2023-07-29 01:00:30
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) se prépare à envoyer le Smart Lander for Investigating Moon, ou SLIM, mission sur la lune sur une fusée H-2A le 26 août, heure du Japon (0034 GMT, 9h34 JST, ou 20h34 HAE le 25 août).
SLIM est, comme son acronyme le suggère, une mission lunaire à petite échelle, mais elle a de plus grandes ambitions en tête. L’objectif principal de l’atterrisseur – qui mesure 7,9 pieds (2,4 mètres) de haut, 8,8 pieds (2,7 m) de large et 5,6 pieds (1,7 m) de profondeur – est de démontrer des techniques d’atterrissage lunaires précises, ce qui aidera à rendre les zones d’atterrissage plus difficiles. accessible.
SLIM visera à atterrir à moins de 328 pieds (100 m) de son point cible. Ceci est crucial, car la mission vise un atterrissage dans le cratère Shioli, une caractéristique d’impact relativement fraîche de 984 pieds de large (300 m) dans Mare Nectaris, à 13 degrés de latitude sud et 25 degrés de longitude est du côté proche du lune.
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Le site a été choisi à l’aide des données d’observation de l’orbiteur japonais SELENE (Kaguya), qui a été lancé en 2007 et a été claqué dans la lune en 2009.
La JAXA affirme que les atterrissages de précision deviendront vitaux à l’avenir. Au fur et à mesure que les connaissances de l’humanité sur le système solaire augmentent, l’accès à des sites spécifiques et très intéressants sera d’autant plus nécessaire pour faire progresser notre compréhension.
La mission est également un test qui, espère la JAXA, contribuera à accélérer l’exploration du système solaire grâce à l’utilisation de systèmes d’exploration plus légers. L’architecture SLIM pourrait rendre l’atterrissage sur la lune et les planètes plus économique, économiser du poids (qui peut à la place être utilisé pour les charges utiles scientifiques) et même conduire à de petites missions ciblées de retour d’échantillons.
SLIM pèsera 1 300 livres (590 kilogrammes) au lancement, environ les deux tiers de cette masse étant du carburant. Le vaisseau spatial est équipé d’un radar d’atterrissage pour sa descente sur la surface lunaire et utilisera la navigation par correspondance d’images et la détection d’obstacles. L’impact de l’atterrissage sera absorbé à l’aide d’une base en mousse d’aluminium déformable.
Une fois sur la lune, il utilisera une caméra multibande pour évaluer l’environnement minéralogique local, avec un intérêt particulier pour l’olivine, qui pourrait provenir du manteau lunaire. SLIM porte également un petit réseau de rétroréflecteurs laser.
La mission d’imagerie et de spectroscopie par rayons X, ou XRISM, une mission collaborative JAXA-NASA qui implique également la participation de l’Agence spatiale européenne, se joindra également au trajet lunaire.
SLIM sera la première tentative d’alunissage de la JAXA. Un atterrisseur lunaire japonais privé, Hakuto-R, atteint orbite lunaire plus tôt cette année, mais écrasé lors de sa tentative d’atterrissage.
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