CHARLESTON, Virginie-Occidentale – Le gouverneur Jim Justice a publié aujourd’hui la déclaration suivante après avoir appris le décès de Hershel “Woody” Williams, le dernier récipiendaire survivant de la médaille d’honneur de la Seconde Guerre mondiale dans le pays et originaire de Quiet Dell, en Virginie-Occidentale :
“Je demande à tous les Virginie-Occidentaux de se joindre à Cathy et moi pour prier pour Woody, sa famille, ses amis, ses proches et toute la communauté militaire de Virginie-Occidentale et des États-Unis d’Amérique. Priez pour que, bien que le poids de cette perte soit profond, nous puissions tous être réconfortés par le fait que les contributions de Woody à notre nation ont inspiré des générations, cultivé une bravoure similaire et sauvé des vies. Woody Williams restera dans l’histoire comme l’un des plus grands habitants de Virginie-Occidentale qui ait jamais vécu, et nous le saluons pour tout ce qu’il a donné à notre État et à notre nation.
“J’ai été incroyablement chanceux dans ma vie et pendant mon mandat de gouverneur de pouvoir passer beaucoup de temps avec Woody Williams au fil des ans. Woody était une légende vivante et incarnait dans le monde ce que signifie être un Virginien occidental.
«Nous sommes un État de service – avec l’un des taux les plus élevés d’enrôlés militaires par habitant du pays – parce que nous sommes un État où les gens sont prêts à tout mettre en jeu pour aider leur voisin. Nous sommes désintéressés, courageux et partageons un sens du devoir envers notre État et notre nation. Woody Williams était le brillant exemple de ces traits. L’Amérique est la terre de la liberté et la patrie des braves en raison des actes de bravoure affichés par Woody Williams au printemps 1945. Les récits de sa bravoure à Iwo Jima ont sans aucun doute inspiré des générations de Virginie-Occidentale à suivre l’appel du devoir dans défense de notre nation et de nos libertés.
“Mais alors que Woody a gagné sa médaille d’honneur en combattant au nom de l’Amérique dans l’une des batailles les plus importantes de l’histoire de la civilisation telle que nous la connaissons, nous devons également nous rappeler que son service ne s’est pas terminé lorsqu’il est rentré chez lui au fin de ce conflit il y a plus de trois quarts de siècle. Dans les décennies qui ont suivi, Woody a utilisé sa plate-forme pour mener la charge dans une autre bataille : un effort pour honorer les familles américaines Gold Star – celles dont les proches ont payé le prix ultime pour la défense de nos libertés – par le biais de sa Fondation Woody Williams. Woody a dirigé la construction de 102 monuments commémoratifs Gold Star dans les 50 États américains pour honorer à jamais les Américains ordinaires qui ont tant sacrifié. Même si Woody a peut-être disparu de cette Terre, ses contributions désintéressées à notre État et à notre nation vivront pour toujours.
“Woody faisait partie de ce qui était sans aucun doute la plus grande génération qui ait jamais vécu. La bravoure affichée par des hommes comme Woody Williams à travers l’Amérique et dans toute la Virginie-Occidentale ne sera probablement jamais égalée, et nous devons nous assurer que leurs sacrifices ne seront jamais oubliés. Il y a encore de nombreux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale en Virginie-Occidentale, mais ils ne seront pas avec nous pour toujours. Nous devrions tous profiter de cette occasion pour réfléchir à l’importance que ces vétérans ont pour nous. Si vous connaissez un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, remerciez-le, aimez-le, parlez-lui, écoutez son histoire pendant qu’il est encore avec nous, c’est tellement important. Nous devons garder leurs souvenirs vivants car, lorsque le monde était à son heure la plus sombre, ils étaient notre lumière brillante.
