Le Japon s’engage dans la militarisation de la mer de Chine orientale tout en augmentant la capacité de son armée à lancer des attaques offensives de première frappe au milieu des préparatifs de guerre avec la Chine par les États-Unis et leurs alliés.
Dans une interview avec Nikkei Asie le 6 septembre, le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, a déclaré que le ministère « renforcerait radicalement les capacités de défense dont nous avons besoin, y compris notre capacité de déploiement soutenu et flexible… Pour protéger le Japon, il est important pour nous d’avoir non seulement du matériel tel que des avions et des navires , mais aussi assez de munitions pour eux.
Tokyo a l’intention de construire un dépôt de munitions sur l’île d’Amami dans la chaîne des îles Ryukyu qui fait partie de la préfecture de Kagoshima. Le dépôt sera situé sur le site actuel d’une base de la Force terrestre d’autodéfense (GSDF). Le GSDF est le nom officiel de l’armée japonaise. Le gouvernement envisage également de construire des installations portuaires et des réservoirs de carburant supplémentaires dans la région, qui comprend également la préfecture d’Okinawa.
Hamada a affirmé dans l’interview que la décision était basée sur une crise potentielle à propos de Taiwan et sur le besoin de l’armée de transférer des ressources dans la région. À l’heure actuelle, environ 70 % des munitions de l’armée japonaise sont stockées à Hokkaido, dans le nord, tandis que seulement 10 % sont stockées à Kyushu et Okinawa.
Tokyo a également l’intention de conclure le déploiement prévu de missiles sol-navire et sol-air dans les îles de la région. Le déploiement des batteries de missiles, d’une portée de 300 kilomètres, a été annoncé en 2016. Elles ont ensuite été installées sur l’île d’Amami en 2019 et sur l’île de Miyako en 2020. Un troisième déploiement sur l’île d’Ishigaki sera achevé d’ici mars prochain. Miyako et Ishigaki sont plus au sud d’Amami et font partie de la préfecture d’Okinawa.
Tokyo a également l’intention d’envoyer des unités de guerre électronique dans au moins trois endroits de la chaîne des îles Ryukyu, y compris l’île de Yonaguni l’année prochaine. Ces unités sont utilisées pour brouiller les communications et le radar d’un ennemi et cibleraient les navires chinois qui empruntent les routes maritimes autour des îles pour accéder à l’océan Pacifique. L’île de Yonaguni se trouve à seulement 110 kilomètres à l’est de Taïwan.
Les îles Ryukyu, également connues sous le nom d’îles Nansei, s’étendent de Kyushu en un arc jusqu’à Taiwan. Au cours de la dernière décennie, Tokyo a exploité et attisé les tensions autour des îles Senkaku/Diaoyu contestées – revendiquées par Tokyo et Pékin – dans la mer de Chine orientale afin de justifier la militarisation des Ryukyus. En 2015, Tokyo a également annoncé qu’elle déploierait des centaines de soldats supplémentaires sur les îles d’Ishigaki, Yonaguni, Miyako et Amami.
La déclaration de Hamada selon laquelle Tokyo prévoit un “déploiement soutenu et flexible” viole la constitution japonaise, en particulier l’article 9, connu sous le nom de clause pacifiste. L’article stipule explicitement que «les forces terrestres, maritimes et aériennes, ainsi que tout autre potentiel de guerre, ne seront jamais maintenus. Le droit de belligérance de l’État ne sera pas reconnu.
Cependant, Tokyo a exploité à la fois la guerre par procuration des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie en Ukraine ainsi que les tensions fabriquées par les États-Unis à propos de Taïwan pour se passer davantage des restrictions constitutionnelles imposées à l’armée japonaise et pour faire passer la remilitarisation face au sentiment anti-guerre généralisé. . Le Premier ministre Fumio Kishida a régulièrement déclaré que “l’Ukraine d’aujourd’hui pourrait être l’Asie de l’Est demain”, affirmant que Pékin pourrait envahir Taïwan dans un proche avenir.
En réalité, les États-Unis, soutenus par des alliés comme le Japon et l’Australie, ont dénoncé la Chine pour de fausses préoccupations en matière de « droits de l’homme » ; a accusé Pékin d’être responsable de la pandémie de COVID-19 ; et a dangereusement contesté la politique « Une seule Chine », qui stipule que Taïwan fait partie du territoire chinois. Washington et Tokyo reconnaissent la politique « Une seule Chine » et n’ont pas de relations diplomatiques officielles avec Taipei. Cela n’a pas empêché les États-Unis d’accepter des accords massifs sur les armes avec Taipei et d’effectuer des visites provocatrices sur l’île, y compris un voyage le mois dernier de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi.
Conformément à ce programme, le ministère japonais de la Défense a récemment demandé son budget militaire le plus important jamais enregistré pour l’exercice 2023, dépassant le budget record de l’année dernière. Le ministère de la Défense a soumis sa demande de 5,59 billions de yens (39,19 milliards de dollars) le 31 août, qui augmentera probablement à l’avenir lorsque des budgets supplémentaires seront ajoutés. La dernière augmentation, qui ne manquera pas de passer avec peu ou pas d’opposition, intervient alors que Tokyo prévoit d’augmenter les dépenses militaires au cours des cinq prochaines années à 2% du PIB, soit le double du budget actuel. Cela ferait du Japon le troisième plus gros dépensier militaire au monde.
Il y a sept “piliers” dans le nouveau budget, qui, selon le ministère de la Défense, sont “des efforts nécessaires pour renforcer considérablement les capacités de défense du Japon d’ici cinq ans”. Cela comprend le développement et la production de masse de missiles à plus longue portée, ce qui donnerait au Japon la capacité de lancer des frappes offensives sur des cibles éloignées. Tokyo a également l’intention de produire le missile de type 12 amélioré d’une portée allant jusqu’à 1 000 kilomètres qui sera également déployé dans la région de la mer de Chine orientale.
Un autre élément important comprend des fonds supplémentaires pour modifier davantage les deux “porte-hélicoptères” japonais, JS Izumo et JS Kaga, pour les convertir en porte-avions à part entière capables de gérer des avions de combat F-35B. Dans le passé, le Japon a évité l’acquisition d’armements purement offensifs tels que les porte-avions afin de maintenir la présence du respect de l’article 9. La conversion de l’Izumo et du Kaga ferait des deux navires les premiers nouveaux porte-avions de la flotte japonaise depuis La Seconde Guerre mondiale.
Les autres «piliers» de la demande de budget comprennent l’amélioration des capacités de défense aérienne et antimissile, l’utilisation de drones, l’amélioration des fonctions liées au renseignement, la «durabilité et la résilience», la capacité de déploiement et l’amélioration des capacités dans l’espace, le cyberespace et Champs électromagnétiques.
Pour montrer jusqu’où le Japon pourrait aller dans l’acquisition d’armes offensives, en février, l’ancien Premier ministre Shinzo Abe a profité de la guerre en Ukraine pour évoquer la possibilité que le Japon accueille des armes nucléaires américaines dans le cadre d’un programme de partage d’armes. Avant son assassinat en juillet, Abe avait été l’une des voix anti-chinoises les plus belliqueuses à Tokyo. Avec la question soulevée, c’est déjà devenu un débat ouvert dans l’establishment japonais.
