Il est en train de trier ses dernières affaires et son adresse e-mail sera bientôt fermée en raison du départ du maire Rikus Jager. Après une période de 14 ans en politique locale en tant que maire, il va profiter de sa retraite.
Quiconque connaît le maire Jager sait que sa journée de travail ne se termine jamais. Il se peut que vous receviez encore une réponse à votre e-mail ou à votre SMS à trois heures et demie du matin, car le maire travaille 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et ce depuis 1990. “Cela va bientôt devenir un problème, oui”, dit-il avec un sourire. “En tant que maire, le démantèlement n’est pas vraiment possible.”
Vers l’âge de soixante ans, il constate que de nombreux emplois deviennent difficiles. C’était en 2014. “Ensuite, j’ai eu une crise cardiaque et cela semble très étrange, mais après cela, je me suis senti 10 ans plus jeune. J’ai arrêté de fumer et je suis passé aux oranges et aux poires. J’ai de la chance d’être en vie.”
Jager est entré en politique locale après la défaite de son parti, le CDA, aux élections nationales. Il a perdu sa place à la Chambre des représentants et a commencé à regarder autour de lui. “Je reviendrais probablement à la Chambre au cours de l’année, mais entre-temps, le poste de maire s’est présenté. Cela m’a semblé être quelque chose”, dit-il.
Il l’a tellement apprécié qu’il n’est jamais retourné à La Haye. “Après, je pense parfois : j’aurais aimé le faire plus tôt parce que j’aimais vraiment gouverner et être maire. Ensuite, j’aurais peut-être fait une ou deux communes supplémentaires pour faire suite à Westerveld.”
Avant de s’engager en politique, Jager a travaillé pendant 30 ans au ministère public du nord des Pays-Bas. Un domaine dont il a bénéficié à plusieurs reprises plus tard dans sa carrière. “En tant que maire, avoir des connaissances juridiques est presque une exigence dans les situations d’urgence. Un nombre incroyable de tâches ont été ajoutées, notamment davantage de pouvoirs en matière d’ordre et de sécurité publics et de détention de personnes.” Il précise donc que les maires du futur devront remplir cette condition pour exercer leurs fonctions. Désormais, tout le monde peut devenir maire.
Malheureusement, Jager l’apprend également de l’autre côté au cours de sa dernière année. Après la décision d’abattre un loup à Wapse, une enquête sur lui et les autres personnes impliquées est en cours. Quelque chose qui, selon lui, lui restera gravé après son mandat de maire. “D’un coup, parce que vous avez fait votre travail, vous vous retrouvez de l’autre côté de la ligne. Cela ne vous semble pas agréable”, dit-il. “Je ne peux pas en dire plus car l’enquête est toujours en cours, mais cela fait certainement mal.”
Il ne cache pas que Jager est aussi « juste » un homme de chair et de sang. Il a passé des nuits blanches sur certains dossiers. Il revient par exemple sur la fermeture de la caserne de pompiers de Diever, où l’émotion est telle que cinq cents personnes se sont rassemblées devant la mairie avec des camions de pompiers et tout cela a fait forte impression.
Il y a eu également une agitation autour de la fermeture du Dingspilhuus, ce qui ne l’a pas dérangé. “En fait, c’est une conséquence du fait de ne pas prendre de décision pendant trop longtemps, comme à la caserne des pompiers.”
Ce dont Jager se souvient avec le plus de fierté, ce sont les moments où il a su rassembler les gens. Depuis l’introduction de la croquette et désormais du bitterbal lors des conseils municipaux, pour que les gens puissent ensuite « se parler tranquillement », jusqu’à la réception du Nouvel An qui attire chaque année de nombreuses personnes de différentes positions.
« Et que pensez-vous du drapeau devant la mairie ? » demande Jager. “Ce n’était pas encore là quand j’ai commencé. Il n’y avait qu’une arme. Avec cela, nous rassemblons également différentes parties de la municipalité. J’ai été maire de tous les villages, pas seulement celui de Dwingeloo.”
Mais il y a encore beaucoup à faire pour le nouveau maire. Jager montre du doigt la zone UNESCO. Il est fier du statut pour lequel il se bat depuis plus de 18 ans. Mais l’agriculture est sous pression, dit-il. “C’est la première région d’Europe où l’agriculture est protégée en raison de l’ancienne colonie agricole. Mais les gens doivent être conscients que sans l’agriculture et les authentiques avenues le long des champs, il manque un élément essentiel.”
Le directeur n’est pas non plus rassuré sur l’extraction de gaz dans la région. Il plaide depuis des années en faveur d’un fonds de dommages au cas où les choses tourneraient mal, afin que personne ne soit laissé pour compte, et espère qu’un jour ce fonds sera disponible pour sa municipalité.
Jouke Spoelstra (CDA) succédera à Jager à la mi-mai. Hunter sera toujours présent dans la région. Outre Klaverjas, il travaillera également à la Fondation Urgent Needs dans le nord des Pays-Bas, à la Hunehuis à Havelte et à Groningen Orgelland.
2024-05-13 07:01:00
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