Le marathon de Boston modifie la politique de grossesse après la lettre ouverte de Fiona English

Mais elle a rapidement « rencontré le mur de briques le plus froid de tous les temps », alors qu’elle a écrit dans une lettre ouverte à la fin du mois dernier qui a touché un accord viral avec d’autres coureurs, rejetés selon les règles établies par la Boston Athletic Association, l’organisateur de la course. La grossesse n’est pas un cas unique, mais la situation d’English a semblé prendre les officiels de course au dépourvu.

“La compagnie d’assurance ne suit même pas la grossesse – nous ne savons pas de combien de personnes nous parlons, alors j’ai senti que je voulais avoir une voix”, a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique cette semaine. “Si nous, en tant que femmes, n’avions rien dit, nous ne courrions pas à Boston, n’est-ce pas?”

D’après les archives : Une jeune mère s’est effondrée pendant le marathon de Boston. Les spectateurs l’ont aidée à rester en vie.

Après la parution de sa lettre sur son site Web personnel le 20 janvier, la BAA a mis à jour sa politique quelques jours plus tard, annonçant « des améliorations d’hébergement concernant les coureurs qui attendent ou ont récemment accueilli un enfant dans leur famille. Les reports d’inscriptions pour la grossesse et le post-partum seront désormais disponibles pour les participants inscrits »dans tous les événements parrainés par la BAA. La réclamation d’assurance d’English, lui a-t-on dit, n’aurait pas dû être refusée.

“En écoutant nos participants et parties prenantes, le désir des mères et des futures mères de participer à nos courses – en particulier le marathon de Boston – tout en se concentrant également sur la construction d’une famille était clair”, a déclaré Jack Fleming, président et chef de la direction de la BAA, dit dans la déclaration annonçant le changement de politique. “Les femmes qui sont inscrites à une course BAA et qui souhaitent agrandir leur famille pourront le faire sans renoncer à une chance de participer à un futur événement BAA.”

L’anglaise s’était qualifiée pour Boston avec un record personnel de 3 heures 27 minutes 5 secondes au marathon de Paris en avril dernier, un exploit passionnant pour elle. Elle a soumis son nom au tirage de la loterie pour Boston sachant que l’heure limite pour son âge et son sexe était de 3 heures 30 minutes, croisant les doigts car le champ des candidats est si vaste qu’un temps de qualification ne garantit pas l’entrée.

“C’est une expérience époustouflante d’imaginer qu’on pourrait un jour se qualifier [for Boston], et je ne pensais pas que je le ferais un jour », a-t-elle déclaré cette semaine. “Quand j’ai couru le temps que j’ai couru à Paris l’année dernière, j’ai été sous le choc pendant des jours à l’honneur de pouvoir mettre mon nom pour Boston.”

Lorsqu’elle a appris qu’elle avait reçu une place pour courir, English a écrit dans sa lettre qu’elle était «plus que fière de moi et fière de toutes les femmes pour lesquelles je pouvais me présenter ce jour-là. Parce que pour moi, l’une des choses les plus importantes de mon parcours personnel de course à pied est que je peux marquer le chemin pour les autres, “Hé, les filles – si je peux le faire, vous pouvez le faire – suivez-moi!”

Puis elle a appris qu’elle était enceinte, avec une date d’accouchement qui rendait Boston non “juste impossible, ce serait physiquement dangereux pour toutes les personnes impliquées”, a-t-elle écrit.

Elle a demandé l’inscription différée à la course 2024 et le remboursement de ses frais d’inscription via l’assurance qu’elle a souscrite, comme le conseillent toujours les organisateurs du marathon. Mais il n’y avait pas d’option pour la grossesse ou l’accouchement lorsqu’elle a rempli les formulaires de réclamation, seulement une maladie ou une blessure, elle a donc soumis sa demande comme une « blessure grave » et elle a été rapidement rejetée. “Si je me retire, je perds tout l’argent avec lequel je me suis inscrit, y compris l’argent de mon assurance que j’ai acheté en plus”, a-t-elle écrit. « Et je perds ma qualification. Cela signifie que après l’accouchement, je devrai : trouver l’argent pour remplacer l’argent perdu pour réintégrer, exécuter à nouveau une qualification et tenter d’entrer à nouveau – tout en gérant la vie en tant que nouvelle mère. »

Elle a poursuivi en se demandant pourquoi le BAA “aliénait tellement une partie de la population – à la fois financièrement et par le biais de systèmes archaïques qui non seulement discriminent les femmes, mais rendent activement le processus coûteux d’être une femme”.

