Le juge rejette le procès d’un ancien employé de l’État qui a été licencié pour des publications sur Facebook

Un juge fédéral a rejeté une action en justice contre le gouverneur Larry Hogan et d’autres hauts responsables de l’État d’un ancien employé qui prétend avoir été licencié à tort pour des publications controversées sur Facebook.

Arthur “Mac” Love IV avait travaillé comme directeur adjoint du Bureau des initiatives communautaires du gouverneur de 2015 jusqu’à son licenciement en août 2020. Le bureau supervise les commissions ethniques et culturelles de l’État, la sensibilisation religieuse et les programmes de services communautaires.

Love avait publié des déclarations et des mèmes sur Facebook en faveur de Kyle Rittenhouse, un adolescent blanc accusé d’avoir tiré sur trois hommes – deux mortellement – ​​lors de manifestations à Kenosha, dans le Wisconsin, à la suite de la fusillade par la police de Jacob Blake, un homme noir.

Love a publié des mèmes qui comprenaient une photo montrant Rittenhouse en train de nettoyer des graffitis avec la légende : « Je suis reconnaissant que les conservateurs se rallient à ce gamin. Il semble vraiment être une bonne personne.

Un autre mème publié par Love s’est moqué des «libéraux» pour avoir qualifié Rittenhouse de suprémaciste blanc.

L’administration de Hogan n’a pas tardé à condamner le poste et mettre fin à l’emploi de Love. Le directeur du Bureau des initiatives communautaires du Gouverneur a déclaré que “les images et les déclarations qui divisent sont incompatibles avec la mission et les valeurs fondamentales du Bureau des initiatives communautaires”. Et une porte-parole de Hogan a déclaré que les messages de Love étaient “de toute évidence totalement inappropriés”.

Love a rapidement défendu ses publications sur les réseaux sociaux et ont dit qu’ils devraient être protégés en tant que liberté d’expression en vertu du premier amendement. Près d’un an plus tard, en août 2021, il a porté plainte devant un tribunal fédéral, affirmant qu’il avait été victime de discrimination.

Dans le procès, Love s’est décrit comme “un fonctionnaire exemplaire et dévoué” qui publiait dans un groupe Facebook à titre personnel pendant son temps libre.

Le licenciement de Love était dû à une «discrimination fondée sur le point de vue», a-t-il affirmé dans le procès.

La juge du tribunal de district des États-Unis, Julie R. Rubin, a accordé mardi une requête en rejet de la poursuite pour plusieurs motifs juridiques, notamment que les représentants du gouvernement sont à l’abri de toute responsabilité légale pour les actions officielles qui n’impliquent pas de malveillance ou de négligence. Rubin a également découvert que la plupart des responsables poursuivis par Love, y compris le gouverneur, n’étaient pas directement impliqués dans son licenciement.

“Le demandeur n’allègue aucun fait relatif à l’action ou à l’inaction du gouverneur Hogan qui se rapporte à la prétendue privation des droits du demandeur sous tout chef d’accusation de la plainte”, a écrit le juge.

Love, qui se représente lui-même dans le procès, n’a pas pu être joint pour commenter mercredi soir. Un appel à un numéro répertorié pour son domicile à Crofton est resté sans réponse et les messages aux adresses e-mail qui lui sont associées ont rebondi.

Le bureau du gouverneur n’a pas immédiatement offert de réponse ou de déclaration sur la décision.

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