Le Moyen-Orient au centre des préoccupations alors que les États-Unis et la Chine se rencontrent pour ouvrir la voie au sommet Biden-Xi

Par Humeyra Pamuk, David Brunnstrom et Laurie Chen

WASHINGTON/PEKIN, 26 octobre (Reuters) – Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi entame jeudi une visite très attendue à Washington, alors que les États-Unis et la Chine cherchent à gérer de profondes divergences stratégiques et à ouvrir la voie à un sommet attendu entre les présidents Joe Biden et Xi Jinping.

La guerre au Moyen-Orient a ajouté une nouvelle dynamique aux relations difficiles entre les superpuissances et Washington espère que Pékin pourra user de son influence auprès de l’Iran pour garantir que le conflit entre Israël et le Hamas ne s’étende pas à la région plus large.

Cependant, même si Pékin et Washington ont parlé de rechercher des domaines dans lesquels ils peuvent travailler ensemble et que Xi a déclaré mercredi que la Chine était prête à coopérer pour relever les défis mondiaux, les experts ne s’attendent pas à des progrès immédiats.

La priorité de l’administration Biden avec Pékin a été d’empêcher une concurrence intense entre les deux plus grandes économies mondiales et des désaccords sur une multitude de questions, comme le commerce avec Taiwan et la mer de Chine méridionale, qui ne dégénèrent en conflit.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken accueillera Wang au Département d’État jeudi et a déclaré mardi au Conseil de sécurité de l’ONU qu’il travaillerait avec lui pour empêcher la propagation du conflit au Moyen-Orient.

Les analystes politiques en Chine et aux États-Unis affirment que les deux parties ont intérêt à éviter une guerre plus large et que la Chine, en tant que principal acheteur de pétrole, pourrait exercer une influence considérable sur l’Iran.

Mais il reste à voir si Pékin l’utilisera et les experts estiment que la Chine pourrait plutôt rester à l’écart pendant un certain temps encore.

“Les Chinois ont certainement intérêt à empêcher une confrontation directe entre les États-Unis et l’Iran, car ils sont de grands consommateurs de pétrole et cela entraînerait une hausse des prix”, a déclaré Jon Alterman, responsable du programme Moyen-Orient au Centre d’études stratégiques et internationales de Washington.

“Pourtant, il est peu probable que les Chinois fassent le gros du travail ici. Je pense qu’ils voudront s’asseoir à la table lorsque la lutte entre Israël et Gaza sera résolue, mais ils ne ressentent pas vraiment le besoin ni la capacité d’accélérer la résolution.”

L’histoire continue

WANG, BIDEN

Shi Yinhong, professeur de relations internationales à l’Université Renmin de Chine, a déclaré que Pékin exerçant son influence sur l’Iran était “presque la seule attente sérieuse et pratique des États-Unis à l’égard de la Chine sur la situation au Moyen-Orient”.

Cependant, Shi a ajouté : « La position américaine sur l’Iran est loin d’être acceptable pour la Chine et vice versa. Un compromis mutuel sur cette question pourrait être trop limité et trop petit pour avoir une quelconque signification. »

Washington a souligné l’importance de la capacité de la Chine à influencer l’Iran. Blinken, lors d’un voyage éclair au Moyen-Orient la semaine dernière, s’est entretenu par téléphone avec Wang et lui a demandé d’utiliser l’influence de Pékin pour garantir que le conflit ne s’aggrave pas.

La Chine a appelé à la retenue et à un cessez-le-feu en réponse au bombardement israélien de Gaza en représailles à l’attaque du Hamas du 7 octobre qui, selon Israël, a tué 1 400 personnes. Les frappes aériennes israéliennes en représailles ont tué plus de 6 500 personnes, a déclaré mercredi le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de victimes des deux camps.

“La Chine travaille sans relâche pour promouvoir la cessation des hostilités et le rétablissement de la paix. Nous maintenons des communications étroites avec les parties concernées”, a déclaré mardi l’ambassadeur chinois à l’ONU, Zhang Jun.

La visite de Wang à Washington intervient après que plusieurs hauts responsables américains, dont Blinken, se soient rendus à Pékin au cours des derniers mois.

Le diplomate chinois chevronné devrait rencontrer vendredi le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan. Il devrait également s’entretenir avec Biden lors de sa visite à la Maison Blanche, selon deux responsables américains, même si l’on ne sait pas exactement quelle sera l’ampleur de leur interaction.

CHEMIN VERS LA RÉUNION BIDEN-XI

Les analystes s’attendent à ce que les discussions se concentrent sur les préparatifs d’une réunion prévue entre Biden et Xi en marge du sommet des pays de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à San Francisco du 11 au 17 novembre. personne en réunion depuis un sommet à Bali en novembre dernier.

“Il y a des choses substantielles à régler et à finaliser”, a déclaré Yun Sun, directeur du programme Chine au Stimson Center de Washington. “(Wang) sera là uniquement pour les négociations – les principaux résultats seront réservés à l’annonce des plus hauts dirigeants.”

Mercredi, Xi a déclaré que la question de savoir si Washington et Pékin parviendraient à trouver la « bonne » façon de s’entendre et de gérer leurs différends serait cruciale pour le monde.

Les deux parties abordent l’APEC sous des perspectives économiques différentes, les analystes de politique économique affirmant que les États-Unis ont un peu mieux résisté aux conditions mondiales difficiles après la pandémie de COVID-19 que la Chine.

Les responsables américains et chinois ont tenu lundi une réunion virtuelle sur les développements macroéconomiques, des pourparlers que les États-Unis ont qualifiés de « productifs et substantiels » et que la Chine a qualifiés de « approfondis, francs et constructifs ».

Des responsables américains ont déclaré que Taiwan et les mers de Chine méridionale et orientale, où ils ont accusé Pékin d'”actions déstabilisatrices et dangereuses” contre des revendicateurs territoriaux rivaux, seraient également à l’ordre du jour.

Ils ont déclaré que le rétablissement des liens militaires avec la Chine restait une priorité absolue des États-Unis pour éviter un conflit involontaire.

Le tabloïd chinois Global Times a souligné les contradictions dans les relations.

“Bien que les interactions sino-américaines aient connu une reprise rapide dans différents domaines”, la politique américaine visant à “contenir” la Chine n’a pas changé, a-t-il ajouté, accusant Washington de “tactiques à double face” dans lesquelles il “saisit fréquemment diverses opportunités”. discréditer la Chine et créer des frictions. » (Reportage de Humeyra Pamuk et David Brunnstrom à Washington et Laurie Chen à Pékin ; reportage supplémentaire de Trevor Hunnicutt édité par Josie Kao)