Le légendaire rédacteur en chef Marty Baron décrit sa « collision du pouvoir » avec Trump et Bezos

Marty Baron, ancien directeur de journal, a supervisé certains des plus grands reportages du journalisme américain. En 2000, il est rédacteur à la Héraut de Miami lors du recomptage de l’élection présidentielle, qui dépendait des résultats en Floride. Plus tard, il présida Le Boston Globe lors du scandale des abus sexuels dans l’Église catholique, dramatisé dans le film primé aux Oscars Projecteur.

Son nouveau livre, Collision de pouvoirse concentre sur son temps en tant que rédacteur en chef de Le Washington Post. Une question qui a été soulevée au début de son mandat à La poste C’est la décision de publier les révélations d’Edward Snowden sur la surveillance gouvernementale.

“On ne prend pas de décision rapide sur ce genre de choses,” il raconte à Fresh Air l’histoire de Snowden. “Je ne voulais pas nécessairement participer à des actions qui mettraient en danger la vie des gens ordinaires et la sécurité du pays. D’un autre côté, il existait dans ce pays un régime de surveillance qui avait été mis en place par les services de renseignement. communauté.“

Baron a commencé à La poste quelques mois seulement avant que le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, n’achète le journal en 2013 à la famille Graham, qui en était propriétaire depuis 1933.

“Nous étions dans la situation de gérer le déclin à La poste,” Baron parle de la vente. “Bezos connaît évidemment très bien la technologie. Et surtout, à mon avis, il comprend également le comportement des consommateurs. Et il a certainement les ressources nécessaires pour investir pour le type de transition que nous devions effectuer dans une ère numérique.”

Baron se décrit comme quelqu’un qui s’engage à la fois en faveur des valeurs journalistiques de la vieille école et de l’avenir de l’industrie. Dans certains cas, cela signifie adopter un style d’écriture plus informel, même lorsqu’il s’agit de sujets complexes.

Au lieu d’écrire dans le « style traditionnel et formel » utilisé dans les journaux depuis longtemps, il affirme que le journal a adopté un ton « beaucoup plus accessible, comme si vous parliez à un membre de la famille ou à un ami ». “

Même si Baron a démissionné de La poste en 2021, il suit toujours de près l’actualité. Dans la perspective de l’élection présidentielle de 2024, il prédit que si Trump gagnait, il installerait un « gouvernement de vengeance ».

“Il ciblera le ministère de la Justice. Il ciblera le FBI. Il s’en prendra aux tribunaux d’une manière ou d’une autre”, a déclaré Baron. “Nous devons rendre compte de cela de manière agressive, non pas parce qu’il y a un avantage commercial, mais parce que l’avenir du pays, l’avenir de la démocratie dépend de qui nous avons à la Maison Blanche. Et c’est notre obligation. C’est au cœur de notre politique. mission.”

Faits saillants de l’entretien

A la devise “la démocratie meurt dans l’obscurité” s’ajoutant La poste plaque signalétique après Trump

J’étais un peu sceptique à ce sujet, tout simplement parce qu’il n’est pas habituel d’avoir « la mort » et « les ténèbres » dans une devise. Je ne pense pas que beaucoup de spécialistes du marketing diraient que c’est une très bonne idée. Nous avons essayé d’autres choses. Nous avons essayé d’utiliser le mot « lumière » de différentes manières, mais cela semblait très autoglorifiant et, en fait, un peu sectaire. « Faire la lumière » ou… « apporter de la lumière » : tout cela semblait très étrange. Et donc Bezos a finalement dit, utilisons ceci, ce que Bob Woodward, le célèbre journaliste d’investigation de Le Washington Post, disait-on depuis de nombreuses années. Et donc nous l’avons adopté. …

Ce fut un phénomène immédiat. Je veux dire, tellement de gens l’ont adopté. Bien que Trump l’ait critiqué, ses alliés l’ont critiqué comme étant une attaque contre Trump et visant Trump, ce qui n’a jamais été le cas. Et cette devise, ou énoncé de mission comme Bezos aimait l’appeler, est toujours apposée sur chaque produit de Le Washington Post. Cela n’a pas disparu lorsque Trump a quitté la Maison Blanche.

