Le Hurdler Britton Wilson échoue dans une double tentative ambitieuse

À l’approche de ses derniers championnats d’athlétisme en plein air de la NCAA, Britton Wilson a déclaré qu’elle voulait voir si elle pouvait faire quelque chose que personne d’autre n’avait fait auparavant.

Le samedi 10 juin, le junior de l’Université de l’Arkansas a entrepris de devenir le premier collégien à remporter les titres NCAA au 400 mètres et au 400 mètres haies lors de la même compétition. Le botteur ? Les courses à Austin, au Texas, n’étaient séparées que de 25 minutes.

C’était un objectif audacieux. Et ça n’a pas marché.

À 21 h 02 CT, elle a terminé deuxième du 400 mètres derrière Rhasidat Adeleke du Texas, qui a battu le record de la compétition et de l’installation en courant 49,20, à moins de 0,07 seconde du record collégial de Wilson (49,13). Wilson a suivi, bien en arrière, en 49,64.

Depuis les tribunes du stade Mike A. Myers, la mère de Wilson, LeYuani Wilson, a encouragé sa fille, ses mains tremblant de nervosité. Alors qu’elle regardait Wilson terminer deuxième, elle a dit: «C’est bon. Elle en a un de plus.

Avec quelques minutes pour récupérer et se préparer pour les haies, Wilson a lentement franchi la ligne d’arrivée et traversé la zone mixte, s’arrêtant brièvement pour s’asseoir avant de revenir sur la piste.

À 21 h 27 CT, Wilson est revenu sur la piste pour le 400 mètres haies. Mais elle avait l’air complètement épuisée en essayant de franchir les barrières. Elle s’est classée septième en 55,92, loin derrière la championne de la NCAA Savannah Sutherland du Michigan qui a franchi la ligne en 54,45. Wilson était bien loin du temps qu’elle a couru dans les préliminaires, 54,67.

Wilson avait les larmes aux yeux lorsqu’elle a finalement rencontré sa mère hors de la piste, où ils ont partagé une longue étreinte. Plus tard, l’Arkansas a été annoncée comme prenant la troisième place du championnat par équipe, et Wilson a eu quelques minutes de retard pour rejoindre ses coéquipières. Ils se sont tous précipités pour l’embrasser dans un petit groupe sur le champ intérieur.

Wilson a été si dominante sur la piste cette saison – abaissant trois fois le record collégial du 400 mètres et remportant le 400 mètres haies avec d’énormes marges – il semblait acquis d’avance qu’elle remporterait le doublé.

“Ça pique, ça fait un peu mal, mais je suis content d’être sorti et d’avoir fait de mon mieux”, a déclaré Wilson. Le monde du coureur à la fin de la rencontre. « Parfois, cela ne fonctionne tout simplement pas comme vous l’aviez prévu. J’ai donné ce que je pouvais. »

Le revirement rapide entre les épreuves s’est avéré difficile dans les finales par rapport aux préliminaires, qui étaient à 30 minutes d’intervalle jeudi. “C’était juste beaucoup, vous savez, de la douleur physique et de la douleur mentale”, a déclaré Wilson. “Alors, essayez juste de rester calme et d’aller là-bas et d’essayer.”

Elle a expliqué que des problèmes persistants avec son tibia gauche l’ont affectée ces dernières semaines. Wilson a déclaré qu’elle avait fait face à des réactions de stress dans les deux tibias plus tôt cette année.

Son entraîneur, Chris Johnson, a estimé que le délai était trop court pour gagner les deux. “C’est un double difficile, c’est pourquoi il n’a probablement jamais été tenté auparavant”, a-t-il déclaré. « Vingt-cinq minutes, ce n’est pas assez. De toute évidence, elle l’a fait la veille avec 35 minutes, donc 25 minutes n’étaient pas tout à fait suffisantes.

“Mais, vous savez, félicitations aux enfants qui l’ont fait”, a-t-il poursuivi. “Nous avons compris que cela en faisait partie lorsque nous sommes entrés dans la compétition.”

Ses concurrents n’ont pas tari d’éloges sur Wilson également.

“[Wilson] est un athlète fou et incroyable », a déclaré Sutherland. “C’était vraiment aventureux de sa part d’aller faire [the double]et elle a fait des merveilles dans les deux courses.

Wilson n’était pas le seul athlète à tenter un rare doublé. Katelyn Tuohy, de l’État de Caroline du Nord, détentrice du record collégial du mile en salle et du 5 000 mètres en extérieur, tentait de remporter les 1 500 mètres et 5 000 mètres à Austin.

Elle a terminé septième à sa première épreuve, le 1500 m, et s’est retirée du 5000 m, l’épreuve qu’elle a remportée l’an dernier. Tuohy n’a pas parlé aux médias.

Les deux athlètes ont quelques semaines pour se reposer, récupérer et se préparer pour les championnats américains, qui auront lieu début juillet et choisiront l’équipe qui représentera les États-Unis aux championnats du monde en août en Hongrie.

L’année dernière, Wilson, qui vient de remporter sa première couronne en plein air de la NCAA au 400 mètres haies, a fait partie de l’équipe américaine pour les championnats du monde à Eugene, en Oregon, et a terminé cinquième au 400 mètres haies avant de contribuer à la médaille d’or des États-Unis en le relais 4×400 mètres.

La piste est imprévisible. Parfois, les favoris faiblissent, puis reviennent. Wilson a beaucoup de courses devant elle.

Son entraîneur, Chris Johnson, a déclaré : « Nous sommes très fiers d’elle. Je pense juste qu’elle a eu une rencontre phénoménale, une saison phénoménale. Nous attendons avec impatience l’avenir.

Taylor Dutch est un écrivain et éditeur vivant à Austin, au Texas, et un ancien athlète de piste de la NCAA spécialisé dans la couverture des sports de fitness, de bien-être et d’endurance. Son travail est apparu dans Runner’s World, SELF, Bicycling, Outside et Podium Runner.