Le ministre japonais des Affaires étrangères exhorte la Chine à libérer un ressortissant détenu

PEKIN/TOKYO, 2 avril (Reuters) – Le ministre japonais des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi a rencontré dimanche son homologue chinois et a exhorté Pékin à libérer rapidement un ressortissant japonais détenu.

La rencontre de Hayashi avec Qin Gang était la première visite à Pékin d’un ministre japonais des Affaires étrangères en plus de trois ans, alors que les deux puissances asiatiques rivales cherchent un terrain d’entente dans un contexte de tension régionale croissante.

Un employé d’Astellas Pharma Inc (4503.T) a été détenu en Chine pour des raisons inconnues, a déclaré un porte-parole de la société il y a une semaine. Cinq ressortissants japonais sont actuellement détenus en Chine, dont deux ont déjà été jugés et reconnus coupables, selon le ministère japonais des Affaires étrangères.

“J’ai protesté contre la récente détention d’un Japonais à Pékin, et j’ai insisté sur notre position sur la question, y compris la libération anticipée de ce ressortissant”, a déclaré Hayashi aux journalistes.

Qin a répondu que la Chine “traitera (l’affaire) conformément à la loi”, selon une lecture du ministère chinois des Affaires étrangères.

Hayashi a déclaré que le Japon recherchait la transparence sur le processus juridique concernant les détentions et avait demandé à la Chine de garantir un environnement commercial équitable et sûr. Il n’a pas précisé la réaction de la Chine.

“Cela s’est produit alors que le gouvernement chinois tentait de promouvoir les investissements japonais en Chine, et nous y voyons un écart”, a déclaré dimanche aux journalistes la secrétaire de presse adjointe du ministère japonais des Affaires étrangères, Yukiko Okano, ajoutant que ce point avait été soulevé par Hayashi lors de ses réunions. À Pékin.

Le ministre japonais a également fait part des graves inquiétudes de Tokyo concernant une augmentation de l’activité militaire de la Chine, y compris sa collaboration avec la Russie et sa présence maritime en mer de Chine orientale, a-t-il déclaré.

“Nous avons tous deux affirmé l’importance de poursuivre le dialogue sur des questions telles que la sécurité nationale”, a déclaré Hayashi.

Hayashi a déclaré avoir parlé à Qin de “l’importance d’assurer la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan”. Pékin a déclaré que Qin avait averti le Japon “de ne pas s’immiscer dans la question de Taiwan ni de saper la souveraineté de la Chine sous quelque forme que ce soit”, soulignant que Taiwan était “le cœur des intérêts fondamentaux de la Chine”.

“La position du Japon n’a pas changé, pas avec cette remarque, et pas ces dernières années”, a déclaré Okano lorsqu’on lui a demandé de commenter le récit de Pékin.

La tension monte à propos de Taïwan, que Pékin revendique comme son propre territoire. La Chine n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour placer Taiwan sous son contrôle. Le gouvernement démocratiquement élu de Taipei rejette les revendications de Pékin et affirme que seul son peuple peut décider de son avenir.

Le Japon a également déposé une plainte diplomatique en août après que cinq missiles balistiques lancés par l’armée chinoise soient tombés dans la zone économique exclusive du Japon, près d’îles contestées connues sous le nom de Senkaku au Japon et de Diaoyu en Chine.

Après que Tokyo a annoncé vendredi des restrictions à l’exportation sur les équipements de fabrication de semi-conducteurs, à la suite des États-Unis, Qin a averti son homologue “de ne pas jouer le complice d’un malfaiteur”.

Les restrictions sont alignées sur des mesures similaires des États-Unis et des Pays-Bas, visant à restreindre la capacité de la Chine à fabriquer des puces avancées.

Hayashi a déclaré aux journalistes que les restrictions “ne visent aucun pays en particulier”.

Malgré leurs divergences, la Chine et le Japon ont convenu de relancer les pourparlers trilatéraux avec la Corée du Sud, a déclaré Hayashi, qualifiant l’accord de “réalisation importante” de sa rencontre avec Qin.

“Nous avons convenu de continuer à communiquer étroitement à différents niveaux, y compris au niveau des ministres des Affaires étrangères et de la direction”, a ajouté Hayashi.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président chinois Xi Jinping se sont rencontrés en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en novembre, le premier sommet bilatéral en près de trois ans.

Reportage de Sakura Murakami et Kiyoshi Takenaka à Tokyo et Laurie Chen à Pékin; Montage par Christopher Cushing et William Mallard

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