Mitch Langerak est sorti de sa retraite internationale pour défier le skipper des Socceroos Mat Ryan pour la place de gardien de but australien.
L’ancien gardien de Melbourne Victory basé au Japon a annoncé en mai de l’année dernière qu’il raccrochait ses gants internationaux en raison de sa réticence à passer de longues périodes loin de sa famille lorsque Covid-19 sévissait.
Cependant, après de nouvelles discussions avec l’entraîneur de Socceroos Graham Arnold, le Queenslander de 34 ans – qui a joué pour Nagoya Grampus depuis qu’il a rejoint le club de la J1 League en 2018 – a été nommé dans l’équipe australienne pour la série de deux matchs de ce mois-ci contre la Nouvelle-Zélande. et a la sélection de la Coupe du monde dans son viseur.
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«Ce qui m’a marqué, c’est la conversation initiale que nous avons eue lorsqu’il a pris sa retraite (du devoir de Socceroos) parce que je pouvais sentir que cela lui était vraiment imposé et poussé autour de Covid, et le fait qu’il était strict (au Japon) avec tous les protocoles », a déclaré Arnold.
« Il ne voulait pas quitter sa famille et être autant éloigné de sa femme et de ses deux très jeunes enfants. C’était une décision très difficile à prendre pour lui à ce moment-là.
“J’ai essayé de le convaincre de ne pas y arriver, mais c’est ce qu’il pensait être le mieux à l’époque.”
Cependant, Langerak – qui compte huit sélections Socceroos – et Arnold sont restés en contact lors de la campagne de qualification réussie de l’Australie pour la Coupe du monde.
“Lorsque nous gagnions des matchs, je recevais un SMS de Mitch disant” félicitations “et nous savions qu’il regardait de loin”, a déclaré Arnold.
“Il a été au Japon, il a bien joué, il a beaucoup joué au football à Nagoya, et nous voulons construire de la profondeur pour ce poste de gardien de but. C’est pourquoi j’ai emprunté cette voie pour le ramener.
Langerak, Ryan – qui joue à nouveau régulièrement au football en équipe première depuis son transfert de l’Espagne à l’équipe danoise du FC Copenhague – et Andrew Redmayne du Sydney FC seront les trois gardiens de l’équipe des Socceroos pour le 22 septembre (Brisbane) et le 25 septembre ( Auckland) affronte les All Whites.
Arnold, qui annoncera son équipe complète mercredi, a déclaré que Langerak avait compris qu’il n’y avait “aucune garantie” qu’il serait dans l’équipe australienne pour la Coupe du monde du 20 novembre au 18 décembre au Qatar.
“La seule garantie pour lui pour le moment, ce sont ces deux matchs contre la Nouvelle-Zélande, et il sera au camp pour eux”, a déclaré Arnold.
“Sa forme physique et ses performances sont les éléments les plus cruciaux menant au Qatar.
« Il s’agit de mettre en place tous nos plans pour la Coupe du monde. Nous devons nous assurer que si quelque chose arrive à l’un des gardiens de but, nous sommes prêts pour le plan B et le plan C. »
