Le gouverneur DeSantis fait fuir les universitaires libéraux de Floride: une enquête approfondie

Le gouverneur Ron DeSantis venait de prendre ses fonctions en 2019 lorsque l'Université de Floride a attiré Neil H. Buchanan, éminent économiste et spécialiste du droit fiscal, de l'Université George Washington.

Aujourd'hui, quatre ans seulement après ses débuts à l'université, le Dr Buchanan a abandonné son emploi permanent et s'est dirigé vers le nord pour enseigner à Toronto. Dans un chronique récente sur un site Web de commentaires juridiquesil a accusé la Floride « d’hostilité ouverte envers les professeurs et envers l’enseignement supérieur en général ».

Il n’est pas le seul professeur de tendance libérale à quitter l’une des universités publiques les plus réputées de Floride. Beaucoup abandonnent des postes convoités et imputent leur départ au gouverneur DeSantis et à ses efforts pour remodeler le système d’enseignement supérieur pour l’adapter à ses principes conservateurs.

Le Times a interrogé une douzaine d’universitaires – dans des domaines allant du droit à la psychologie en passant par l’agronomie – qui ont quitté les universités publiques de Floride ou qui ont donné leur préavis, dont beaucoup se sont dirigés vers les États bleus. Tout en soulignant que des centaines d'universitaires de haut niveau restent en Floride, un État connu pour son système universitaire public solide et abordable, ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les politiques du gouverneur deviennent de plus en plus intenables pour les universitaires et les étudiants.

L'Université de Floride a déclaré que son taux de rotation n'est pas inhabituel et reste bien inférieur à la moyenne nationale de 10,57 pour cent. Les embauches, dit-il, ont également dépassé les départs. L'Université d'État de Floride et l'Université de Floride du Sud ont publié des chiffres similaires.

Le bureau du gouverneur DeSantis n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Mais Sarah D. Lynne, présidente élue du sénat des facultés de l'Université de Floride, a déclaré que peu de choses ont changé, sauf que son campus est devenu le centre de la politique nationale. La plupart des gens qui partent, dit-elle, le font pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la politique.

« La Floride n'est pas vraiment un scénario unique en ce qui concerne la politisation de l'enseignement supérieur », a déclaré le Dr Lynne, qui enseigne au Département des sciences de la famille, de la jeunesse et de la communauté. “C'est un bel État où vivre et nous avons des étudiants formidables, alors nous restons.”

Les données de plusieurs écoles montrent cependant que les taux de départ ont augmenté. À l’Université de Floride, le chiffre d’affaires global est passé de 7 % en 2021 à 9,3 % en 2023, selon les chiffres publiés par l’université.

UN rapport par le Sénat de la faculté de l'Université de Floride a trouvé certains départements durement touchés. L'école des arts – qui comprend l'art, la musique et la danse – « a du mal à embaucher ou à retenir de bons professeurs et étudiants diplômés dans le climat politique actuel », indique le rapport publié en juin.

Dans le domaine des arts libéraux, le rapport disait : « La faculté de couleur est partie ».

Danaya C. Wright, professeur de droit qui préside actuellement le Sénat de la faculté, a déclaré qu'elle voyait les candidats éviter l'État. « Nous avons vu de plus en plus de gens retirer leur candidature ou simplement dire : « non, cela ne m'intéresse pas, c'est la Floride » », a-t-elle déclaré.

À la Florida State University, la vice-présidente chargée du développement du corps professoral, Janet Kistner, a commenté lors d'une réunion du sénat des professeurs en septembre que le « climat politique en Floride » avait contribué à une augmentation du roulement du corps professoral, avec 37 professeurs partis pour des raisons autres que la retraite au cours de l'année écoulée, contre une moyenne de 23 au cours des cinq dernières années.

Paul Ortiz, professeur d'histoire à l'Université de Floride et ancien président du syndicat des professeurs de l'école, quitte après plus de 15 ans pour rejoindre Cornell l'été prochain.

« Si le marché du travail universitaire était plus robuste, beaucoup plus de personnes quitteraient leurs études », a déclaré le Dr Ortiz.

Walter Boot, professeur de psychologie titulaire qui a obtenu des millions de dollars en subventions pour l'État de Floride, se dirige vers Weill Cornell Medicine à New York, où il continuera à développer des technologies pour les personnes âgées.

Le Dr Boot a déclaré qu'il avait rejoint l'État de Floride en 2008 et qu'il s'était immédiatement senti chez lui sur le campus de Tallahassee : « C'était l'endroit où je me voyais passer le reste de ma carrière – un excellent département, une excellente université.

Les choses ont commencé à changer, a-t-il déclaré, lorsque l’administration DeSantis a commencé à promouvoir ses politiques éducatives. Le Dr Boot, qui est gay, a cité une loi de 2022 qui limite ce que les éducateurs peuvent dire sur le genre et la sexualité dans les écoles primaires. Techniquement, cette mesure n’était pas destinée aux universités, mais elle alimentait un environnement effrayant, a-t-il déclaré.

