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Les meilleurs pilotes de drones d’attaque sont appelés les tireurs d’élite de la guerre moderne, et l’armée ukrainienne en compte un qui porte l’indicatif d’appel « Irlandets » – « Irlandais » en ukrainien.
C’est un jeune de 20 ans né et élevé à Dublin, dont les parents ukrainiens lui ont confisqué son passeport irlandais pour l’empêcher de se rendre dans sa patrie ancestrale pour l’aider à la défendre de l’invasion totale de la Russie en 2022, alors qu’il n’avait que 17 ans.
Depuis son arrivée en Ukraine l’année dernière, il a été déployé dans les zones de combat à l’est de Bakhmut, Avdiivka et maintenant dans la région de Kharkiv. Il a récemment attiré l’attention du public en frappant successivement six canons d’artillerie russes lors d’une visite dans son unité d’un éminent militaire ukrainien. blogueur, qui a publié une vidéo de l’exploit sur les réseaux sociaux.
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L’intensité de la vie en première ligne a déjà donné aux Irlandais une richesse d’expérience, et il donne désormais des conseils à des recrues encore plus récentes, encore plus jeunes, sur la façon de travailler et de survivre dans une bataille contre un ennemi plus grand et mieux armé, alors que la guerre des drones évolue à une vitesse stupéfiante pour devenir un facteur potentiellement décisif dans ce conflit et dans les futurs conflits.
« J’avais 17 ans quand tout a commencé », dit-il à propos de l’attaque à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine en février 2022, lorsque la Russie a déployé des troupes, des blindés, des systèmes de missiles, des avions de combat et des hélicoptères par-dessus la frontière dans le but d’occuper son territoire pro-occidental. voisin.
«Je regardais des vidéos sur Telegram de ce qui se passait et je me demandais comment allaient ma famille et mes amis ici. Alors j’ai commencé à chercher des endroits qui m’emmèneraient à 17 ans [as a recruit]. En gros, j’ai été rejeté par tout le monde et j’ai bien pensé, d’accord, je suis encore techniquement un enfant – mais j’allais avoir 18 ans dans environ un mois.
Il s’est tranquillement préparé à se rendre en Ukraine et à rejoindre une unité de volontaires internationaux pour aider à défendre Kiev, et a partagé son plan avec ses parents cinq heures avant son vol vers la Pologne. La nouvelle, se souvient-il, a provoqué « une grande polémique ».
«Je suis allé chez un ami pour déposer des sacs», raconte-t-il. « Je pensais que j’avais mon passeport avec moi, mais quand je suis rentré à la maison et que j’ai commencé à faire ma dernière liste de contrôle, je me suis dit : attends, mon passeport, où est-il passé ?
“Nous avons entièrement détruit quatre escouades russes du FPV à Avdiivka et c’était un effort de brigade pour les détruire”
« Alors que je vérifiais mon matériel, un ami de mes parents est venu. Elle habite à environ 50 km de là et je pense qu’ils lui ont donné mon passeport. Ils ont élaboré un plan de grand maître à la dernière minute. Pendant que je jouais aux dames, ils jouaient aux échecs.
Sans se laisser décourager, il a remplacé son passeport disparu et a réessayé l’année dernière. Après avoir passé un entretien et un examen physique pour rejoindre les forces de défense irlandaises, il a dit à ses parents qu’il avait été appelé à suivre une formation de base et qu’il n’était pas nécessaire de l’accompagner. Il a ensuite récupéré deux sacs qu’il avait cachés chez un ami et s’est envolé pour la Pologne.
« La prochaine fois que nous nous sommes parlé, j’ai dit : ‘Donc, en fait, je suis à Kiev en ce moment’ », se souvient-il. « Nous nous sommes disputés pendant environ trois mois, chaque fois que nous communiquions. Ensuite, ils ont accepté ma décision et tout va bien. Ils sont d’accord avec ça maintenant.
