Au cours des deux derniers hivers (le printemps et l’été avant cela), toutes les discussions ont porté sur Covid. Mais la semaine dernière, notre attention s’est tournée vers une maladie respiratoire saisonnière plus familière : la grippe.
Les données du NHS publiées aujourd’hui révèlent que les hospitalisations pour le virus de la grippe ont les admissions Covid dépassées pour la première fois depuis le début de la pandémie, et sont plus de huit fois plus élevés que prévu à cette période de l’année. 6,76 pour 100 000 personnes en Angleterre ont désormais la grippe, contre 6,61 pour 100 000 pour Covid.
Sur la trajectoire actuelle, les admissions la semaine prochaine pourraient dépasser le pic de l’épidémie de 2017-2018 – l’un des pires de ces 20 dernières années – qui a fait près de 30 000 morts.
Alors que les épidémies de grippe ont tendance à culminer en janvier ou février, avec Noël approchela dernière chose dont nous avons besoin est une mauvaise grippe, à la fois pour notre propre santé et celle de nos parents plus âgés et plus vulnérables.
Alors, quel est le secret pour éviter la grippe et comment pouvez-vous protéger votre famille ce Noël ?
Pourquoi voit-on autant de cas de grippe ?
“La principale grippe qui fait actuellement le tour est une souche appelée H3N2 et n’est pas une grippe particulièrement méchante, mais elle semble être très répandue”, déclare le Dr Chris Smith, virologue consultant du Podcast de scientifiques nus.
“La principale raison pour laquelle nous constatons un nombre aussi élevé d’infections est que le confinement a perturbé le cycle naturel de l’infection – de nombreuses personnes n’ont rien attrapé pendant deux à trois ans, ce qui les a rendues moins immunisées. En conséquence, nous avons une population plus vulnérable avec beaucoup de gens à donner et à attraper la grippe – d’où la raison pour laquelle elle se propage si rapidement.
Quels sont les principaux symptômes de la grippe ?
“Les symptômes classiques de toutes les souches de grippe sont une température élevée, un nez qui coule, une toux, des douleurs musculaires et une fatigue profonde”, explique le Dr Smith.
Qui est le plus à risque?
“Bien que la plupart des gens se remettent en cinq jours – avec beaucoup de repos – le risque dépend de l’âge et d’autres facteurs de risque”, explique le Dr Smith. “Cela varie d’une personne à l’autre. La grippe peut être mortelle pour certains, en particulier parce que la gravité des symptômes stresse considérablement le corps et signifie que les personnes souffrant de certaines conditions médicales préexistantes sont plus à risque de développer des complications. »
“Les personnes âgées, celles qui ont des problèmes thoraciques préexistants, celles qui ont des problèmes cardiaques, hépatiques ou rénaux, toute personne souffrant d’une maladie chronique sous-jacente et toute personne immunodéprimée ou enceinte doivent toutes prendre des précautions supplémentaires.”
Il existe des médicaments antiviraux pour lutter contre les cas graves de grippe, mais le Dr Smith affirme qu’ils ne se sont révélés efficaces que s’ils sont commencés très tôt dans l’infection.
Qu’est-ce qui augmente le risque de contracter la grippe ?
“La grippe est une infection respiratoire, ce qui signifie qu’elle se développe dans le nez, la gorge et les voies respiratoires”, explique le Dr Smith. “Cela signifie que le vieil adage selon lequel” la toux et les éternuements propagent les maladies “n’a jamais été aussi vrai”,
Selon le Dr Smith, le «problème numéro un» est les zones mal ventilées où les gens toussent et éternuent. “Plus vous passez de temps avec des personnes malades, plus vous avez de chances d’attraper quelque chose”, dit-il.
Bien que le lavage des mains joue un rôle plus mineur dans la réduction de la propagation de la grippe, explique le Dr Smith. “Avec la grippe, la plupart de la transmission se fait par des gouttelettes dans l’air.”
Alors, est-il possible d’éviter de l’attraper ?
“Mieux vaut prévenir que guérir”, déclare le Dr Smith. “Il y a un bon vaccin et c’est un bon match cette année, donc tous ceux qui le peuvent devraient se faire vacciner – c’est la meilleure défense.”
Toute personne de plus de 50 ans ainsi que tous les enfants du primaire sont éligibles au vaccin. Et là où les adultes reçoivent un coup dans le bras, les enfants reçoivent un spray nasal.
