les espaces très froids, avec des températures et une sécheresse très élevées, sous l’eau ou avec une humidité élevée. C’est le cas du village de La Marmotta, un site situé à l’intérieur du lac de Bracciano, dans la ville italienne d’Anguillara Sabazia. Son emplacement, à 3 mètres sous le fond du lac, a permis sa conservation de manière naturelle.

Règlement, découvert à la fin des années 1980 Lors des travaux de canalisation pour transporter l’eau du lac jusqu’à Rome, elle fut occupée par les premières populations agricoles et pastorales du Néolithique, arrivées au centre de la péninsule italienne vers 5 700 ans avant JC.

La communauté de La Marmotta était la descendance de ces premiers agriculteurs et bergers du Proche-Orient qui peu à peu occupèrent toute la Méditerranée. Après plusieurs générations, et probablement originaires du sud de la péninsule italienne, ils trouvèrent sur les rives du Lago di Bracciano une enclave idéale pour vivre : de l’eau douce, de bonnes terres pour cultiver, un paysage où ils pouvaient chasser, cueillir, pêcher et obtenir de nombreuses matières premières avec lesquelles construire leurs maisons et constituer une partie de leurs approvisionnements. Que demander de plus ?

Les cinq canoës de La Marmotta

Parmi les matériaux en bois trouvés à La Marmotta, il y a cinq grandes pirogues qui témoignent de personnes possédant de vastes connaissances maritimes et navales. Il est possible qu’ils soient arrivés à La Marmotta depuis les rives de la Méditerranée via le fleuve Arrone.

Ils y restèrent environ 450 ans jusqu’à ce qu’un événement potentiellement catastrophique, entraînant une montée du niveau du lac, les oblige à abandonner leurs maisons, leurs bateaux, leurs instruments et même leurs conteneurs remplis de nourriture.

Les canoës sont monoxylés, c’est-à-dire fabriqués sur un seul tronc. Contrairement à d’autres sites néolithiques plus récents, où les pirogues sont toujours fabriquées avec une seule espèce, à La Marmotta jusqu’à 4 espèces différentes ont été identifiées : chêne, orme, hêtre et peuplier. Cela montre qu’ils connaissaient parfaitement les propriétés et les utilisations du bois provenant de différents arbres. Sa taille est diversifiée. Du plus petit, 5,4 mètres, au plus grand, 10,43 mètres.

Des renforts et une éventuelle voile

La complexité technique des navires ne se reflète pas seulement dans leur longueur, mais aussi dans la présence de certains éléments navals liés. C’est le cas des renforts transversaux réalisés à la base des canoës, et notamment des trois pièces en forme de « T » fixées sur l’un des côtés du canot 1.

Ces pièces présentent respectivement 2, 3 et 4 perforations. Bien que nous ne disposions pas de références archéologiques ou ethnographiques pour nous aider à comprendre leur utilité, en raison de leur forme, nous abordons trois hypothèses : ils auraient pu être utilisés pour attacher des cordes liées à une éventuelle voile, ils ont été utilisés pour ajouter un stabilisateur ou ils étaient intermédiaires. éléments pour rejoindre un autre bateau en catamaran, obtenant ainsi une double coque.

Cette complexité technique témoigne de l’existence de personnes possédant d’énormes connaissances technologiques et une expertise dans la fabrication de canoës.

La datation au carbone 14 des cinq pirogues et de l’une des pièces en forme de « T » montre qu’elles ont été fabriquées approximativement entre 5 600 et 5 300 avant JC. Ce sont les plus anciens navires néolithiques d’Europe et les seuls trouvés de cette période en Méditerranée. .

Il aurait pu y en avoir davantage et il devait y avoir de nombreuses autres communautés dotées d’une technologie de pointe naviguant sur la mer.

Gerard Remolins (Regirarocs), Mario Mineo (Museo delle Civiltà di Roma) et Alba Masclans (Institution Milá et Fontanals (IMF-CSIC)) ont également collaboré à cet article.