Le gel de l’énergie éolienne au Texas montre la nécessité d’une meilleure adéquation des ressources, déclare le vice-président de NRG

Brief de plongée :

• La sous-performance de l’énergie éolienne lors de la tempête hivernale du 1er février au Texas par rapport à son efficacité lors de la tempête hivernale Elliott en décembre démontre la nécessité pour les systèmes énergétiques de disposer de ressources adéquates dans tous les scénarios et de créer un marché pour la fiabilité, a déclaré un responsable de l’industrie.
• Travis Kavulla, vice-président des affaires réglementaires de NRG, a déclaré que la différence de performance était davantage liée à des facteurs météorologiques incontrôlables qu’autre chose.
• La tempête du 1er février a gelé les éoliennes et a fait chuter la capacité éolienne disponible à environ 1 600 MW sur une capacité totale installée de près de 37 GW, selon le suivi du mélange de combustibles de l’Electric Reliability Council of Texas.

Aperçu de la plongée :

Par rapport à la tempête du 1er février, a déclaré Kavulla, la tempête hivernale de décembre Elliott est initialement arrivée au Texas avec des vents importants et peu de précipitations, permettant aux éoliennes de produire de grandes quantités d’énergie alors que de nombreuses centrales électriques au gaz et au charbon tombaient en panne.

Le sénateur d’État Tan Parker, R, A tweeté une photo des données d’ERCOT le 2 février et a déclaré: «Le Texas ne peut pas prospérer sur un avenir énergétique éolien et solaire uniquement. Lorsque nous en avons le plus besoin, l’éolien et le solaire ne peuvent pas fournir suffisamment pour faire une différence significative. Le pétrole et le gaz continueront d’être la principale source d’énergie de notre État et de notre nation dans un avenir prévisible. »

Interrogé sur la façon dont la performance de l’éolien le 1er février a été politisée par les opposants aux énergies renouvelables, tandis que sa performance en décembre a été politisée par les partisans, Kavulla a déclaré : “C’est certainement l’émanation que je perçois dans la rhétorique, et à votre avis, c’est un malheureux.”

“Elliott s’est présenté au Texas avec beaucoup de vent et très peu de précipitations”, a-t-il déclaré. « Le vent s’est montré de façon grandiose, et s’il n’avait pas été là, il y aurait eu des coupures de courant. Cela souligne la nécessité d’un système robuste d’adéquation des ressources au Texas, ce qu’il n’a pas actuellement, car il n’est pas sage de compter sur le vent comme le système le faisait le 22 décembre.

En comparaison, le vent n’a pas « beaucoup joué du tout » pendant la tempête du 1er février en raison des gelées, Kavulla a dit. “Du vent, peu de fiabilité a été promise, et il a répondu aux attentes.

“Les énergies renouvelables sont capables de produire beaucoup d’énergie bon marché pendant de nombreuses heures par an, donc la présence d’énergies renouvelables a généralement été une bonne chose”, a-t-il déclaré. “Mais cela signifie également qu’il y a un corollaire important – qu’il faut accorder plus d’attention pour s’assurer que votre système global dispose de ressources adéquates pour ces événements lorsque les énergies renouvelables ne se présentent pas.”

Elise Caplan, vice-présidente des affaires réglementaires de l’American Council on Renewable Energy, a déclaré dans un communiqué que les pannes du 1er février au Texas pourraient être imputées à une “infrastructure de réseau obsolète” et à un réseau isolé dans la région.

“Les projets d’énergie renouvelable se sont généralement révélés moins sensibles aux impacts des conditions météorologiques extrêmes que les centrales à combustible fossile ou nucléaires – et sont bien sûr essentiels à tout effort sérieux visant à réduire la fréquence et la gravité de ces événements induits par le changement climatique”, a-t-elle déclaré. . “Pour assurer un approvisionnement en électricité plus fiable, nous devons investir dans davantage de transport interrégional afin que l’électricité puisse être facilement déplacée de l’endroit où elle est produite à l’endroit où elle est nécessaire.”

Caplan a également déclaré que l’utilisation accrue des énergies renouvelables est la clé de la décarbonisation, ce qui réduirait la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes.

Kavulla pense que le problème est national et non spécifique au Texas, et qu’un marché régional de l’énergie capable de gérer efficacement la fiabilité n’a pas encore émergé.

“Même sur des marchés comme PJM, qui a un marché de capacité très robuste avec une marge de réserve importante sur une vaste zone avec une grande diversité de ressources, nous ne l’avons pas vu fonctionner comme prévu pendant la tempête hivernale Elliott”, a-t-il déclaré. “Il y a eu beaucoup de gels dans les centrales électriques et les industries du gaz et de l’électricité ne se sont pas bien coordonnées.”

Le Texas s’est rendu compte qu’un marché “en roue libre” ne reflétera pas adéquatement la demande associée aux phénomènes météorologiques violents, nécessitant une structure de marché qui tienne compte de la fiabilité, a déclaré Kavulla.

Il a déclaré que les régulateurs de l’État laissent le marché “évaluer, évaluer et valoriser les contributions à la fiabilité de ces différentes ressources”, et n’exigent pas certaines quantités de production de différentes sources. Cependant, ils travaillent également à établir des normes de fiabilité pour les pics de demande que ces ressources peuvent viser à satisfaire.

Le 20 janvier, la Public Utility Commission du Texas a voté en faveur de l’adoption d’une refonte du marché de l’énergie qui utilise un mécanisme de crédit de performance, ou PCM, pour permettre aux générateurs d’ERCOT de gagner des crédits en fonction de leur disponibilité pendant les plus grandes heures de besoin de l’État.

Cette refonte est soutenue par le gouverneur Greg Abbott, R, mais a reçu des critiques de la Texas Oil & Gas Association sur la capacité du PCM à “maintenir un système axé sur le marché” ainsi que des critiques de groupes comme le Sierra Club, qui craint que le modèle “fournira de l’argent supplémentaire aux générateurs de combustibles fossiles de longue date”.

Kavulla a déclaré qu’il pensait que l’approche de l’État pourrait finalement fournir un bon compromis entre un marché “chaotique et en roue libre” et un marché “hautement planifié”, “où vous espérez que les administrateurs gouvernementaux ou les administrateurs RTO, ou les administrateurs de services publics monopolistiques, sont capables deviner correctement chaque variable essentielle.

“Pour moi, cette planification centrale, bien qu’elle ait un certain attrait, signifie également qu’il existe des points de défaillance uniques”, a-t-il déclaré. “Si le monopole ne fait pas du bon travail, alors c’est fini.”