Thwaites Glacier qui est aussi appelé “glacier du bout du monde” situé en Antarctique. S’il devait fondre, il entraînerait une élévation marquée du niveau des mers dans le monde entier. Pour mieux comprendre si et quand cela pourrait se produire – dans le contexte du réchauffement climatique anthropique – les chercheurs se sont penchés sur l’histoire de ces glaciers. Leurs conclusions ne sont pas convaincantes.
Son vrai nom est Thwaites Glacier. en L’Antarctique occidental, il est comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. De manière un peu moins poétique, il fut surnommé “glacier de l’apocalypse”. Entendu, “glacier du bout du monde”. Ou peut-être “glacier de l’apocalypse”. Pourquoi? Parce qu’il était si grand, 120 kilomètres de large et 600 kilomètres de long, il fondre à lui seul pourrait entraîner une augmentation du niveau global des océans comprise entre un et trois mètres.
Cette “glacier de akhir zaman», vous pouvez imaginer – comme tous les autres glaciers de notre planète – commencer à fondre. Sous l’influence du réchauffement climatique anthropique. Les images satellites le montrent. Le glacier Thwaites s’amincit et recule. A une vitesse qui ne semble pas vouloir accélérer. Pour tenter de comprendre comment la rapidité et dans quelle mesure ce phénomène continuera à se produire dans les années à venir, un équipe de recherche internationale tracer pour la première fois en haut résolution ce sol mer située juste au bord du glacier Thwaites.
Profitant d’un été atypique, un été sans banquise, les chercheurs ont notamment étudié les montagnes qui parcourent comme des empreintes mouvement de “glacier du bout du monde”. À une profondeur de 700 mètres, ils ont trouvé des données révélant qu’à un certain moment de l’histoire, au cours des 200 dernières années, à un durée six mois, le front du glacier Thwaites recule à un rythme de plus de 2,1 kilomètres par an. C’est deux fois plus rapide que celle observée par les satellites pour la période entre 2011 et 2019.
L’Antarctique est plus sensible au réchauffement climatique que ne le pensaient les chercheurs
« Nos résultats montrent que ce glacier connaît une phase de recul très rapide. Peut-être même aussi récemment qu’au milieu des années vingte un mauvais”, a déclaré Alastair Graham, géophysicien marin à l’Université de Floride du Sud (États-Unis), dans un communiqué. Quelle est l’identité ? “limite maximale de vitesse de retrait”. Et même suggéré que la décongélation pourrait être effectuée à cinq à dix fois le rythme que nous connaissons aujourd’hui.
” La Gletser Thwaites ne tient plus qu’à un fil maintenant. À l’avenir, après avoir reculé sur une crête peu profonde, nous y verrons des changements importants à petite échelle de temps. Peut-être même d’une année sur l’autre. »
C’est l’utilisation de véhicules robotisés qui est responsable de capteur images qui permettent la cartographie. Pendant près de 20 heures, Ran – comme l’appellent les scientifiques – a exploré pour la première fois le front du glacier Thwaites. Dans des conditions extrêmes. Pour échantillonner directement les sédiments des fonds marins et déterminer plus précisément l’âge des dorsales observées, il faut donc qu’elles reviennent car une invasion soudainement de pack de glace et la formation subséquente de glace de mer épaisse a empêché les opérations.
Donc la question demeure. Mais ce qui est certain c’est couvrir de glace L’Antarctique n’est pas trop lent à réagir le réchauffement climatique qu’on ne le pensait auparavant. “On dirait qu’un autre petit coup porté au glacier Thwaites pourrait conduire au désastre”a conclu Alastair Graham.
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