Le Japon a abandonné son projet de construction de son premier avion de ligne après des années de revers techniques et de coûts en flèche.
Mitsubishi Heavy Industries a annoncé qu’il annulerait le projet public-privé SpaceJet, une décennie après que l’avion était censé être entré en service commercial.
La société a déclaré que le jet régional, qui a subi des retards de livraison répétés et des problèmes techniques, n’avait “pas réussi à confirmer une viabilité commerciale suffisante”.
L’avion bimoteur, conçu pour transporter moins de 100 passagers, était destiné aux vols courts et devait ouvrir un nouveau chapitre dans le secteur de l’aviation au Japon.
Mais le projet, lancé en 2008 sous le nom de Mitsubishi Regional Jet, a essuyé des déboires répétés et raté son déploiement en 2013. Il a été suspendu en octobre 2020 après encore plus de pépins et une chute spectaculaire de la demande de nouveaux avions pendant la pandémie de coronavirus.
Certains vols d’essai ont été interrompus en raison de défauts de climatisation et d’autres problèmes logiciels, et les retards ont nécessité des révisions de la conception d’origine.
Le président de l’entreprise, Seiji Izumisawa, a admis que Mitsubishi Heavy “manquait de savoir-faire” pour développer des jets de passagers. “Nous ne sommes plus sûrs de sa viabilité commerciale”, a-t-il déclaré aux journalistes.
La société a déclaré dans un communiqué qu’il avait été “difficile d’obtenir la compréhension et la coopération nécessaire des partenaires mondiaux”, ajoutant qu’un “financement supplémentaire important” était nécessaire pour faire approuver la conception de l’avion.
La réglementation nord-américaine, la pénurie de pilotes et la nécessité de trouver des « solutions de décarbonation » ont également contribué à l’échec du projet. La décision n’aurait “pas d’impact significatif” sur les résultats financiers de l’entreprise.
L’avion, rebaptisé SpaceJet en 2019, a été soutenu par le gouvernement japonais et des entreprises nationales, dont Toyota. À un moment donné, il avait attiré environ 450 commandes, dont celles de Japan Airlines et All Nippon Airways, mais beaucoup ont été annulées.
Certains experts ont déclaré que Mitsubishi Heavy avait été «trop confiant» dans sa capacité à construire un avion de ligne, après avoir fabriqué des avions de combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
