Le jeu de Quentin Grimes transformant les Knicks des deux côtés

Il n’y avait pas d’excuses nécessaires. Les Hawks manquaient deux titulaires, puis ont perdu Dejounte Murray quatre minutes après le début du match. Ils étaient blessés, et ils étaient petits, et ça rattrape une équipe, et donc ils étaient vulnérables. Ça arrive. Les Knicks étaient entiers. Ils étaient en bonne santé. Ils étaient chez eux.

Ils ont gagné dans un rire, 113-89.

Pas d’excuses. Pas d’astérisques. Les Knicks sont à une partie de leur saison où ils doivent accumuler autant de victoires que possible, et ils l’ont fait. Ils avaient besoin de trouver un moyen de mieux jouer à domicile, et ils l’ont fait, en remportant deux victoires consécutives contre Cleveland et Atlanta, gardant les deux équipes dans les années 80, ce qui a dû étourdir leur entraîneur défensif.

D’ailleurs, les Knicks sont dans une période de découverte. La rotation a été raccourcie. L’urgence s’est accélérée. Il est utile que Julius Randle canalise la version de lui-même qui a porté les Knicks tout au long de la saison 2020-21, comme il l’a fait mercredi (34 points, 17 planches). Mais c’est plus utile quand il obtient de l’aide… eh bien, de l’aide. Et de nouvelles sources.

Mercredi, il y avait Quentin Grimes.

Grimes a inscrit 23 points sur un tir de 8 en 11 (5 sur 7 sur 3), il a joué une superbe défense et a souvent rendu la vie difficile à Trae Young. Mieux, il l’a fait après avoir joué 40 minutes et demie lors de la victoire contre Cleveland dimanche soir. Après avoir commencé la saison en retard à cause d’un pied gauche récalcitrant, ce n’est pas exactement une nouvelle accessoire.

“Je pense que je suis complètement de retour”, a déclaré Grimes. “Il m’a fallu quelques semaines pour me remettre complètement, mais je me sens bien.”

Et il joue de mieux en mieux. Grimes a toujours été considéré comme un véritable joker dans le jeu des Knicks cette année après une formidable performance dans la ligue d’été. Il est jeune (22 ans), rapide, athlétique, bon tireur. Il joue également en défense comme Tom Thibodeau rêve que tous ses joueurs le feraient, comme si l’homme qu’il garde lui devait de l’argent.

Dimanche, il a aidé à ralentir Donovan Mitchell. Mercredi c’était Young. Peut-être que les Knicks n’ont tout simplement pas le personnel pour être une grande équipe défensive à tous les niveaux. Mais à Grimes, ils ont certainement un bouchon en résidence.

Et quand vous lancez son tir mercredi… eh bien, cela fait un véritable joueur 3-D. Et c’est quelque chose que les Knicks réclament.

“Il est énorme pour nous”, a déclaré Randle à propos de Grimes. “Il concourt sur le côté défensif du sol et cela fait une différence.”

La décision de Thibodeau de raccourcir sa rotation, après avoir déjà éliminé Evan Fournier de l’alignement il y a quelques semaines, a ouvert des minutes à quelques-uns des enfants des Knicks. Grimes est maintenant dans la formation de départ et il faudra peut-être un acte du Congrès pour le faire sortir de là, aussi efficacement qu’il joue des deux côtés. Deuce McBride a remplacé Derrick Rose pour le moment en tant que remplaçant de Jalen Brunson.

“Notre énergie et nos efforts ont été formidables ce soir”, a déclaré McBride, qui a obtenu six passes décisives en 27 minutes et a contribué à atténuer le fait que Brunson a rendu un rare tacot (2 en 14, quatre revirements). “Nous étions meilleurs pour parler et communiquer et cela nous a permis d’exécuter notre plan de match.”

McBride a également présenté ce qui ne serait pas le pire mantra à avoir jamais visité le vestiaire des Knicks : “Le basket-ball a de la magie.”

C’est un dicton qu’il a apporté avec lui de son éducation de basket-ball à Cincinnati, et cela fait référence à s’assurer que tout le monde autour de lui reçoit une juste part de touches. Thibodeau approuverait sûrement cela, et pourrait ajouter son propre corollaire : il y a aussi du charme dans la défense. Et bien que le tir de Grimes ait pu électriser les 18 901 à l’intérieur du Garden, c’est l’autre côté qui a satisfait son entraîneur.

“La façon dont il joue en défense, il lit si bien les clôtures”, a déclaré Thibodeau. « Et ça ne fera que s’améliorer à mesure qu’il acquiert plus de connaissances et se familiarise avec chaque gars. Il étudie. Il a un talent pour ça. C’est un gars polyvalent. La façon dont il joue est la façon dont il s’entraîne. Certains gars pratiquent la demi-vitesse et c’est un ajustement difficile dans les jeux. C’est le rat de gym par excellence : il vient tôt, reste tard, un grand compétiteur.

Et son émergence est exactement ce dont les Knicks ont besoin maintenant, alors qu’ils tentent de modifier le récit qui les a si souvent étranglés. Son énergie était contagieuse mercredi soir au Garden, et c’était beau à voir.