Le Kunsthistorisches Museum de Vienne surprend avec une thèse raide

ganz Vienne s’affiche cet été avec l’un des plus beaux visages de l’art de la Renaissance : le buste d’une jeune femme, réalisé en marbre par Francesco Laurana dans le dernier quart du XVe siècle et un point culminant de la Kunstkammer de l’histoire de l’art de Vienne. Musée, visible encore de profil classique avec une peinture originale. Quelle carnation enchanteresse ! Quelle subtilité dans la simulation d’un bonnet en soie décoré d’or – haptique et optique en harmonie ! Ce que le sculpteur né en 1430 et mort en 1502 a réalisé est en général une merveille de réalisme.

Quelle connerie !

Mais l’exposition annoncée avec ces affiches ne s’intitule pas “In Love with Laurana”, mais “In Love with Laura”. Parce qu’elle représente une thèse audacieuse : la beauté de marbre jusqu’alors non identifiée représente la Laura bien-aimée de Pétrarque, l’une des femmes les plus célèbres de l’histoire littéraire. Bien qu’elle soit morte depuis 1348, elle était depuis longtemps devenue un topos pictural courant à l’époque de Laurana grâce aux nombreux manuscrits enluminés de l’immense succès “Canzoniere” de Pétrarque, dans lesquels il chante son amour pour Laura. Bien sûr, elle y était souvent représentée. Le Kunsthistorisches Museum présente quelques codex comme preuves et compare les traits du visage et les vêtements des portraits idéaux de Laura qu’ils contiennent avec son propre buste. À quel point la découverte est similaire. Quelle connerie, il faut répondre à cela.

Tout d’abord, on sait que les bustes féminins de Laurana, de type très similaire – on en connaît encore neuf aujourd’hui, l’un d’eux, autrefois à Berlin et le plus célèbre de tous, a disparu depuis la Seconde Guerre mondiale – pourraient certainement servir de portraits de femmes spécifiques. L’exposition en montre même un exemple, emprunté à la New York Frick Collection : le nom a été gravé dans un champ spécialement conçu. Cependant, il est douteux qu’il s’agisse d’un portrait réaliste. Vraisemblablement, Laurana a créé des portraits selon un idéal de beauté valable sans aucune commande spécifique, puis a recherché des clients qui voulaient être si jolies. Le buste viennois n’a pas d’étiquette nominative : s’il représentait spécifiquement Laura, il y en aurait eu une.

Il manque un élément clé

On pourrait maintenant deviner qu’au XVe siècle, il aurait été plus que flatteur qu’une cliente soit représentée avec les traits d’une célébrité. Alors, le visage de Laura était-il le modèle des bustes de Laurana après tout ? Mais un coup d’œil aux exemples d’images de l’exposition – qui peuvent être enrichis en consultant le catalogue “Portraits de Pétrarque de sept siècles” avec l’inventaire de la collection de Reiner Speck, publié il y a seulement cinq ans – montre que la période créative de Laurana avait déjà une programme d’images fixes établi pour les représentations de la muse de Pétrarque. Cela a toujours inclus une bande décorative incrustée de bijoux qui s’étend du bonnet jusqu’au front – dans sa forme inhabituelle, elle est presque un emblème de l’individualité de Laura, dont aucun portrait authentique n’existait. C’est justement cet élément central qui manque au buste. La comparaison avec les portraits idéaux de Laura est infondée.

La Winzschau (deux salles du cabinet, dont une destinée à la réception du buste berlinois, comme s’il s’agissait d’une question d’identification) est une nuisance. Et le catalogue n’atteint sa taille raisonnablement majestueuse qu’à travers un flip book idiot qui nous fait faire un tour à 180 degrés autour du buste viennois. Un virage à 180 degrés aurait été préférable pour la conception.

Amoureux de Laura – Un secret en marbre. Au Kunsthistorisches Museum, Vienne ; jusqu’au 15 octobre. Le catalogue coûte 24,95 euros.