LONDRES : Le ministre britannique des Anciens Combattants, Johnny Mercer, risque la prison s’il ne révèle pas l’identité des lanceurs d’alerte dans le cadre d’une enquête sur les meurtres d’innocents en Afghanistan.
Le Times a rapporté que des amis du député avaient suggéré qu’il préférait se comporter en « homme intègre » sur cette question avant la date limite pour communiquer les noms à l’enquête, présidée par le Lord Justice Haddon-Cave, la semaine prochaine.
Mercer a déjà témoigné dans le cadre de l’enquête, qui enquête sur des allégations d’exécutions extrajudiciaires et de dissimulation par les forces spéciales britanniques entre 2010 et 2013.
Apparaissant en février, il a déclaré qu’un soldat des forces spéciales lui avait dit qu’en 2017, on lui avait demandé de porter une arme à placer sur un civil non armé pour le faire passer pour un combattant ennemi. Il a refusé de révéler la source et les autres personnes par crainte pour leur sécurité, laissant entendre que certains pourraient souffrir de troubles de stress post-traumatique et pourraient être mentalement vulnérables.
Haddon-Cave a donné à Mercer jusqu’au 5 avril pour révéler les noms, délai qui a ensuite été prolongé. Ne pas s’y conformer, lui a-t-on prévenu, pourrait entraîner une peine d’un an de prison, ce qui lui coûterait son poste de ministre et son poste de député. Il pourrait également être condamné à une amende.
Un ami du député a déclaré au Times : « L’enquête ne semble pas comprendre que rien ne détruira davantage leur autorité que de mettre sur le banc des accusés le ministre des Anciens Combattants – le seul homme en qui la communauté militaire a confiance.
« S’ils font cela, aucun membre de la communauté militaire ne voudra coopérer à l’enquête. Ils semblent penser que Mercer va plier sous la pression et qu’ils obtiendront ce qu’ils veulent. Mais il ne le fera pas. Il sera considéré comme un homme intègre et l’enquête perdra tout soutien.
L’ancien ministre des Forces armées, James Heappey, a déclaré que Mercer devrait révéler l’identité de ses sources.
“J’admire énormément Johnny pour la façon dont il a fait de la politique selon ses propres règles avec un incroyable sens de la mission… C’est un homme remarquable mais sur ce point particulier je pense pour lui, pour sa famille et en fait pour la crédibilité de l’enquête. Je pense qu’il doit divulguer ces noms », a déclaré Heappey.
Vendredi, l’enquête examinera le fait que le ministère de la Défense n’a pas fourni de preuves à temps. Il attend toujours des nouvelles des hauts responsables, dont l’ancien secrétaire à la Défense Ben Wallace.
Il a également entendu des allégations selon lesquelles le général Gwen Jenkins, futur conseiller à la sécurité nationale et ancien chef du Special Boat Service, aurait mis sous clé un rapport sur des allégations d’exécutions extrajudiciaires au lieu de le transmettre à la police militaire.
Mercer a également suggéré au cours de l’enquête, qui a débuté en décembre 2022, que le prochain chef de l’armée britannique, le lieutenant-général Sir Roly Walker, avait donné un témoignage « incroyable » sur les affirmations selon lesquelles le personnel du Special Air Service aurait tué des Afghans non armés.
Une enquête du Times, quant à elle, a suggéré que d’anciens membres des unités spécialisées de l’armée afghane CF 333 et ATF 444 pourraient fournir des témoignages cruciaux à l’enquête, mais que leur réinstallation ultérieure depuis l’Afghanistan a été supervisée par des responsables du ministère de la Défense dans un conflit d’intérêt potentiel.
Beaucoup ont vu leur demande d’asile pour venir au Royaume-Uni rejetée, une décision actuellement en cours de révision.
2024-05-02 23:03:01
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