le médicament pour guérir les empereurs romains et soigner la toux des bébés

Aujourd’hui, son visage le plus visible est le fentanyl, un autre opiacé puissant qui a prolongé et propulsé l’histoire d’amour de l’humanité avec les opiacés vers de nouveaux sommets. Cette substance, extraite des capsules du pavot (Papaver somnifère), donne naissance à des dérivés comme la morphine ou l’héroïne qui sont consommés depuis pratiquement le début des siècles. Plus d’une douzaine de types de graines de cette plante ont été trouvés sites archéologiques en Suisse, en Allemagne et en Espagne. De plus, le terme opium apparaît dans les anciennes tablettes sumériennes comme équivalent au mot « jouir » et dans les représentations babyloniennes avec un grand respect pour la plante.

L’usage récréatif du coquelicot est déjà documenté à cette époque, mais surtout son utilisation comme onguents et infusions analgésiques depuis l’Egypte ancienne et plus tard en Grèce. Selon le papyrus Ebers, son usage était recommandé pour « empêcher les bébés de crier fort », tandis que les médecins grecs prescrivaient l’opium pour les maux de dents, l’inconfort de la diarrhée et fortes fièvres. Concrètement, dans les hôpitaux précaires de l’époque, à leur arrivée, les patients étaient soumis à un « rêve de guérison » pour les détendre et cette substance était également utilisée pour fabriquer des antidotes au poison. Rituels dédiés aux dieux associés à la nuit comme Hypnos (le sommeil), Thanatos (la mort) ou Pluton (version romaine d’Hadès) Ils comprenaient de grandes quantités d’opium.

De nombreux empereurs romains, de Trajan à Marc AntoineIls consommaient, suivaient les préceptes médicaux grecs, des préparations médicinales chargées d’opiacés chaque matin sans développer de dépendance. En général, il n’y a aucune nouvelle de personnes dépendantes ou dont la consommation et la distribution étaient liées au crime organisé pendant toute la période. Antiquité. Il n’existe même pas de mot romain pour désigner les opiomanes.

Parallèlement à l’expansion grecque, la substance a sauté du bassin méditerranéen vers l’Asie, qui est aujourd’hui considérée comme le principal lieu de production. Le médecin, philosophe et scientifique persan Ibn Sīnā l’utilisait comme euthanasie, tandis qu’en la Cordoue des Omeyyades La substance a été introduite contre une infinité de maux. Cependant, dans le monde arabe, il a rapidement acquis l’usage récréatif qui lui est associé aujourd’hui. Fumé, mélangé avec du haschisch et consommé avec des sirops de raisin, les Arabes le faisaient aussi bien en privé que lors de célébrations publiques.

Certains lui attribuent même un effet revigorant, comme en témoigne Hans Sachs, célèbre auteur de calendriers du milieu du XVIe siècle : « En parcourant le champ de bataille, ils constatèrent avec surprise que les Sarrasins avaient encore un phallus dur et dressé. Le médecin de terrain – sans montrer de signes de surprise – leur expliqua que cela n’avait rien d’extraordinaire, puisque chacun savait que les Turcs consommaient de l’opium et que l’opium produisait une excitation sexuelle même après la mort.

Et précisément au cœur de l’Asie, au milieu du XIXe siècle, éclata un conflit autour de l’opium qui montra le pouvoir destructeur de cette substance. À une époque où le Royaume-Uni importait la quasi-totalité de son thé de Chine, la Compagnie britannique des Indes orientales s’est consacrée à introduire le trafic d’opium vers ce pays asiatique pour équilibrer la balance commerciale. L’opium et ses dérivés (morphine, héroïne, etc.) se sont répandus avec virulence dans tout l’empire au début de ce siècle et ont transformé des milliers de travailleurs chinois en toxicomanes. On estime que chaque travailleur pourrait dépenser les deux tiers de son salaire pour acheter ce médicament. Les autorités chinoises interdisèrent bientôt l’opium et, par l’intermédiaire de l’empereur Daoguang, des plaintes furent adressées à Londres pour avoir encouragé un trafic qui causait des millions de toxicomanes.

Les drogues comme casus belli

Constatant que les voies diplomatiques n’avaient rien à voir avec l’énorme rentabilité de ce commerce, les autorités chinoises sont intervenues. Rien qu’en 1839, ils ont confisqué près de 20 000 caisses d’opium. Londres a répondu, pour sa part, en envoyant une petite armée qui, en quelques années, a vaincu les forces chinoises et contraint Pékin à signer une paix humiliante. Parmi les conditions imposées par le traité de Nankin Ils comprenaient le paiement de 21 millions de dollars en argent à titre de réparations et l’ouverture de plusieurs ports du pays à tous les navires marchands, dont Shanghai. En outre, la Chine a été contrainte de céder l’île de Hong Kong à la Grande-Bretagne et d’accorder aux citoyens britanniques de la région l’extraterritorialité (le droit d’être jugé par les tribunaux britanniques). Avec la Seconde Guerre de l’opium, le Royaume-Uni a également forcé le pays à autoriser le commerce de l’opium et céder la péninsule voisine de Kowloon en 1860.

Après les guerres de l’opium, le reste des puissances européennes (France, Allemagne, Russie), ainsi que les puissances extra-européennes (États Unis et le Japon), sont venus récupérer le reste du butin et ont contraint le gouvernement chinois à signer autant de traités inégaux, qui comprenaient également des clauses d’extraterritorialité qui empêchaient l’application des lois chinoises aux étrangers.

Au niveau européen, l’opium a connu un retour en force au milieu du XVIe siècle. En 1527, le suizo Phillippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, dit Paracelse, rapporta d’Arabie des recettes à base d’un mélange d’opium et d’éthanol pour soigner certains maux. Au début du XIXème siècle, la recherche constante d’analgésiques de plus en plus puissants conduit à Friedrich Sertürner d’isoler et d’expérimenter la morphine pour la première fois. En 1832, la codéine est isolée et en 1874, le premier opioïde semi-synthétique, l’héroïne, est synthétisé, qui sera bientôt distribué par la société pharmaceutique Bayer.

Il a été commercialisé comme une alternative plus sûre à la morphine et donc comme un sirop contre la toux idéal pour les enfants. En 1902, l’héroïne représentait jusqu’à 5 % des bénéfices totaux de Bayer, qui, au cours de ces années, a introduit l’oxycodone sur le marché. De nombreux opioïdes de synthèse comme la méthadone et le fentanyl ont continué à apparaître ces dernières années pour compléter le cocktail de drogues plus dures.