Le hangar qui a produit les vainqueurs de Tyrrell F1 est démantelé pour le déménagement à Goodwood

Depuis un hangar en bois au cœur de la campagne du Surrey, une poignée d’ingénieurs ont conçu des voitures qui ont conquis le Nürburging, le parc de Montjuïch et Monaco entre les mains froides de Jackie Stewart et François Cevert.

L’humble lieu de naissance des premières machines gagnantes d’un grand prix de Formule 1 de Ken Tyrrell, ainsi que de l’équipe Mercedes actuelle, est une légende. Il reste exactement au même endroit où il se trouve depuis plus de 70 ans, mais seulement pour quelques jours de plus.

La semaine dernière, les travaux ont commencé pour démanteler le bâtiment et le déplacer à Goodwood, une mission de sauvetage qui sauve le hangar historique de la menace de démolition.

Il sera restauré et se dressera sur un site bien en vue à côté du circuit automobile, et devrait jouer un rôle dans les expositions de la réunion des membres et de la renaissance.

Bien que loin de son emplacement d’origine, il devrait néanmoins évoquer une période de l’histoire de la F1 où garagistes n’étaient que cela, affrontant les puissantes Ferrari et Lotus depuis les usines et les hangars.

Cinq ans après que Tyrrell ait participé à son premier Grand Prix de championnat du monde, elle a remporté le titre des constructeurs. “C’était un gros problème”, a déclaré Stewart Sport automobile en 2022, « et d’autant plus si l’on considère que l’équipe était dirigée depuis un hangar ».

Lorsque nous avons visité le coin tranquille d’Ockham Village la semaine dernière, des échafaudages entouraient déjà le hangar, qui a récemment été utilisé comme bâtiment de stockage pour une entreprise d’articles de fête, mais qui attire toujours régulièrement des fans du monde entier.

Là où le designer Derek Gardner a dirigé la construction de la voiture de Stewart, championne du monde en 1971, des caisses d’assiettes en carton, des chapeaux de fête et des ballons remplissaient l’espace sombre.

Toujours solide, mais avec des panneaux de bois clairement détériorés, il restait de nombreux indices de sa vie antérieure : des trous pour les bouches d’aération dans les murs et – sans aucun doute – ses doubles portes d’entrée s’ouvrant sur la même dalle de béton où Tyrrell et Gardener ont déployé leur dernières créations.

Ses dimensions de 30 mx 8 m démentent les réalisations monumentales qu’il a produites. Plus qu’une note mineure dans l’histoire de la F1, c’est un rare rappel de la façon dont le sport a été façonné par des poches d’ingénieurs dans de petits ateliers, donnant vie à leurs idées révolutionnaires puis les envoyant à travers le monde sur les plus grandes scènes de course.

En fait, la petite taille de l’équipe – composée de seulement sept ingénieurs – était un avantage, selon Ken Tyrrell dans un film britannique Pathé de 1970. « Nous ne sommes pas impliqués dans la politique dans laquelle les grandes entreprises s’impliquent », a-t-il déclaré. “Notre objectif est de gagner des courses automobiles et nous pouvons nous concentrer là-dessus.”

Il n’est donc pas surprenant que lorsque nous avons révélé que le bâtiment vieillissant risquait d’être démoli il y a deux ans, les lecteurs nous ont contactés en masse, offrant leur soutien pour sauver le hangar.

Mais le coût de 100 000 £ pour démolir le bâtiment (dont la moitié en raison de son toit en amiante) s’est avéré un obstacle insurmontable pour les gardiens potentiels jusqu’à ce que notre histoire soit vue par le duc de Richmond, qui est intervenu pour offrir une nouvelle résidence permanente au bâtiment historique sur son domaine de Goodwood.

Il prévoit de le reconstruire sur le champ extérieur du circuit automobile avant la réunion des membres de cette année les 13 et 14 avril, lorsque les spectateurs pourront le voir sur la pelouse des Hurricane, derrière la tribune Woodcote qui surplombe la course jusqu’à la chicane finale.