Sur la posture anti-presse de Trump et le meurtre de Poste journaliste Jamal Khashoggi

Je pense qu’aux États-Unis, nous nous sommes habitués aux présidents, même s’ils sont critiques à l’égard de la presse, soutenant fondamentalement l’idée d’une presse libre et indépendante, à comprendre quel est notre rôle dans la société – la mission fondamentale de demander des comptes au gouvernement. Je veux dire, c’est l’origine du premier amendement. … Je ne pense pas que Trump ait respecté cela du tout. Et ses attaques contre la presse étaient un signe pour les dirigeants du monde entier qu’ils pouvaient s’en prendre à la presse comme ils ne l’avaient jamais fait auparavant.

Il était clair que Trump s’en fichait. Il n’allait rien faire pour protéger les journalistes ailleurs dans le monde, pas même les journalistes américains. Et c’était, je pense, un signal terrible à envoyer aux autocrates du monde entier, déterminés à supprimer le journalisme indépendant dans leur propre pays. Dans le cas de Jamal Khashoggi, je pense que c’était un signe que l’Arabie saoudite interprétait comme pouvant faire ce qu’elle voulait et qu’elle n’allait pas s’attirer la colère du président des États-Unis.

Sur le fait de ne pas reconnaître la douleur et l’expérience des journalistes noirs à La poste

Je pense que le meurtre de George Floyd a affecté les journalistes noirs et les Noirs américains en général d’une manière que d’autres incidents d’abus et de meurtres policiers n’ont pas eu. Cela m’a surpris. Je n’avais tout simplement pas vraiment pris le pouls de cela, ce qui, d’une certaine manière, est en quelque sorte emblématique du problème que les gens essayaient de souligner par la suite, à savoir que si nous avions eu plus de Noirs américains à des postes de direction , ils auraient probablement pu m’alerter sur ce sentiment de colère et de grief et me blesser parce que c’était différent cette fois. Et je n’en avais aucune idée.

Nous avions fait un très bon travail en couvrant le [George Floyd] des protestations, qui ont bien sûr été intenses dans la capitale nationale. Et j’ai envoyé une note au personnel pour féliciter les gens pour cette couverture. Mais dans ma note de félicitations, de remerciements et de véritable gratitude, je n’ai pas reconnu la souffrance ressentie par les Noirs américains et les journalistes noirs de notre équipe, et j’ai été critiqué pour cela. Et c’est en quelque sorte comme ça que j’ai pris conscience de la différence entre cet incident et cette tuerie par rapport aux précédents. Comme dans beaucoup d’autres organes de presse, il y a eu une demande d’action pour faire davantage pour avoir plus de diversité dans la direction du poste. Dans l’ensemble, parmi le personnel, nous avions des chiffres de diversité assez bons. Nous améliorerions en fait la diversité globale du personnel pendant mon séjour là-bas, mais pas vraiment au niveau de la direction et certainement aux échelons les plus élevés. Ce n’était pas très diversifié du tout et les gens l’ont remarqué et ils étaient bouleversés par cela et ils voulaient que cela change. Ils ne voulaient pas entendre simplement une promesse de changement. Ils voulaient voir le changement immédiatement.

Sur son problème avec les syndicats des rédactions

Je ne m’oppose pas aux syndicats. En fait, je soutiens les syndicats. Je pense qu’ils ont un rôle extrêmement important à jouer dans la société américaine en demandant de meilleurs salaires et de meilleurs avantages sociaux. Mon problème avec les syndicats des rédactions est qu’ils semblent vouloir cogérer la rédaction. … J’ai également le sentiment que les syndicats des rédactions ont réellement fait preuve d’une ignorance volontaire de ce qu’il faut pour avoir un modèle économique durable dans le type d’environnement médiatique qui existe aujourd’hui. …

Les médias de ce pays sont en crise. Je pense que nous devons tous travailler ensemble pour trouver comment garantir que nous ayons une industrie et une profession fortes. Et cela nécessite un certain niveau de coopération et pas seulement de conflit, pas seulement de confrontation, et j’y crois profondément. Et j’aimerais nous voir travailler dans cette direction, et je pense que cela va être nécessaire.

Heidi Saman et Susan Nyakundi ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Meghan Sullivan l’ont adapté pour le web.