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Après une formation à Kiev, il rejoint la 3e brigade d’assaut séparée, qui a acquis une réputation d’élite et un large public – dont près de 1,2 million d’abonnés à sa chaîne YouTube – grâce à sa présence dans les batailles les plus dures de la guerre.
Irlandets – qui ne souhaite pas que son nom soit publié, pour des raisons de sécurité et conformément à la politique militaire – s’attendait à être dans l’infanterie et se préparait à la guerre des tranchées.
On lui a ensuite demandé s’il voulait devenir pilote de drone, même s’il n’en avait jamais piloté. Après 60 heures sur simulateur et quelques semaines à « l’école des drones » à Kiev, il a été envoyé près de Bakhmut peu après l’occupation russe en mai dernier.
Il a été chargé de piloter des drones à vue à la première personne (FPV), des quadricoptères rapides, agiles et porteurs de bombes qui explosent à l’impact, et sont guidés par des pilotes qui observent le champ de bataille et se dirigent vers les cibles à l’aide de vidéos en direct envoyées par des caméras sur le drone.
« À ce moment-là, tout était entièrement détruit à Bakhmut », explique Irlandets, devenu membre d’une unité de reconnaissance aérienne appelée Terra.
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« Nous avons continué à atterrir à Bakhmut parce que [Russian] Les équipes FPV aimaient se tenir dans les grands bâtiments de la périphérie et on pouvait facilement voler jusqu’à leurs fenêtres. Beaucoup d’entre eux sont également venus y vivre dans des immeubles », ajoute-t-il. “Mon premier coup a eu lieu lorsqu’un groupe de soldats russes s’est entassé dans ce bâtiment et je l’ai touché directement.”
Les drones FPV sont non seulement très précis pour frapper tout, des soldats aux canons d’artillerie en passant par les chars, mais les images qu’ils fournissent sont utilisées par les deux parties pour montrer l’efficacité de leurs forces et pour se moquer des vaines tentatives de fuite des troupes ennemies.
« Vous pouvez voir leurs émotions avant de frapper quelqu’un avec un drone FPV, vous pouvez voir son visage. Mais cela ne me pose aucun problème », déclare Irlandets. “Cela n’affecte pas mon sommeil ou quoi que ce soit du genre.”
Il a détruit ou endommagé des véhicules blindés de transport de troupes russes, des pièces d’artillerie, des camions transportant des munitions et d’autres équipements ennemis, mais ce qu’il appelle la « cerise sur le gâteau » était un char T-90 – une arme de plusieurs millions d’euros détruite par quelques FPV. ne coûtant que quelques centaines d’euros pièce.
Irlandets fait partie d’une équipe de quatre hommes qui pilote également des drones pour la surveillance et pour larguer des explosifs plus gros tels que des mines antichar, mais il préfère les FPV.
« Ils peuvent être extrêmement efficaces et précis. Avec l’artillerie, vous aurez peut-être besoin de quelques tirs pour obtenir la bonne portée, mais avec les FPV, vous pouvez effectuer un seul vol et atteindre votre cible. Le taux de réussite de notre équipe est d’environ 60 pour cent, c’est très élevé », dit-il.
« La guerre a beaucoup changé… Tout ce qui nécessite beaucoup de victimes, beaucoup de véhicules détruits, une grande précision – c’est le travail du FPV », ajoute-t-il.
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Les opérations de reconnaissance sont désormais largement gérées par des drones de surveillance plutôt que par de petites escouades de soldats hautement entraînés, et les tireurs d’élite ne sont plus les tueurs de précision à longue portée par excellence – les pilotes FPV peuvent faire le même travail depuis la sécurité relative d’un bunker jusqu’à 10 km du cible.
“Nous avons tué un tireur d’élite”, déclare Irlandets. « Nous avons obtenu des informations sur le bâtiment d’où il tirait et nous sommes entrés par la fenêtre, et il n’y a plus eu de tirs. Les jours où ça [sniper work] était très efficace et indispensable ont disparu depuis longtemps.
