Le Museum at the Bighorns organise une exposition sur les soins de santé sur réservation dans le Montana

Les histoires des communautés amérindiennes ont souvent été sous-rapportées et sous-représentées en ce qui concerne leurs expériences d’accès aux soins de santé et les impacts qui se font encore sentir aujourd’hui. Des siècles d’abus, de mauvaise gestion gouvernementale, de méfiance et de racisme font régulièrement partie de cette histoire. Mais une exposition temporaire qui fait partie de la collection du Western Heritage Centre à Billings, dans le Montana, raconte cette histoire sur les expériences vécues dans les réserves Crow et Northern Cheyenne. Hugh Cook, de Wyoming Public Radio, s’est entretenu avec Jessica Salzman, du Museum at the Bighorn.

Hugues Cook : Quelle a été la démarche pour obtenir cette exposition ?

Jessica Salzman : Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le Western Heritage Centre dans le passé sur d’autres expositions itinérantes [and] à obtenir d’eux d’autres artefacts pour différentes expositions en prêt. Nous avons donc demandé si nous pouvions être l’un des musées qui pourront l’obtenir une fois qu’ils auront commencé à le parcourir et ils ont accepté, ce dont nous sommes vraiment reconnaissants. Nous sommes donc allés là-bas et avons ramassé l’exposition et les artefacts qui l’accompagnaient et nous sommes retournés à Sheridan.

CH : Quand a-t-il commencé son mandat et quand arrivera-t-il à sa fin [at the museum]?

JS : L’exposition a ouvert ses portes lors de l’ouverture du musée en mars de cette année, et elle sera au Museum at the Bighorns jusqu’à la fin juillet.

CH : Quelle a été la réaction ou les réactions du public à l’exposition jusqu’à présent ?

JS : Il a été généralement positif. Avec un sujet comme les soins de santé, vous craignez toujours que quelqu’un pense que ce n’est pas un sujet approprié. Mais tout le monde a juste dit: ‘Mec, je ne le savais pas. Je ne savais pas ce qui se passait dans les réserves. Je ne savais rien de cette histoire. C’est étonnamment récent. Ils ont généralement été très favorables à ce que le musée organise une exposition comme celle-ci et soient disposés à discuter d’un sujet comme celui-ci. Très peu de gens qui sont passés par là se disent : « Ouais, j’en avais déjà entendu parler. C’était vraiment super.

CH : Une fois qu’il aura quitté Sheridan, retournera-t-il à Billings ou ira-t-il ailleurs dans un autre musée?

JS : Je vais le ramener à Billings, mais je sais qu’il ira ensuite dans un autre musée. HC : Êtes-vous au courant de difficultés ou de complications rencontrées par le Western Heritage Centre dans la création des expositions, telles que l’obtention de photos, de sources et de choses de cette nature ?

JS : Je crois qu’ils ont eu du mal à trouver des images pour l’exposition. Mais je ne sais pas à quel degré. Ils ont de très bons projets d’histoire orale qui ont été réalisés par des groupes autochtones. J’imagine donc que c’était une excellente source pour eux.

CH : Le Museum at the Bighorns a-t-il contribué à la création de l’exposition ?

JS : Nous l’exposons; nous n’avons rien à voir avec sa création.

CH : Y a-t-il quelque chose que vous voudriez ajouter?

JS : Je pense que l’une des principales raisons pour lesquelles nous voulions organiser cette exposition était que c’est un sujet dont les gens ne connaissent pas grand-chose. Et bien que oui, les réserves Crow et Northern Cheyenne sont techniquement de l’autre côté de la frontière du Montana, les gens qui y vivent sont venus à Sheridan pour faire du shopping, ils faisaient partie de la communauté ici, et ils le sont toujours à ce jour. Et c’est assez facile à oublier pour les gens, surtout avec cet aspect négatif de cette histoire. Nous voulions pouvoir ne pas avoir peur d’aborder un sujet difficile comme celui-ci, surtout si lié à l’histoire de Sheridan. Parce que lorsque les Amérindiens devaient consulter un médecin, dans de nombreux cas, ils devaient faire appel à un médecin de réservation. Ils ne pouvaient pas venir à Sheridan pour consulter un médecin, même s’ils le voulaient. Cela fait de cette histoire une partie intégrante de l’histoire de Sheridan. Et nous voulions vraiment profiter de cette occasion pour pouvoir montrer cette partie moins connue de l’histoire relativement récente. C’était formidable de travailler avec le Western Heritage Center. Ils ont juste été très favorables au musée. Nous les avons soutenus. C’est tout simplement formidable que cette relation professionnelle continue de croître et d’évoluer pour le musée et avec d’autres musées de la région en dehors de cette situation d’exposition. Nous sommes donc vraiment reconnaissants pour ces relations professionnelles que le musée a.