Le Japon et le Royaume-Uni mettent en garde contre une “forte déstabilisation” de l’environnement sécuritaire

Le Royaume-Uni et le Japon ont terminé leur premier exercice militaire en trois ans alors que les commandants avertissent d’une “forte déstabilisation” de l’environnement de sécurité causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et une Chine de plus en plus affirmée.

L’opération d’entraînement de neuf jours pour renforcer la défense de l’île, baptisée “Vigilant Isles 22”, est le dernier signe d’approfondissement des liens de défense entre les deux alliés américains dans l’Indo-Pacifique.

La Force d’autodéfense terrestre japonaise et l’armée britannique se sont entraînées à reprendre une île saisie par les forces ennemies lors d’exercices dans un camp militaire à Gunma, au centre du Japon, et dans un champ de tir air-sol à Aomori, dans le nord.

Alors que les responsables japonais et britanniques ont déclaré que l’exercice ne visait pas un pays ou une île spécifique, l’entraînement a eu lieu alors que les tensions montaient à Taiwan, en particulier après que la Chine a mené des exercices militaires à grande échelle pour protester contre la visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taipei en août.

Le Pentagone a déclaré mardi dans un rapport que même avant la visite, la Chine avait mené des exercices de « saisie d’îles » de plus en plus fréquents en 2021.

A l’issue d’une cérémonie de clôture mercredi, le général de corps d’armée Tadao Maeda, commandant général, a souligné qu’une “coopération multinationale de défense” était nécessaire pour faire face aux tensions dans la région indo-pacifique et à l’imprévisibilité causée par la guerre en Ukraine.

“Nous reconnaissons qu’il existe un tout nouveau niveau d’incertitude et une complexité croissante dans la situation mondiale actuelle”, a-t-il déclaré.

Citant le programme nucléaire de la Corée du Nord et les tentatives de certains pays de la région de modifier le statu quo par la force – une expression que le Japon utilise souvent pour désigner la Chine – Maeda a ajouté : “Cela conduit à une forte déstabilisation dans le monde”.

Le lieutenant-général Ralph Wooddisse, commandant de l’armée de campagne, a déclaré que “des exercices comme ceux-ci contribuent à nos efforts combinés pour voir un Indo-Pacifique libre et ouvert”.

Les liens plus étroits entre le Royaume-Uni et le Japon surviennent alors que le Premier ministre britannique Rishi Sunak avertit que “l’âge d’or” des relations du Royaume-Uni avec la Chine est terminé.

Le Royaume-Uni et le Japon travaillent également sur un accord pour développer un avion de combat de nouvelle génération avec l’Italie, qui, s’il était fermé, marquerait la première fois que Tokyo choisissait des partenaires non américains pour un programme militaire aussi important.

En décembre, les deux pays devraient signer un pacte de défense appelé Accord d’accès réciproque pour faciliter les exercices conjoints et la coopération logistique entre les nations.

Les FDS ont également renforcé les exercices militaires avec d’autres pays européens, les forces aériennes japonaises et allemandes menant leur premier exercice conjoint au Japon en septembre.

Cette semaine, le Premier ministre Fumio Kishida a ordonné à son cabinet de trouver les fonds nécessaires pour augmenter les dépenses de défense du Japon à 2% du produit intérieur brut d’ici 2027, fixant pour la première fois un objectif numérique.

Le pays prévoit d’augmenter son budget de défense d’environ 11% à plus de 6 milliards de yens (43 milliards de dollars) pour l’année jusqu’en mars 2024. Il envisage également de développer des capacités de contre-attaque contre les bases ennemies et souhaite des missiles de croisière de fabrication nationale avec une portée qui peuvent frapper des cibles en Chine.