La première fusée au méthane au monde à être lancée vers l’orbite n’a pas atteint son objectif.
La fusée Zhuque-2, développée par la société Landspace basée à Pékin, a décollé mercredi 14 décembre lors de la toute première mission orbitale d’un lanceur alimenté au méthane et du premier décollage en Chine d’une fusée à propergol liquide développée commercialement. Malgré les grands espoirs suscités par la mission historique, il semble que Zhuque-2 n’ait pas réussi à atteindre l’orbite et ait perdu les 14 satellites qu’il transportait.
Le lancement a eu lieu mercredi au centre de lancement de satellites chinois de Jiuquan dans le désert de Gobi à 03h30 HNE (08h30 GMT) et visait à placer une variété de satellites commerciaux en orbite héliosynchrone. Selon les rapports, cependant, le deuxième étage de la fusée a échoué, entraînant un échec de la mission et la perte de tous les satellites.
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L’agence spatiale chinoise n’a pas encore publié de déclaration officielle sur le lancement. Cependant, des images sont apparues sur Twitter après le lancement qui semblent suggérer qu’il y avait une anomalie avec le deuxième étage de la fusée qui empêchait Zhuque-2 d’atteindre la vitesse orbitale.
Des instantanés tirés de la couverture de lancement chinoise semblent montrer que le premier étage de la fusée fonctionne bien, mais qu’une grave perte d’altitude et de vitesse s’est produite environ cinq minutes après le début du vol.
Un autre instantané montre que Zhuque-2 perdait de l’altitude et de la vitesse après SECO à ~T+300s. Ce n’est pas une fin parfaite, mais cela mérite quand même nos éloges. L’espace est difficile et nous espérons voir le retour de # ZQ2 bientôt. pic.twitter.com/wkkt6Fzya114 décembre 2022
Landspace travaille déjà sur une deuxième fusée Zhuque-2, selon SpaceNews (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais on ne sait pas encore quand une autre tentative de lancement aura lieu.
Malgré l’échec de Zhuque-2, la mission continue de démontrer les progrès rapides réalisés par le programme spatial chinois, tant en termes de capacités nationales que commerciales. La Chine approche de 60 lancements réussis à son actif pour 2022, et complété récemment sa station spatiale Tiangong en forme de T.
Les entreprises spatiales privées chinoises ont également progressé cette année, car davantage de fournisseurs de lancement ont commencé à placer des charges utiles en orbite pour le compte de la société publique China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC).
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