« Les prémices et les conséquences de son passage ont impliqué rhétorique hostile décrivant les individus queer et trans comme des pédophiles et des soigneurs, une rhétorique qui venait non seulement des citoyens mais aussi des représentants de l'État », a récemment déclaré le Dr Boot. a écrit dans le Démocrate de Tallahassee.

Il a souligné que peu après l'adoption du projet de loi, un homme menacé pour tuer des homosexuels sur le campus de l'État de Floride.

«Cela a été très difficile, au quotidien, de ne pas me sentir à l'aise ni même en sécurité là où je vis», a déclaré le Dr Boot lors d'une interview.

D'autres professeurs homosexuels ont cité les récentes sanctions imposées par l'État aux employés et étudiants transgenres qui ne respectent pas les règles. une loiadoptée en mai, restreignant l'accès aux toilettes, ainsi que les restrictions étatiques sur les procédures médicales transgenres.

Hope Wilson, qui était professeur d'éducation à l'Université de Floride du Nord à Jacksonville, avait été conseillère auprès du club Pride de l'école et avait travaillé avec le centre LGBTQ.

Le Dr Wilson a déclaré qu'elle s'opposait particulièrement à ce qu'elle considérait comme des demandes d'informations intrusives de la part de l'État – auxquelles son école a répondu – sur tout, du nombre d'élèves ayant reçu des soins transgenres aux dépenses liées aux initiatives DEI.

«Cela semblait tout simplement très dystopique», a-t-elle déclaré.

À son mal-être professionnel s’ajoutent des inquiétudes personnelles, car son enfant est transgenre.

« La Floride n'est pas un État où je peux élever ma famille ou faire mon travail », a déclaré le Dr Wilson. Elle a atterri à la Northern Illinois University.

Pour Christopher Rufo, écrivain et militant conservateur que le gouverneur a nommé cette année administrateur du New College of Florida dans le cadre d'un remaniement du campus, les départs de professeurs sont un plus.

“Pour moi, c'est un gain net pour la Floride”, a-t-il écrit dans un communiqué, fustigeant les programmes de diversité et les soins médicaux pour les transgenres. « Les professeurs qui souhaitent pratiquer une discrimination raciale de type DEI, faciliter l’amputation sexuelle de mineurs et remplacer l’érudition par l’activisme partisan sont libres de le faire ailleurs. Bon débarras.”

La faculté de droit de l'Université de Floride a été particulièrement touchée cette année, avec un taux de rotation du corps professoral de 30 pour cent.

Certains de ces professeurs ont déclaré que des interférences politiques avaient contribué à leur départ, tandis que d'autres professeurs ont déclaré que la réputation de la Floride avait dissuadé des professeurs d'autres pays de s'y joindre.

Maryam Jamshidi a déclaré qu'après qu'une loi de 2021 ait autorisé les étudiants à enregistrer des professeurs En classe, les professeurs de tendance libérale craignaient de voir des vidéos de leurs cours sur Fox News.

“En tant que femme musulmane travaillant sur les questions de racisme et de pouvoir américain, je n'avais pas l'impression que l'UF était un endroit où je pouvais être moi-même et faire mon travail en toute sécurité”, a déclaré Mme Jamshidi, qui enseigne maintenant à l'Université du Colorado à Boulder. .

Les questions de genre et de race sont fondamentales dans toute une série d’arguments juridiques, du droit constitutionnel à la justice pénale et à la discrimination sur le lieu de travail.

Mais en mai, le gouverneur DeSantis a signé une facture qui réglementait ce qui pouvait être dit dans les salles de classe et interdisait également les dépenses universitaires consacrées aux programmes de diversité.

À ce moment-là, Kenneth B. Nunn avait déjà décidé de partir, l'un des nombreux professeurs de droit noirs récemment partis.

En 2021, M. Nunn n’avait pas le droit de signer un bref accord contestant les restrictions imposées par l’État au vote des criminels. M. Nunn a déclaré que signer de tels mémoires est « quelque chose qui est considéré comme une évidence pour les professeurs de le faire ailleurs ».

L'école s'est ensuite retournée sur la question de savoir s'il pouvait signer, mais M. Nunn a pris l'épisode comme une indication de l'orientation de l'université. Il a choisi de prendre sa retraite de la faculté de droit et est actuellement professeur invité à l'Université Howard.

Pour le Dr Buchanan, économiste et professeur de droit, la goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été l'institution d'un processus de révision pour les professeurs titulaires, qu'il considérait comme la fin de la liberté académique.

« Ce n’est pas seulement que les lois sont si vagues et manifestement conçues pour refroidir les discours que DeSantis n’aime pas. C'est qu'ils ont simultanément supprimé le bénéfice des professeurs titulaires pour défendre ce qui est juste », a-t-il déclaré. “À ce stade, ce n'est que le nom du mandat.”

Étant donné que le Dr Buchanan écrit sur la politique fiscale dans une perspective progressiste, il a déclaré qu'il pensait qu'il pouvait devenir une cible à tout moment.

« Les républicains qui dirigent la Floride, a-t-il déclaré, dilapident l'un des atouts les plus importants de l'État en chassant des professeurs qui autrement n'auraient pas voulu partir. »