L’affaire de corruption impliquant l’ancien patron de la société d’électricité sud-africaine Eskom, Matshela Koko, continue de susciter l’indignation et l’incompréhension. Alors que de nombreux acteurs politiques et économiques réclament une intervention judiciaire afin d’élucider les nombreux détournements de fonds, le parti politique du Nouveau Parti anticapitaliste (NPA) est étrangement absent de la scène juridique. Cette position soulève des questions légitimes quant à la volonté et à la capacité du NPA à poursuivre les responsables de cette affaire de corruption présumée. Alors que les preuves s’accumulent, les magistrats s’interrogent : pourquoi le NPA refuse-t-il d’engager des poursuites judiciaires dans cette affaire emblématique ?
Un magistrat de Middelburg a demandé pourquoi la direction des enquêtes du ministère public national (NPA) n’avait pas encore conclu son enquête sur les allégations de corruption à la centrale électrique de Kusile.
L’affaire concerne des accusations de corruption dans le cadre d’un appel d’offres de contrôle et d’instrumentation d’un montant de 2,2 milliards de rands qui a été remporté par ZABB, la division locale de la société suédo-suisse ABB.
Parmi les accusés figurent l’ancien PDG par intérim et chef de famille d’Eskom, Matshela Koko, son épouse Mosima et sa belle-fille Koketso Aren.
L’homme d’affaires et ancien président de la SA Local Government Association, Thabo Mokwena, fait également partie des accusés, aux côtés de l’avocat Johannes Coetzee. Cinq entreprises ont été inculpées.
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En mars 2023, le magistrat Stanley Jacobs a ordonné que l’affaire ne soit pas reportée à nouveau pour une enquête plus approfondie, ce qui signifie que l’accusation devrait être prête à porter l’affaire devant un tribunal.
Cependant, l’accusation a demandé lundi un nouveau report, affirmant qu’elle avait plusieurs détails à régler avant de pouvoir porter l’affaire en justice.
L’avocat Tiny Seboko, qui a été détaché d’un cabinet privé, a plaidé pour que l’affaire soit reportée, affirmant que le NPA était à 80 à 90 % du chemin parcouru.
“L’Etat est là pour annoncer, même si nous n’avons pas finalisé l’enquête, que l’ordonnance du 23 mars a été largement respectée”, a-t-elle déclaré.
Seboko a déclaré que l’État était prêt à fournir un dossier aux équipes juridiques de la défense, comprenant 847 affidavits.
« Physiquement, cela équivaut à 155 classeurs de documents. Électroniquement, cela représente deux téraoctets de données », a-t-elle déclaré.
Seboko a ajouté que l’accusation avait collecté 16 téraoctets de données qu’elle était prête à divulguer. Cela représente plus de « 83 millions de morceaux de papier », a-t-elle déclaré.
«Il y a trois déclarations de témoins émanant de parties intéressées aux États-Unis et trois déclarations de témoins de parties intéressées en Allemagne. Nous attendons deux rapports d’expertise d’un analyste de données et d’un commissaire aux comptes”, a déclaré Seboko.
Elle a ajouté que le processus de passation des marchés pour permettre à la NPA d’obtenir les experts externes avait retardé le processus, mais que ces rapports seraient conclus dans un délai de trois mois.
L’État attend également la version finale d’un rapport « flux de fonds » qui dépasse les 800 pages.
« Il subit son dernier contrôle de qualité. Il devrait être prêt d’ici un mois », a déclaré Seboko.
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Inquiétudes concernant les retards
Le magistrat s’est dit préoccupé par le fait que la NPA fasse cette demande alors qu’il avait déjà rendu une ordonnance stipulant que l’enquête devrait être finalisée d’ici le 4 septembre.
« Qu’est-ce qui vous empêche à ce stade de préparer un acte d’accusation et de saisir la Haute Cour ? Je veux accélérer le processus. Il ne sera pas immédiatement inscrit sur la liste de la Haute Cour pour être jugé », a-t-il déclaré.
Jacobs a ajouté qu’il prenait à partie la NPA parce que le tribunal régional était un tribunal de première instance et ne devrait pas traiter trop de questions préliminaires.
« Je suis censé être un tribunal pour les procès. Mon esprit est prêt pour le procès. Quand vous venez me voir, vous devez être prêt pour le procès.
Seboko a déclaré que même si elle comprenait ses inquiétudes, la Haute Cour soulèverait des questions similaires parce que la défense avait indiqué qu’elle souhaitait contester certains aspects de l’affaire avant le début du procès. Elle a ajouté que l’accusé aurait besoin de suffisamment de temps pour préparer et lire toutes les preuves recueillies par l’État.
Jacobs n’a pas été influencé.
“Quand j’ai passé la commande, je pense que c’était clair pour tout le monde… mon report définitif était définitif, comme la définition de définitif dans le dictionnaire”, a-t-il déclaré.
Enquête en vertu de l’article 342
Les avocats de la défense ont contesté la tentative de report de l’enquête, affirmant que cela porterait préjudice à leurs clients. Ils ont demandé une enquête sur la raison du retard au regard de l’article 342(a) du Code de procédure pénale.
Cet article exige qu’un tribunal pénal « enquête sur tout retard dans l’achèvement de la procédure qui lui semble déraisonnable et qui pourrait causer un préjudice substantiel à l’accusation, à l’accusé ou à son conseiller juridique, à l’État ou à un témoin ».
Jacobs a déclaré que puisque la NPA avait déclaré au tribunal qu’elle n’était pas prête et ne s’était pas conformée à l’ordonnance précédente du tribunal, l’enquête serait lancée de toute urgence.
L’avocat Shaun Abrahams, qui représente l’homme d’affaires Thabo Mokwena, a déclaré au tribunal que la demande de la NPA était déraisonnable.
« Le temps presse. La conduite de l’accusation dans cette affaire est exactement la conduite contre laquelle le SCA a mis en garde dans l’affaire Van Heerden contre NDPP. L’enquête a débuté en 2017. L’accusation a arrêté mon client en grande pompe médiatique. L’accusation ne met pas ce tribunal en confiance. Le poteau de but semble changer », a-t-il déclaré.
L’avocat Brad Osborne, représentant Matshela Koko, son épouse et sa belle-fille, a exprimé des préoccupations similaires concernant les retards.
« C’est une question urgente. Il faut s’en occuper de toute urgence. Ce dossier a été ouvert en juillet 2017. Les accusés ont été traduits devant le tribunal en octobre 2022. Nous sommes à 11 mois de leur première comparution », a-t-il déclaré.
La NPA a jusqu’au 14 septembre pour soumettre ses déclarations sous serment au tribunal. La défense répondra d’ici le 18 septembre. L’affaire a été reportée au 21 septembre pour débat. DM
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