Le légendaire gardien paraguayen Chilavert : Et maintenant président ?

Jose Luis Chilavert, l’ancien gardien de but légendaire du Paraguay qui avait la réputation d’être un tyran, porte fièrement son polo noir avec un pit-bull dessus. Parfois, l’homme de 57 ans enfile une veste pendant la campagne électorale et met une chaîne avec une croix, mais Chilavert l’aime tout simplement mieux. “Écoutez, je suis l’un d’entre vous”, c’est censé vouloir dire.

Chilavert est en mission pour devenir président du Paraguay – comme l’ancien attaquant George Weah au Libéria. Populiste de droite, Chilavert grogne contre « ceux d’en haut » et veut lutter contre le crime et la corruption. “Des mains propres à la présidence”, exige “Chila” et déclare : “Il ne suffit pas de vouloir du changement. Vous devez aller là-bas et apporter des changements avec le pouvoir de votre voix. Plus de corruption et plus d’exploitation des fonds du peuple paraguayen ».

Chilavert était l’un des meilleurs, mais aussi l’un des gardiens les plus redoutés au monde dans les années 80 et 90. En 1998, l’ancien capitaine de l’équipe nationale du Paraguay a mené le Paraguay à la Coupe du monde en France – et a survécu à la phase de groupes là-bas, ne concédant qu’un seul but en trois matchs. Le Paraguay n’a perdu contre d’éventuels champions du monde, la France, qu’en prolongation après un but en or.

Il n’a même pas montré de défilés spectaculaires. Mais il a aussi marqué beaucoup de buts – les coups francs étaient sa spécialité. Pour l’équipe nationale, il a marqué huit buts en 74 matches internationaux. Lors de la Coupe du monde 2002, il échoue face à la Bulgarie avec un coup franc des 20 mètres sur la barre transversale. Avec son club argentin Vélez Sársfield, il a été quadruple champion national et a remporté la Copa Lobertadores 1994 et la Coupe du monde. 24 buts en 272 matchs ornent ses statistiques.

Mais c’était aussi un tapageur, un macho aux mauvaises manières qui insultait ses adversaires et devenait parfois violent. Il a même craché au visage du Brésilien Roberto Carlos. En 1996, Chilavert a été condamné à une peine de trois mois avec sursis et à une suspension de 13 mois pour avoir frappé un ramasseur de balles.

Malgré cela – ou peut-être à cause de cela – Chilavert est toujours très populaire dans son pays d’origine. L’année dernière, le triple gardien mondial a quitté le parti conservateur de droite Partido Colorado et a fondé son propre parti.

Chilavert est considéré comme un partisan de l’ancien président brésilien Jair Bolsonaro et se présente aux électeurs comme un patriote qui relance l’économie et ne croit pas aux homosexuels ou aux transsexuels. “En tant que père de famille, je n’accepterais pas que mon fils veuille aller à l’école dans des vêtements pour femmes”, dit-il.

Chilavert contre le système, c’est sa mise en scène. Les anciens partis « vous ont laissé tomber », lance-t-il aux électeurs : « Changeons quelque chose cette fois ». Seul : D’après les pronostics, Chilavert a peu de chances de s’imposer dimanche.