Opoule le trésor de dossiers confidentiels sur Uber a été publié dimanche soir, la véritable étendue des méthodes impitoyables du géant de la technologie a été révélée. Les documents divulgués ont révélé les tactiques mercenaires utilisées par Uber pour jeter les bases de son empire et pour démolir son service de covoiturage dans des villes du monde entier. De 2014 à 2017, l’entreprise a trompé la police, fait pression sur les gouvernements et peut-être lois enfreintes. Un cadre supérieur d’Uber a même déclaré au Guardian que l’entreprise avait une stratégie consistant à “armer” les chauffeurs et à exploiter la violence à leur encontre afin de “maintenir la controverse brûlante”.
Ces révélations peuvent choquer quiconque utilise Uber. Mais ils ont moins surpris les conducteurs d’Uber. Depuis la publication des fichiers Uber, la société a déclaré que ces comportements appartenaient désormais au passé. Dans un déclaration publique répondant aux papiers d’Uber, Jill Hazelbaker, vice-présidente principale des affaires publiques de l’entreprise, a écrit qu’Uber était désormais une «entreprise différente».
Malgré le changement de personnel, les chauffeurs ne se soucient pas trop de savoir qui détient quel titre dans l’entreprise : ils se préoccupent davantage de savoir comment nourrir leur famille, payer leurs factures et conserver leur emploi.
Uber pourrait prétendre que ses problèmes ont disparu, mais ce n’est pas l’expérience de ses chauffeurs. Pendant des années, le syndicat dont je suis président, l’Independent Workers’ Union of Great Britain (IWGB), se bat bec et ongles pour les droits des coursiers et des chauffeurs privés. Chaque jour, je parle à Uber les conducteurs qui s’estiment injustement désactivés par la plateforme, ont subi des abus de la part des passagers ou ont vu leurs tarifs baisser. Les histoires que j’entends des chauffeurs sont presque toujours les mêmes : Uber a tendance à se ranger du côté des passagers plutôt que des chauffeurs, tandis que son algorithme opaque signifie que les chauffeurs ont peu de pouvoir pour comprendre ou contester les décisions prises par l’entreprise.
En février de l’année dernière, le Royaume-Uni la cour suprême a statué que les chauffeurs d’Uber étaient des travailleurs et non des entrepreneurs indépendants. C’est une percée qui a contraint Uber à reclasser ses 70 000 chauffeurs, en leur accordant un salaire minimum garanti, des congés payés et une pension (bien que ce reclassement n’inclue pas les coursiers sur la plateforme Uber Eats). Pourtant, malgré ces progrès, les conducteurs rencontrent toujours de graves problèmes.
Bien que tous les chauffeurs reçoivent un salaire minimum garanti, beaucoup ont vu leurs tarifs baisser de façon spectaculaire. L’escalade des coûts de l’essence – ainsi que les frais généraux de location de votre voiture et, à Londres, le paiement de la taxe de congestion – signifient que de nombreux conducteurs Uber ont encore du mal à atteindre le seuil de rentabilité à la fin de la semaine. Il n’y a aucune transparence sur la façon dont les tarifs sont calculés et la rémunération des chauffeurs n’est pas liée à prix de pointe, même lorsque les usagers paient plus du double du tarif standard. Uber affirme cependant qu’en raison des augmentations de tarifs et de la demande supplémentaire, les chauffeurs gagnent plus que jamais.
Un autre problème crucial auquel les conducteurs sont confrontés est la désactivation – le néologisme d’Uber pour le licenciement abusif. Uber dit qu’il prend la désactivation au sérieux et a mis en place des “processus robustes” pour enquêter et examiner les incidents. Les membres de l’IWGB pensent qu’Uber est plus susceptible de prendre le parti du conducteur dans un différend et désactivera fréquemment les conducteurs sans donner de raison. Plus tôt cette année, l’IWGB a organisé une manifestation contre les désactivations injustes devant le bureau londonien d’Uber.
Enfin, les conducteurs sont toujours aux prises avec des problèmes de sécurité de base. Une enquête récente menée par l’IWGB auprès de chauffeurs qui travaillent pour un certain nombre de plateformes, dont Uber, a révélé que plus de 50 % de nos membres avaient subi des agressions physiques au travail au cours de leur carrière et plus de 80 % avaient subi des violences verbales dans le passé. année seule. Conduire un minicab est un travail dangereux, mais Uber et d’autres applications ont la responsabilité de faire beaucoup plus pour aider les conducteurs.
D’après notre expérience, ce soutien a fait défaut et bien trop souvent, les conducteurs signalent des inquiétudes concernant les abus d’un passager pour constater que rien n’a été fait. Cela ne me surprend pas du tout de voir les dossiers d’Uber révéler des commentaires de managers d’Uber où la violence contre les chauffeurs est traitée comme sans importance. Uber dit qu’il a une approche de «tolérance zéro» à l’égard des abus, et toute personne qui se comporterait de cette manière risquerait d’être définitivement retirée de l’utilisation de la plate-forme.
L’année dernière, Gabriel Bringye, chauffeur d’une autre plateforme de covoiturage, Bolt, a été poignardé à mort au travail. À l’occasion de l’anniversaire de sa mort cette année, l’IWGB a lancé Justice for Gabriel campagne pour la sécurité des conducteurs. Il existe des moyens simples de rendre la conduite de location privée plus sûre : des entreprises telles que Bolt et Uber pourraient modifier la façon dont elles répondent aux plaintes des conducteurs et subventionner le coût de la vidéosurveillance et des écrans de sécurité pour les véhicules.
Uber injectera probablement d’énormes sommes d’argent dans sa machine de relations publiques afin de prétendre que tout ce que ces récentes fuites détaillent appartient au passé. En raison du manque d’intervention du gouvernement, le changement chez Uber ne se produira que si les travailleurs s’organisent et agissent. Uber a encore besoin d’une refonte drastique consistant en trois éléments clés : un meilleur salaire, une plus grande transparence et le traitement des chauffeurs comme des êtres humains. Il devrait y avoir un processus juste et transparent pour la désactivation, une structure de tarification équitable qui fixe les tarifs au kilomètre et davantage de mesures pour assurer la sécurité des conducteurs.
Les conducteurs doivent également avoir le pouvoir sur leur travail. Cet objectif ne sera atteint que par une organisation collective. Le public a maintenant vu le côté sale d’Uber, que les travailleurs ne connaissent que trop bien. Il est maintenant temps d’agir et d’apporter des changements.
Alex Marshall est le président de l’Independent Workers’ Union of Great Britain et un ancien coursier
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