Le “monstre” endormi au centre de notre galaxie s’est réveillé récemment et nous venons de découvrir

Au centre de la plupart des galaxies vivent de gigantesques « monstres » mesurant des millions de fois la taille de notre Soleil. Cependant, la lumière des étoiles n’en émane pas, mais en raison de leur puissante gravité, elles l’absorbent, les rendant invisibles pour l’oeil humain. Ce sont des trous noirs supermassifs. Notre galaxie, la Voie Lactée, a aussi la sienne, appelée Sagittaire A* (et que, soit dit en passant, notre technologie a déjà pu photographier).

Depuis qu’on connaît son existence, dans les années 90, il est resté silencieux, quelque chose comme ‘endormi’. Pourtant, des astronomes de l’Université de Strasbourg ont découvert que cela n’a pas toujours été le cas et qu’il y a un souffle cosmique, il y a tout juste deux siècles, il s’est réveillé pour avaler les objets les plus proches. Les résultats viennent d’être publiés dans la revue ‘Nature‘.

L’équipe, dirigée par Frédéric Marin, chercheur CNRS à l’Observatoire astronomique de Strasbourg (CNRS/Université de Strasbourg), a trouvé la preuve qu’il y a 200 ans, au début du XIXe siècle, il s’était réveillé. Et ce n’est pas qu’il y ait des écrits ou des preuves physiques ici, sur Terre, car ils nous séparent d’environ 2 000 millions de fois la distance qui sépare notre planète du Soleil, mais que ses effets atteignent maintenant nos observatoires, par l’écho des rayons x issus du Sagittaire A*.

Cette découverte explique pourquoi les nuages ​​moléculaires galactiques proches de notre trou noir supermassif brillent plus que d’habitude : c’est parce qu’ils réfléchissent les rayons X émis par le Sagittaire A* il y a 200 ans. Cette découverte a été possible grâce à l’IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) 3 de la NASA, pionnier dans la détection de la polarisation de cette lumière X avec une grande précision et dans la détermination de sa source : quelque chose comme une boussole, lumière polarisée du X -rayons pointe directement vers son origine, bien qu’il s’agisse d’un signal très faible qui est presque éteint.

Les scientifiques poursuivent leurs travaux à Sagittarius A* pour tenter de déterminer les mécanismes physiques nécessaires pour qu’un trou noir passe d’un état inactif à un état actif.