Le revers de la médaille est que les pilotes de drones ont désormais rejoint les tireurs d’élite en tant que cibles de grande valeur pour l’ennemi.
« Si nous repérons une équipe russe de FPV, tout le monde travaille pour l’obtenir. Nous avons entièrement détruit quatre escouades russes du FPV à Avdiivka, et c’était un effort de brigade pour les détruire », explique Irlandets.
“Notre équipe a été attaquée par des bombes aériennes, des tirs d’artillerie, des mortiers, des tirs de chars… J’ai eu quelques commotions cérébrales mais elles étaient très mineures et je n’ai pas eu besoin d’aller à l’hôpital.”
Ses compétences ont attiré l’attention lorsque le blogueur militaire Yuriy Butusov a passé quelques heures avec son équipe de drones dans la région d’Avdiivka et a publié sur sa chaîne YouTube – qui compte plus d’un million d’abonnés – des images d’Irlandets détruisant ou endommageant six canons d’artillerie russes.
“Avec l’artillerie, vous aurez peut-être besoin de quelques tirs pour obtenir la bonne portée, mais avec les drones à vue à la première personne, vous pouvez effectuer un seul vol et atteindre votre cible”
A son retour à la base, Irlandets a été accueilli par son commandant, qui lui a adressé de chaleureuses félicitations et une boîte de pizza à emporter. À l’intérieur se trouvait une arme de poing Glock que les Irlandets transportent désormais dans une pochette recouverte de patchs comprenant le drapeau tricolore irlandais.
« Je suis tout aussi patriotique envers l’Irlande qu’envers l’Ukraine. Si la guerre a commencé en Irlande maintenant, dans deux semaines maximum, je serai de retour à Dublin pour combattre, sans poser de questions », dit-il. « J’aimerais retourner en Irlande et y vivre en paix. Mais l’Ukraine est également sur la table – en guerre et en [civilian] dans la vie, il faut toujours avoir plusieurs projets.
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L’invasion russe a tué et blessé des dizaines de milliers d’Ukrainiens, et Irlandets a plusieurs amis de son âge qui ont perdu des membres. Lorsqu’il parle de la nécessité d’un professionnalisme constant sur la ligne de front – où toute position mal camouflée ou tout mouvement imprudent peut être repéré par des drones ennemis mortels – et d’inculquer cette philosophie aux nouvelles recrues, il semble beaucoup plus vieux que son âge ; il dit également que les exigences physiques et mentales du travail lui donnent souvent l’impression d’avoir 45 ans au lieu de 20.
Lors d’un récent jour de congé de ses tâches de première ligne, il est détendu et ressent encore les bénéfices d’une récente visite à son domicile.
« Avant même d’arriver à la maison, j’ai dit : « Papa, nous nous arrêtons au pub et prenons une pinte » », dit-il. «J’ai tellement dormi quand j’étais à la maison et j’ai mangé quelques bons sacs d’épices, de la Guinness, je suis allé dans quelques pubs et de bons endroits pour manger. J’ai rencontré un groupe d’amis. Tout était vraiment sympa.
Après environ une semaine à Dublin, les Irlandets sont retournés en Ukraine et ont rejoint son équipe de drones dans la région de Kharkiv, où la Russie a lancé de nouvelles attaques ce mois-ci.
« Pour mes parents, c’était très difficile de se dire à nouveau au revoir. Mais pour moi, ce n’était pas vraiment difficile. C’était comme si vous vous étiez bien amusé, maintenant il est temps de rentrer », dit-il.
C’était la première fois qu’il les voyait depuis son départ secret pour combattre en Ukraine, et il dit avoir réussi à les choquer à nouveau, mais cette fois avec une révélation familière aux parents de nombreux jeunes adultes.
« Vers la fin de la campagne de Bakhmut, on m’a fait faire un cosaque ukrainien sur le bras. Je me suis dit, d’accord, j’ai fait ma première mission, je ne suis pas mort et j’ai obtenu des résultats – il était donc temps de me faire tatouer.
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2024-05-26 09:17:20
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