Le grand jour de Spencer Rattler change l’image des éliminatoires de football universitaire

Samedi a résumé cette saison imprévisible de football universitaire en une journée mémorable.

Trois des sept meilleures équipes du pays ont gagné par trois points ou moins dans des finitions dramatiques. L’équipe n ° 1, la Géorgie, a eu du mal à survivre à cinq défaites dans le Kentucky. L’équipe n ° 2, Ohio State, avait les mains pleines avec le médiocre Maryland.

Et puis est venu le whopper: le n ° 5 du Tennessee, toujours fermement ancré dans le mélange des séries éliminatoires au début de la journée, a vu ses portes explosées par la Caroline du Sud et Spencer Rattler, ouvrant la porte des séries éliminatoires à Clemson et au perdant de l’État du Michigan-Ohio. . Si l’USC gagne et qu’il a à peine dépassé l’UCLA dans un slugfest 48-45, il semble probable que les chevaux de Troie donneront au Pac-12 son premier participant aux séries éliminatoires depuis Washington en 2017.

Dans une saison pleine de résultats inattendus et de bouleversements massifs, cela pourrait bien être en tête de liste. Rattler avait lancé plus d’interceptions (neuf) que de passes de touché (huit) et parcourait en moyenne 198 verges dans les airs. Il était censé être une grande star à Oklahoma la saison dernière avant de perdre son emploi au profit de Caleb Williams, puis d’être transféré en Caroline du Sud.

Puis, dans une performance magique, il a rappelé à tout le monde son immense talent de bras, mettant fin aux espoirs des séries éliminatoires du Tennessee dans une brillante performance, un chef-d’œuvre de 438 verges et six touchés.

C’était un résultat époustouflant. Les Gamecocks, perdants de 22 points, ont étranglé les Volunteers, 63-38. Ils n’avaient donné aucune indication qu’un tel résultat sismique était possible, après avoir été écrasés par la Floride, également courue, 38-6, une semaine plus tôt. Lors du dernier match à domicile de la Caroline du Sud, il est tombé au Missouri à deux chiffres. Une équipe différente s’est présentée au stade Williams-Brice contre le Tennessee. Rattler est sorti et a mené la Caroline du Sud au plus grand nombre de points par un adversaire non classé contre une équipe parmi les cinq meilleures de tous les temps avec une meilleure soirée en carrière, la guidant vers neuf touchés en 11 entraînements. Les 63 points ont été le plus que le Tennessee a abandonné dans un match de la SEC, accordant une attaque absurde de 606 verges à la Caroline du Sud.

Ce fut une journée remarquable dans ce qui a été une saison au cours de laquelle très peu de choses se sont déroulées comme prévu. L’Alabama, le favori de pré-saison de tous, a été éliminé de la victoire de la SEC West le week-end dernier. Clemson a été anéantie en reconstruisant Notre-Dame. Il n’y a pas de favori clair pour le trophée Heisman. La seule constante a été la Géorgie invaincue.

À deux semaines de la fin, il n’y a plus que deux données en ce qui concerne les éliminatoires : la Géorgie et le vainqueur du match entre le Michigan et l’État de l’Ohio samedi prochain. Un Big Ten à deux offres reste en jeu. LSU peut devenir la première équipe à deux défaites à atteindre les séries éliminatoires en éliminant la Géorgie lors du match de championnat de la SEC. Le rêve de Clemson n’est pas mort, bien qu’il ait besoin d’au moins TCU ou USC pour perdre.

La superbe victoire de la Caroline du Sud a créé plus d’incertitude lors d’une journée inoubliable lorsque Spencer Rattler s’est en quelque sorte transformé en la version LSU de Joe Burrow.

Perdre des décisions

TCU et Michigan étaient tous les deux dans les cordes, traînant loin dans le quatrième quart, et leurs adversaires respectifs, Baylor et Illinois, avaient le ballon avec la chance de glacer le match. Mais plutôt que d’être agressifs et de viser la victoire, ces équipes ont joué pour ne pas perdre – et ont naturellement perdu.

L’entraîneur de Baylor, Dave Aranda, et Bret Bielema, de l’Illinois, ont tenté de faire courir le ballon pour avaler le temps, alors que tous ceux qui regardaient savaient que cela allait arriver. Le résultat a été trois retraits, donnant à TCU et au Michigan une chance de plus.

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Les grands favoris ont tous deux survécu avec des buts sur le terrain à la dernière seconde, principalement parce que les entraîneurs adverses sont devenus conservateurs alors que l’agression aurait pu faire la différence. Les joueurs de Baylor et de l’Illinois méritaient mieux. Bielema a eu l’audace de blâmer les officiels par la suite lorsque son appel à jouer a le plus blessé son équipe.

Le jeu arrive

C’est le jeu. C’est le Michigan et l’état de l’Ohio. Le Big Ten East et une place dans les séries éliminatoires seront en jeu. Et, vraiment, il est difficile de prédire cette confrontation. Aucune des deux équipes ne joue très bien en ce moment, les deux remportant des victoires moins qu’impressionnantes sur des adversaires décevants.

Le Michigan n’a peut-être pas le porteur de ballon vedette Blake Corum, qui s’est blessé au genou gauche lors de la courte victoire contre l’Illinois. Ohio State pourrait se passer des meilleurs meneurs de jeu Jaxon Smith-Njigba et Miyan Williams, et le meilleur porteur de ballon TreVeyon Henderson ne se ressemblait pas samedi après une blessure au pied qu’il aurait pu aggraver. Tout cela met en place une réunion absolument fascinante à Columbus avec tant de choses en jeu.