« Le groupe était intense. Je suis vraiment content d’avoir vécu cette expérience. Je suis tout aussi heureux de ne plus en faire partie ‘- The Irish Times

Lorsque les gens entendent le mot « trouple », ils sautent à toutes sortes de conclusions, selon Amber Bain. « Il est assez courant de sexualiser un groupe », dit-elle, « de l’imaginer comme une chose purement sexuelle. En fait, ce n’est pas le cas. Il a une quantité folle d’intégrité émotionnelle – autant de sentiments qu’une relation à double sens.

L’Irlande a récemment atteint le sommet du discours de throuple – throuple étant défini comme une relation amoureuse entre trois personnes – au milieu d’informations selon lesquelles l’ancienne chanteuse des samedis Una Healy en faisait partie. (Elle ne l’était pas.) Dans le cas de Bain, le jeune auteur-compositeur anglais réfléchi qui produit une pop obsédante sous le nom de scène The Japanese House, une relation à trois tendue a été un événement qui a changé la vie. Une source d’inspiration aussi, comme on peut l’entendre sur son extraordinaire deuxième collection d’électro-indie downbeat, In the End It Always Does.

Avec des arrangements romantiques peu orthodoxes, il y a une tentation de rire nerveusement et de détourner le regard. Mais l’image du chagrin d’amour que Bain peint sur l’album est d’une cruauté dévastatrice.

La relation a commencé vers la fin de la pandémie lorsque Bain a déménagé à Margate, une ville balnéaire légèrement abandonnée du Kent, où elle a rencontré et est tombée amoureuse d’un couple de lesbiennes qui étaient ensemble depuis six ans. Plus tard, l’un des trois a déménagé et tout s’est effondré. Toutes les personnes impliquées ont été laissées en mer.

Bain est sorti secoué et meurtri. Ces émotions sont articulées sur de nouvelles chansons telles que Boyhood, mélancolique et électro (“Voulez-vous me tenir comme vous le faites toujours?”) et le dépouillé Sad to Breathe. “Si tu t’en vas”, chante Bain sur ce dernier, sa voix apaisante et ambivalente associée à une guitare vive et lugubre, “Pourquoi as-tu dit quelque chose qui m’a fait croire / que tu pourrais rester?”

“C’était intense. Je suis vraiment heureux d’avoir vécu cette expérience. Je suis également heureuse de ne plus y être », déclare l’auteur-compositeur, qui a nommé son projet The Japanese House en hommage à une maison de vacances de Cornouailles où elle séjournait avec sa famille lorsqu’elle était enfant.

“Il y a beaucoup de choses spéciales qui peuvent vous arriver dans la vie et vous regardez en arrière et réalisez, ‘Oh, c’était en fait quelque chose de spécial'”, poursuit-elle. “C’était l’une de ces choses que je savais spéciales sur le moment, car cela se produisait. Je savais que c’était quelque chose que beaucoup de gens n’allaient pas vivre.

Mais il y avait aussi des défis, et à la fin, le groupe a eu des ennuis. “C’était difficile. Il est déjà assez difficile de jongler avec les émotions d’une autre personne. Trois personnes… C’était fou.

Bain est un camarade de label de Matty Healy de The 1975, qui a récemment été sous les projecteurs au milieu de spéculations frénétiques selon lesquelles il sortait avec Taylor Swift (suivies de spéculations, encore plus frénétiques, selon lesquelles ils avaient rompu). Bain et Healy sont des amis et des pairs musicaux avec un talent commun pour mélanger pop et introspection, pour faire de la musique entraînante avec une pointe d’hyperhonnêteté douce-amère.

“Je le connais depuis que j’ai 17 ans”, dit-elle à propos du mercuriel Healy. (Ils ont été présentés quand Healy sortait avec un ami de Bain.) “J’ai connu [The 1975] puisqu’ils jouaient devant 150 personnes. J’aimais sa musique avant qu’il ne devienne une grande célébrité. Il a toujours été un ami avant cela. C’était cool, ça se passait dans ma vie. J’étais encore à l’école quand j’ai commencé à traîner avec eux tous. C’était excitant.”

Bain a des réflexions sur les controverses qui ont mêlé Healy, qui a été critiqué pour son apparition sur un podcast dans lequel les intervieweurs se moquaient du rappeur new-yorkais métis Ice Spice pour “ressembler à un esquimau”, incitant Healy à rire. Mais elle préférerait lui communiquer directement ses sentiments plutôt que de les diffuser dans les médias.

