Le « MoMA à Berlin » a attiré 1,2 million de personnes

Une fantaisie au début, peut-être une idée folle. Mais pour Peter Raue, c’est « la plus belle coïncidence de ma vie ». Dans un bar berlinois, le collectionneur d’art, amoureux de culture et avocat élabore un plan pour l’une des expositions d’art les plus réussies. Il y a 20 ans, cette coïncidence a suscité un énorme battage médiatique. « Le MoMa à Berlin » a ouvert ses portes le 20 février 2004 et l’exposition a attiré 1,2 million de personnes en septembre de la même année.

“Viens à Berlin pendant sept mois.”

Ce soir-là d’été, Raue était assise avec Glenn Lowry, qui dirigeait également le MoMA Museum of Modern Art de New York. “Nous avons dû résoudre un cas de restitution litigieux.” De tels cas impliquant des conflits culturels sont l’une des spécialités de Raue. L’avocat représentait l’auteur et metteur en scène de théâtre Heiner Müller (1929-1995) ainsi que le Berghain, le club berlinois de renommée internationale. Le sauvetage des Rieckhallen pour la Hamburger Bahnhof, Galerie nationale du présent, relève en partie de sa responsabilité. Â Â Â

Retour au duo de pub. «Les conversations tournaient en rond», explique Raue. « Tout à coup, je lui ai dit : qu’allez-vous faire si votre maison ferme pendant qu’elle est en cours de rénovation ? » À cette époque, le MoMA était sur le point de procéder à une rénovation majeure. Lowry souhaite que ses plus grandes œuvres voyagent à travers trois villes européennes différentes pendant cette période. « Tu es fou ! Cela endommage les tableaux, cela endommage votre maison”, réagit Raue et suggère : “Viens à Berlin pendant sept mois.”

Lowry est sceptique : ” Votre club ne peut pas payer cela. ” À l’époque, Raue était président des Amis de la National Gallery, une association de supporters privés et d’amateurs d’art. Sa réponse : « Que cela soit mon souci. »

Le montant en millions reste secret

« C’était comme si nous avions ouvert une bouteille de champagne. C’était juste bouillonnant d’idées et de joie. «Nous avons continué à tourner», raconte Raue, décrivant la situation initiale. Tandis que Lowry convainc son conseil d’administration à New York, Raue ouvre la voie à Berlin. Peter-Klaus Schuster, alors directeur de la National Gallery, et son cercle d’amis en furent vite convaincus : « Tout le monde était en feu. »

L’affaire était réglée, d’un seul coup. « Nous n’avons jamais conclu de contrat écrit. «Nous n’avons pas négocié un seul instant le montant», explique Raue. À ce jour, il n’a pas révélé le montant d’un million de dollars pour le musée de New York.

Uniquement les meilleures œuvres d’art

Il existe des liens historiques entre le MoMA et la Neue Nationalgalerie. Le directeur fondateur du MoMA, Alfred Barr, remarqua lors d’un voyage en Allemagne en 1927 que l’art contemporain n’avait plus sa place dans le national-socialisme naissant. Il souhaite fonder aux États-Unis un musée exclusivement dédié à l’art contemporain. L’architecte Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969), expulsé de l’Allemagne nazie, souhaitait construire le MoMA aux États-Unis, ce qui n’a pas abouti. Les trésors du MoMA devraient donc désormais être exposés dans sa nouvelle galerie nationale. Pour Raue – et bien d’autres – « l’icône de l’architecture moderne, un bâtiment du siècle ».

Le MoMA envoie une liste de ce qu’ils veulent montrer. Du point de vue de Berlin, d’importantes œuvres d’art manquent. «Nous avons besoin des meilleures œuvres, sinon personne ne viendra», déclare Raue. Schuster et lui se rendent à New York, où ils mènent des « négociations merveilleusement réussies ». Il s’agit également d’œuvres individuelles. “Je me suis battu avec acharnement pour Broken Obelisk car pour moi, c’est tout simplement la sculpture du 20e siècle”, explique Raue. La sculpture de l’artiste américain Barnett Newman (1905-1970) arrive à Berlin, tout comme le « Monument à Balzac » d’Auguste Rodin (1840-1917), que les New-Yorkais souhaitent avoir avec eux. Il y aura au final plus de 200 œuvres d’art, dont des œuvres de Beckmann, Cézanne, Duchamp, Lichtenstein, Matisse, Picasso et Pollock.

Sacs de couchage et files d’attente devant le musée

L’association privée du musée public conçoit une campagne inédite. “Nous avons dépensé un million d’euros, ce qui serait impensable dans un musée public”, se souvient Raue. L’idée : si seulement 100 000 personnes de plus viennent grâce au budget publicitaire d’un million d’euros que sans publicité, l’argent sera récupéré. Le cœur de la campagne est initialement une phrase mystérieuse : « L’étoile arrive ».

Cela a suscité des questions et une curiosité bien au-delà de Berlin, ce que l’on a ensuite appelé « l’effet MoMA ». Le battage médiatique commence à suivre son cours. La Neue Nationalgalerie est prise d’assaut. Les gens font la queue jusqu’à huit heures. Les gens campent devant le musée, passent la nuit dans des sacs de couchage et des étudiants débrouillards font la queue comme remplaçants rémunérés. Entre les deux, les « MoMAnizers » fournissent des informations et vendent des catalogues et des souvenirs. Selon Raue, une « énorme source de revenus » est « probablement la boutique de musée la plus sensationnelle que j’aie jamais vue de ma vie ». UN

De plus, les circonstances sont favorables. “Le MoMA de Berlin est arrivé à une époque heureuse et relativement paisible, où tout le monde espérait que la vie ne ferait que s’épanouir”, explique Raue. “Et c’était l’été, les gens pouvaient camper devant la maison.” Les organisateurs n’étaient pas intéressés par l’événement, mais par une exposition importante. “Mais ensuite, cela a pris une dimension ludique et est devenu un événement surprenant.”

Hype rapporte sept millions d’euros de bénéfice

Ce succès, incroyable pour toutes les personnes impliquées, a des conséquences. « Nous avons fini par ouvrir l’exposition jour et nuit », explique Raue. “C’est devenu une mode, les gens venaient de tous les pays.” Les 10 millions prévus pour l’exposition se sont transformés en 15 millions d’euros de coûts. Mais les 1,2 million de visiteurs laissent aussi beaucoup d’argent derrière eux. « Nous avons réalisé un bénéfice de sept millions. » Les mécènes ont créé une fondation qui n’achète que des œuvres d’artistes de moins de 40 ans pour la National Gallery.

«Cela reste l’exposition d’art la plus réussie de l’après-guerre en Europe», déclare Raue, aujourd’hui âgé de 83 ans. Il aimerait également voir davantage d’événements de ce type dans les musées aujourd’hui. “Je pense que les superproductions ici et là ne sont pas des erreurs.”Gerd Roth, dpa)

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