L’annonce publique d’avant-match des joueurs inactifs des équipes est généralement une réflexion après coup dans les arènes de la NBA, les fans continuant de diffuser généralement moins préoccupés par les joueurs qui ne sont pas en uniforme que par la localisation de leurs sièges.
Mais les huées du samedi soir étaient faibles mais audibles à l’intérieur du Golden 1 Center à la mention des réserves vedettes des Clippers Kawhi Leonard et John Wall assis sur le deuxième match de la saison pour se reposer. L’équipe a promis une gestion conservatrice des minutes de début de saison de chacun, et samedi en était le deuxième exemple en autant de matchs, après que Leonard ait joué 21 minutes sur le banc – sa première fois en tant que réserve en neuf ans – dans la saison de jeudi- victoire d’ouverture.
Leonard et Wall ont fait le voyage, mais surveillés depuis la ligne de touche, et jouer en désavantage numérique selon la propre conception de l’équipe ne sera pas un événement isolé cette saison. Et ces nuits-là, la question déterminant le succès et l’échec sera de savoir qui et quoi apparaîtra pour les Clippers.
Au milieu d’une victoire de 111-109 contre les Kings qui a porté les Clippers à 2-0, il y a eu 13 revirements, dont beaucoup répondaient aux critères de négligence de l’entraîneur Tyronn Lue – des passes lissées interceptées au milieu du terrain qui se sont transformées en paniers faciles des Kings, une première- quart de passe à personne en particulier.
Un match après avoir réussi deux de ses huit tirs contre les Lakers, Norman Powell, qui s’est mis la pression pour jouer au niveau All-Star tout en commençant en l’absence de Leonard, a réussi l’un de ses 10 tirs.
Il y a eu trois appels bizarres de retard de jeu et des étirements lorsque l’attaque s’est tarie sans un véritable meneur de jeu de secours avec Wall out.
Mais de la fin du deuxième quart jusqu’à la fin du match, à partir du moment où il a été irrité après avoir été appelé pour une faute offensive et a tiré une technique pour avoir contesté l’appel, il y a eu un assaut de Paul George, qui a produit sa 20e carrière 40- jeu de points. Après avoir marqué quatre points lors de ses 11 premières minutes, il en a perdu 36 lors de ses 28 dernières minutes pour terminer avec 40, six rebonds et six passes décisives avec deux interceptions.
George s’était entraîné la saison dernière à assumer l’offensive en l’absence de Leonard, auteur de matchs de 40 points à deux reprises avant de se blesser au coude la saison dernière, et samedi a montré qu’il était à l’aise de revenir dans ce rôle.
Le gardien des Clippers Reggie Jackson (1) passe le ballon autour des attaquants des Sacramento Kings Domantas Sabonis, à gauche, et Keegan Murray au cours du premier quart samedi.
(Randall Benton / Presse associée)
Lue a parlé avec George avant le premier match d’être agressif même avec Leonard de retour dans le giron cette saison, même après que George se soit décrit comme la deuxième option pour Leonard.
“Je ne pense pas qu’il doive changer de rôle, je pense qu’il doit rester agressif”, a déclaré Lue. “J’ai eu cette conversation avec PG … vous devez être agressif et faire ce que vous faites.”
Après être revenu avec sept minutes à jouer dans le quatrième quart-temps, George n’a eu besoin que de 29 secondes pour s’isoler du côté droit, tourner et tirer un sauteur tombant qui a donné aux Clippers une avance de 12 points. Deux possessions plus tard, George a marqué un lay-up à travers les bras agités de deux défenseurs pour garder l’avance à une douzaine.
Les Clippers ont réussi neuf de leurs 22 tirs à trois points et 20 de leurs 22 lancers francs – deux améliorations marquées après un tir tremblant lors de la victoire de jeudi contre les Lakers. Et ces chiffres ne faisaient pas honneur à George seul, pas avec Luke Kennard montrant un confort accru au volant de la peinture – il a terminé avec 11 points – et Robert Covington en vedette dans ses 22 minutes, avec huit points et sept rebonds. Son dunk dans le trafic, suivi d’un vol et d’un score, a été un coup de pouce lorsqu’une deuxième unité avec un succès offensif incohérent avait besoin d’une course.
Il y avait aussi Ivica Zubac, le centre qui a prouvé au cours de ses trois saisons et plus qu’il était une constante dans une formation en constante évolution, affectant les tirs des Kings dans la peinture. Lue a appelé Zubac «notre exécuteur», et quand il a ajouté qu ‘«il va être énorme pour nous», cela s’est appliqué de plusieurs manières avec Zubac marquant 10 points pour aller avec huit rebonds, bien qu’il n’ait pas joué tard alors que les Clippers tournaient. à une gamme plus petite. En tant que seul 7 pieds de la rotation, la disponibilité et la production de Zubac cette saison seront plus importantes que jamais. Zubac a ancré certaines files d’attente dont la longueur a arrêté les entraînements des Kings avant qu’ils ne commencent.
“Zubac, il est gros, mec”, a déclaré l’entraîneur des Kings, Mike Brown. “Et bien. Il est bon. Leur équipe, quand vous regardez leur équipe, vous regardez Boston, vous regardez toute cette longueur et cet athlétisme, vous pensez que c’est l’équipe prototypique de la NBA que vous voulez construire.
Prochaine étape pour les Clippers : dimanche contre Phoenix
Quand : 19h
A l’antenne : Télévision : Bally Sports SoCal ; Radio : 570, 1330
Mise à jour: Phoenix (1-1) est allé sur le fil dans les deux matchs pour commencer sa saison, après la victoire du retour d’ouverture de la saison scellée par le tir gagnant de Damion Lee, puis une défaite vendredi à Portland dans laquelle Anfernee Simons a fait un crochet de dernière seconde. tiré sur le défenseur des Suns Mikal Bridges. Le meneur des Suns Chris Paul a commencé la saison six en 17 tirs, mais a 21 passes décisives contre seulement quatre revirements.