« C’est difficile, car j’ai des opinions très précises sur tout cela. C’est juste que je les partage avec lui. Je ne veux pas parler publiquement de tout cela. Il sait ce que je pense – et c’est vraiment important pour moi. Il est difficile d’être scruté sur tout ce que vous faites et dites. C’est certainement quelque chose que je pense qu’il est plus efficace d’aborder au niveau de l’amitié personnelle plutôt que par le biais des médias.

La jeune femme de 27 ans s’habitue toujours à son profil public. Quand elle a signé pour la première fois Coup sale, elle n’avait pas envie d’être photographiée. Alors le label a sorti sa musique de manière anonyme et s’est amusé avec l’idée qu’elle était une artiste sans visage. Mais la ruse s’est retournée contre lui après que les fans de 1975 aient noté que le batteur du groupe, George Daniel, était crédité en tant que producteur de son premier EP, Swim Against the Tide. Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles The Japanese House était un spin-off secret de 1975 – plutôt que le travail d’une femme queer timide devant les caméras de la périphérie de Londres.

“Parce que [Healy] et George ont travaillé sur ce disque, les gens pensaient que c’était leur projet parallèle », dit-elle. “La vérité derrière tout ça, c’est que je déteste absolument qu’on me prenne en photo. Quasiment refuser de le faire. Mon label a décidé de lui donner un aspect utile. En réalité, c’était juste moi qui étais une sorte de gamin. Elle marque une pause et se corrige. “Pas un morveux, un adolescent effrayé.”

Ma base de fans est définitivement devenue beaucoup plus gay. Il n’y avait que des fans de 1975

En 2019, avec son premier album, Good at Falling, elle est allée plus loin vers l’abandon de son anonymat. Il racontait en détail précis et déchirant la fin de sa relation avec l’auteur-compositeur Marika Hackman. Rien n’a été laissé à l’imagination : une chanson a documenté la descente de leur vie amoureuse dans une inertie inquiète. (“On ne se touche plus / Mais on se parle tout le temps, donc ça va”.)

“Je ne voudrais jamais qu’elle se censure. Je pense que c’est un disque incroyable et c’est une compositrice fantastique », c’est ainsi que Hackman a décrit Good at Falling en 2020.« Il y a une partie de moi qui pense que c’est assez gentil. C’est bien qu’une relation puisse se terminer et que vous puissiez en avoir une carte. Il y a des trucs là-dedans à propos de choses qui s’effondrent. Et il y a des choses là-dedans sur combien nous nous aimions.

Leur rupture a durement touché Bain. Mais, après avoir travaillé sur Easy to Fall, elle est dans un endroit plus sain. Aujourd’hui, elle et Hackman sont platoniquement proches.

“Marika et moi sommes de bonnes amies depuis des années”, dit-elle. “C’est agréable d’être en relation étroite avec quelqu’un qui, à un moment donné, vous écrivez [very intimate songs] à propos de. Un an plus tard, vous marchez dans la rue en vous tenant la main et en souriant. C’est drôle la façon dont les choses se passent. Marika et moi avons la chance d’avoir toujours compris cet aspect de notre relation. Je suppose que Marika est la seule personne avec qui j’ai été où c’était l’inverse, et ils ont écrit des chansons sur moi.

Elle ne se considérait pas comme une compositrice « queer » au début de sa carrière. C’était une adolescente, tout juste sortie de l’école, avec des émotions qu’elle avait besoin d’exprimer. L’idée qu’elle serait une chose ou une autre ne lui vint pas à l’esprit. Mais maintenant, un peu plus âgée, elle est ravie d’avoir une base de fans de plus en plus diversifiée. S’étant souvent sentie seule dans sa vie personnelle, elle trouve que monter sur scène et être entourée de personnes sur la même longueur d’onde fait de chaque concert un rituel de renouveau.

[ Marika Hackman: ‘There’s the classic thing where men get called geniuses and women called crazy’ ]

“Ma base de fans est définitivement devenue beaucoup plus gay. Il n’y avait que des fans de 1975. J’en parlais à ma copine l’autre jour. J’étais dans ce club à Chicago. C’était une soirée gaie. Nous étions avec nos deux amis qui sont hétéros. Ils sentaient qu’ils étaient les seuls hétéros là-bas. Je me souviens avoir pensé : « C’est tellement drôle : c’est ce que je ressens quand je suis dans des endroits hétéros. Quand je suis dans un endroit où il y a surtout des gens queer, je me sens toujours émotif. C’est un tel soulagement de ressentir un sentiment d’appartenance. Ce qui est vraiment bien avec cette base de fans, c’est que c’est mon environnement tous les soirs en tournée. Je ressens le sens de la communauté au quotidien. »

In the End It Always Does est sorti via Dirty Hit le 30 juin