Le ministère de la Justice poursuit le Texas pour l’utilisation de barrières flottantes dans le Rio Grande

CNN
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Le ministère américain de la Justice poursuit l’État du Texas pour son utilisation de barrières flottantes dans le Rio Grande, qui, selon le gouverneur Greg Abbott, vise à dissuader les migrants de traverser l’État depuis le Mexique.

Le ministère de la Justice demande une injonction pour interdire au Texas de construire des barrières supplémentaires dans la rivière et demande à un tribunal d’ordonner à l’État de supprimer les barrières existantes à ses propres frais.

Dans le procès, déposé devant le tribunal de district américain du district ouest du Texas, le département allègue que le Texas et Abbott, un républicain, ont violé la Rivers and Harbors Appropriation Act en construisant une structure dans l’eau américaine sans l’autorisation du United States Army Corps of Engineers.

Le procès allègue en outre que les barrières flottantes “constituent une obstruction non autorisée à la capacité navigable des eaux des États-Unis”.

“Nous alléguons que le Texas a bafoué la loi fédérale en installant une barrière dans le Rio Grande sans obtenir l’autorisation fédérale requise”, a déclaré la procureure générale associée Vanita Gupta dans un communiqué. « Cette barrière flottante constitue une menace pour la navigation et la sécurité publique et présente des préoccupations humanitaires. De plus, la présence de la barrière flottante a suscité des protestations diplomatiques du Mexique et risque de nuire à la politique étrangère américaine.

Le procès intervient après qu’Abbott a déclaré plus tôt lundi qu’il n’ordonnerait pas que les barrières flottantes soient retirées du Rio Grande, au mépris d’une demande du ministère de la Justice.

“Le Texas utilisera pleinement son autorité constitutionnelle pour faire face à la crise que vous avez provoquée”, a écrit Abbott dans une lettre au président Joe Biden à la suite de la demande du DOJ de la semaine dernière de supprimer les barrières.

Il a ajouté: “Le Texas vous verra au tribunal, monsieur le président.”

L’action en justice du ministère de la Justice concernant les barrières flottantes est basée sur une clause de la loi fédérale qui “interdit la création de toute obstruction à la capacité navigable des eaux des États-Unis, et interdit en outre la construction de toute structure dans ces eaux sans l’autorisation du United States Army Corps of Engineers”.

Abbott a affirmé lors d’une apparition à Fox News lundi soir que la clause ne s’appliquait pas mais n’a pas dit pourquoi.

“Le fait est qu’ils utilisent une loi obscure pour essayer de nous empêcher de continuer à déployer ces bouées”, a déclaré le gouverneur. “Ce n’est absolument pas fondé sur la loi.”

La confrontation entre Abbott et le gouvernement fédéral survient alors que le traitement réservé par le Texas aux migrants qui tentent de pénétrer illégalement aux États-Unis fait l’objet d’un examen approfondi. Les responsables de l’administration Biden sont de plus en plus préoccupés ces derniers mois par les mesures d’Abbott, qui ont perturbé les opérations de la US Border Patrol dans la région et mis les migrants en danger. Un responsable de la sécurité intérieure a déclaré à CNN la semaine dernière que les décisions d’Abbott “rendent notre travail plus difficile”, tandis que des images troublantes de migrants blessés et des informations troublantes sur des troupes texanes repoussant des migrants vers le Mexique ont attiré les critiques de la Maison Blanche et de nombreux législateurs démocrates.

Le ministère de la Justice a déclaré jeudi au Texas qu’il avait l’intention d’intenter une action en justice contre le placement des barrières flottantes dans le Rio Grande dans le cadre de l’opération de l’État le long de la frontière entre le Texas et le Mexique, selon des sources familières et une lettre obtenue par CNN. Le ministère de la Justice a donné au Texas un délai de lundi à 14 h HE pour s’engager à supprimer les barrières frontalières flottantes ou faire face à des poursuites judiciaires, selon la lettre envoyée à Abbott.

Le gouverneur républicain a repoussé ces demandes en déclarant: «J’ai affirmé l’intérêt souverain du Texas à protéger [her] les frontières. Je l’ai fait dans mon rôle de commandant en chef de la milice de notre État en vertu de l’article IV, § 7 de la Constitution du Texas.

Plus tard lundi, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a critiqué à plusieurs reprises Abbott pour ce qu’elle a qualifié d’actions “dangereuses et illégales”.

“Nous avons en fait vu le plan du président fonctionner et ce que vous voyez faire le gouverneur est dangereux et illégal”, a déclaré Jean-Pierre aux journalistes lundi. « Cela nuit en fait au processus. Cela nuit au processus de ce que nous essayons de faire.

Plus tard, Jean-Pierre a déclaré sans ambages : « Il opère littéralement de mauvaise foi.

« Le gouverneur Abbott n’avance pas de bonne foi. Il ne l’est tout simplement pas », a-t-elle déclaré. « La seule personne qui sème le chaos est le gouverneur Abbott. C’est là qu’il continue de faire des cascades politiques d’une manière inhumaine.

Le Texas fait déjà face à un procès contre son installation d’une barrière marine flottante. Le propriétaire d’une entreprise texane de canoë et de kayak a intenté une action en justice plus tôt ce mois-ci, le jour même où le Texas a commencé à déployer des bouées pour la barrière. Cette combinaison répertorie l’État du Texas et Abbott, ainsi que le ministère de la Sécurité publique du Texas et la Garde nationale du Texas.

Le différend est distinct de l’évaluation en cours des mauvais traitements infligés aux migrants, que le ministère de la Justice a qualifié de “rapports troublants”.

L’inspecteur général du ministère de la Sécurité publique du Texas a reçu plusieurs plaintes supplémentaires du personnel du DPS en première ligne à la frontière concernant le traitement des migrants tentant d’entrer aux États-Unis, ont déclaré à CNN trois sources proches de l’enquête. Parmi les plaintes figurent des informations selon lesquelles des soldats texans auraient reçu l’ordre de repousser les migrants dans le Rio Grande et de ne pas leur donner d’eau.

Le bureau d’Abbott a nié que des ordres aient été donnés qui « compromettraient la vie de ceux qui tentent de traverser illégalement la frontière ».

Cette histoire a été mise à jour avec des rapports supplémentaires.