Jouer quatre semaines de rang sur le circuit PGA n’est pas commun. Rester performant sur ce laps alors qu’on découvre le circuit américain l’est encore moins. Pourtant, la confiance aidant, Matthieu Pavon et son petit jeu absolument prodigieux continuent de bluffer leur monde. Vainqueur à Torrey Pines sur le Farmers Insurance Open, le Toulousain squatte de nouveau le haut du leaderboard à Pebble Beach où le champ est cette fois riche de tous les cadors du PGA, contrairement à la semaine passée.
Après un 65 inaugural d’une propreté quasiment absolue à Pebble Beach, Matthieu Pavon a dû batailler dans le vent sur le parcours de Spyglass Hill Course, le tournoi se jouant sur deux tracés lors des deux premiers tours. Parti du 10, le Français s’est battu à l’aller (deux birdies, deux bogeys) avant sa première vraie erreur de la semaine au 18 (le 9 pour lui). Le double bogey concédé a été magistralement compensé par un retour de velours (4 birdies). De quoi se retrouver dans le coup pour la gagne à deux coups de Ludvig Aberg (65 vendredi), Thomas Detry (déjà son concurrent direct au Farmers) et Scottie Scheffler (64, meilleure carte du jour).
« Je me suis accroché, avec de la patience, une bonne attitude »
Il y a quelques semaines, ce classement aurait mérité une photo tellement il serait apparu hallucinant. Il semble désormais presque normal tant Matthieu Pavon se montre solide, même si l’un des secteurs de jeu l’a un peu lâché sur ce deuxième tour, disputé aux côtés de Pascal Grizot (président de la fédération) dans une formule Pro-AM.
« C’était une journée particulière, j’ai mal démarré, analyse le Français. Mon driving a été un peu léger pour scorer plus bas. Je me suis accroché, avec de la patience, une bonne attitude. Je suis vraiment content de ces quatre birdies sur le retour qui me permettent de battre de nouveau le parcours. Il va falloir bien se reposer pour aborder un week-end qui ne s’annonce pas facile vu la météo annoncée. Il va falloir savoir encaisser des coups pour faire au mieux. »
Sur un tournoi sans cut qui réunit 80 fines lames, 17 joueurs se tiennent en quatre coups. Patrick Cantlay (-10) est juste devant le tricolore, Emmanuel Grillo et Justin Thomas sont à ses côtés (-9). Si Viktor Hovland est en retrait pour l’heure (44e, -3), Rory McIlroy a explosé sur le deuxième tour (74), commettant de gros écarts sur des approches qui semblaient sans énorme difficulté (64e, +1). Il se retrouve loin de Matthieu Pavon. Écrire ce genre de phrase début 2024 n’était vraiment pas acquis en novembre dernier…
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