Le gouvernement pourrait interdire aux employés de porter le foulard

Les employeurs peuvent interdire le port de symboles religieux au travail. La Cour de justice de l’Union européenne à Luxembourg l’a de nouveau déterminé. La Cour s’est prononcée sur une affaire en Belgique.

Une Belge d’Ans en province de Liège avait saisi la justice parce que son employeur, la commune, ne lui permettait pas de porter le foulard. Elle travaille pour la municipalité depuis 2016 et a déposé une demande pour le port du foulard en 2021.

Selon la chaîne belge VRT, la municipalité a rejeté cette proposition et a ensuite modifié le règlement de travail. Cet amendement interdisait à tous les salariés de porter des signes religieux.

Le tribunal de Liège a demandé au tribunal de Luxembourg de statuer sur l’affaire. Que conclut désormais que les pouvoirs publics peuvent effectivement interdire les expressions religieuses « afin de parvenir à un environnement gouvernemental totalement neutre ».

La Cour précise qu’une autre municipalité ou agence gouvernementale peut choisir d’autoriser les signes religieux ou de limiter l’interdiction aux employés qui entrent en contact avec le public.

Une condition est que l’interdiction soit “cohérente et systématique”, ce qui signifie qu’une municipalité ne peut pas, par exemple, interdire le foulard tout en autorisant un collier avec une croix.

C’est désormais au tribunal belge de trancher le cas du salarié d’Ans. Le juge doit apprécier si l’interdiction de la municipalité s’applique à toutes les expressions religieuses et si cette interdiction est strictement nécessaire. En d’autres termes, l’interdiction est-elle nécessaire pour les salariés qui travaillent en coulisses ?

Ce n’est pas la première fois que la Cour européenne se penche sur l’interdiction des symboles religieux. En 2017, la Cour s’est prononcée pour la première fois sur une telle interdiction après dix ans de litige. En 2021, la Cour a de nouveau statué que les employeurs peuvent interdire le port visible de symboles religieux ou politiques. C’est la première fois que la Cour se prononce explicitement sur le port de signes religieux par les fonctionnaires.