Sa lettre ouverte a trouvé un public sur Instagram, avec des commentateurs antipathiques écrivant qu’elle connaissait les conséquences de tomber enceinte quand elle l’a fait, mais beaucoup d’autres ont exprimé leur soutien.

anglais “a entendu des dizaines de personnes qui aimaient Boston, avaient couru la course et trouvé absurde qu’il n’y ait pas cela [deferral] politique en place. J’ai trouvé cela vraiment surprenant », a-t-elle déclaré. “L’autre chose qui a été écrasante est le nombre de femmes qui m’ont contacté pour me dire qu’elles ont été empêchées de courir quelque part à cause d’une expérience similaire. Le fait que mon histoire ait touché une corde sensible chez les gens était vraiment une leçon d’humilité.

Après que la BAA ait mis à jour sa politique, English n’a plus les frais d’assurance de 15 $ et devra soumettre les frais d’inscription remboursés de 235 $ pour courir l’année prochaine, mais elle n’aura pas à se qualifier à nouveau.

En ce qui concerne les nouvelles règles, une coureuse demandant un report de grossesse doit désormais soumettre une demande par écrit à tout moment entre la réception de la confirmation d’acceptation et jusqu’à 14 jours avant le jour de la course. L’équipe des services aux athlètes de l’organisation contactera ensuite la coureuse pour obtenir la confirmation de la grossesse auprès d’un médecin, d’une sage-femme autorisée ou d’un autre professionnel de la santé. S’il est approuvé, un athlète sera éligible pour recevoir une inscription différée à l’une des courses BAA des deux prochaines années.

“En toute justice pour eux et pour cette partie de celui-ci, la réponse à ma lettre a été incroyable”, a déclaré English, “et je leur suis extrêmement reconnaissant de changer cette politique.”

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Le changement n’est pas propre à Boston. Parmi les six grands marathons du monde, Londres et Berlin ont mis en place des politiques comme celle de Boston depuis quelques années. D’autres disent qu’ils les auront bientôt.

New York Road Runners, qui organise le marathon de New York, est en train de modifier ses règles pour la course de cette année début novembre, déclarant dans un communiqué au Washington Post que les coureurs qui s’inscrivent pour courir cette année et “deviennent enceintes avant au jour de la course et choisir de ne pas participer à la course peut reporter à la course 2024 en contactant l’équipe des services aux coureurs de NYRR. L’organisation a ajouté qu’elle “partagera son expansion et les mises à jour de la politique de report de grossesse du NYRR dans les mois à venir”.

Les responsables du marathon de Chicago travaillent également sur un plan de report pour les «participantes enceintes et post-partum» et ont déclaré qu’ils prévoyaient d’annoncer bientôt les détails de la course de début octobre. Les responsables du marathon de Tokyo, qui sera le premier des six tournois majeurs organisés cette année le 4 mars, n’ont pas répondu aux questions sur leur politique, qui n’a pas été étendue pour couvrir la grossesse.

“J’aimerais voir le changement venir dans un cadre qui soit réellement utile pour les femmes”, a déclaré English. Certains marathons offrent des reports “jusqu’à trois ans”, a-t-elle déclaré, ajoutant : “Je pense que c’est vraiment sensé”.

English prévoit d’utiliser son report de Boston l’année prochaine, et l’ajout de la course à Paris, Chicago, Berlin et Londres sur sa liste de marathons terminés sera capital.

“Je pense vraiment que ce sera le marathon le plus incroyable que j’aie jamais couru, pensant qu’il y a d’autres femmes qui auraient été dans une position similaire l’année prochaine”, a-t-elle déclaré. “Alors que je cours à Boston, mon mari, Graeme, et mon bébé attendront et c’est comme un honneur incroyable et un véritable privilège.”