2023-04-26 12:56:05
La décision a surpris les personnes extérieures à son cercle le plus proche : fin avril, Alexander Melzer a annoncé qu’il céderait son poste de PDG de la startup solaire Zolar à un responsable externe le 1er mai. L’homme de 38 ans explique qu’il continuera à travailler pendant trois mois pour une sorte de “passage de témoin”, avant de prendre sa retraite fin juillet. “Je change de sport, pour ainsi dire”, dit-il. Dès lors, en tant que membre du Conseil de Surveillance, il sera en charge des dossiers stratégiques.
Ce sera certainement plus silencieux, déclare l’ingénieur industriel dans une interview avec Gründerszene – même si ce n’était pas sa décision. Mais qu’est-ce que c’était ? Pourquoi a-t-il décidé de franchir ce pas ? Et comment s’en sort-il ? Nous avons parlé à Melzer.
Alexandre, bientôt tu ne seras plus PDG. Ressentez-vous une forme de douleur à propos de votre décision ?
Qu’est-ce que la douleur ? (Silence plus long.) Bien sûr, je suis ému à ce sujet. Après sept ans de zolar non-stop, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, maintenant donner mon bébé à quelqu’un d’autre… ? C’est un peu comme déposer ma fille à la garderie, alors la première réaction est : Oh ! Bien sûr, la comparaison est faussée. Mais je n’appellerais pas ça de la douleur.
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Vous avez reçu beaucoup d’applaudissements pour cela, par exemple lorsque vous avez annoncé votre décision sur LinkedIn. Cela ressemble-t-il à quelque chose à féliciter?
Bonne question. Donc je pense que les félicitations étaient pour avoir quelqu’un comme Jamie Heywood d’avoir recruté comme successeur, quelqu’un qui avait auparavant conduit Uber à des ventes de plus de cinq milliards dans dix pays. Parle couramment le mandarin, ce qui est un grand atout dans notre industrie étant donné que la majorité des produits proviennent de Chine. Quelqu’un qui était auparavant chez Amazon et ainsi de suite. C’est ainsi que j’ai interprété les félicitations.
Je pense que cela aurait aussi pu être interprété comme signifiant que les gens vous ont félicité pour votre courage et votre grandeur de dire : je cède « le mien » à quelqu’un d’autre ici.
Oui, je comprends, mais ce n’est pas ma lecture. Je le regarde plutôt ‘humble’ que je me suis juste demandé : Que faut-il pour passer à l’étape suivante ? C’est ma seule exigence. Je n’ai pas à contrôler, je n’ai pas à tout posséder et je n’ai pas à tout dicter en détail. Cela n’a jamais été mon approche.
Plutôt?
J’ai entendu cette phrase au début de ma carrière : “Si vous êtes la personne la plus intelligente dans la pièce, vous devriez quitter la pièce.”
Est-ce la raison pour laquelle vous avez abandonné votre poste de PDG ?
J’ai deux casquettes. Je porte le chapeau d’un chef d’entreprise d’un côté. D’un autre côté, cependant, j’ai le chapeau du fondateur, de la personne qui a fondé toute la boutique ici parce qu’il voulait réaliser quelque chose. A savoir : Mettre à l’échelle l’impact contre le changement climatique par l’intermédiaire des particuliers. C’était – et c’est toujours – ma principale motivation. Nous avons eu beaucoup de succès et avons beaucoup construit. Mais ensuite, le point est venu avec la question : que faut-il pour faire le prochain saut quantique ? Pour avoir dix, non, 100 fois plus d’installations par mois ? Et la réponse était très claire : nous devons faire venir quelqu’un qui a ces compétences.
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Vous auriez pu modifier la stratégie. Ou le rythme.
Oui, bien sûr, j’ai parcouru toutes les options possibles. Mais au final, les organisations sont très fortement définies par leurs dirigeants. En tant que PDG et fondateur, vous pouvez avoir une grande influence sur tout ce qui se passe dans votre entreprise. Et il était donc logique pour moi que nous ayons besoin de quelqu’un avec une expérience de croissance énorme dans la gestion.
Quand y avez-vous pensé pour la première fois ?
Il a probablement été déclenché à la fin de l’été dernier lorsque j’ai lu les nouvelles mises à jour de la recherche sur le climat. Il est devenu très clair que nous nous dirigeons vers un scénario à quatre degrés et demi. Quatre degrés et demi de réchauffement climatique si nous continuons comme nous le sommes actuellement. En d’autres termes, pour éviter cela, le développement vers les énergies renouvelables doit se faire beaucoup plus rapidement, de manière beaucoup plus agressive. Et de ce point de vue, j’ai ensuite regardé mon entreprise et j’ai dit : nous devons intensifier notre jeu – à la très, très forte échelle que nous avons.
Comment s’est passée la recherche d’un successeur ?
Nous avons lancé un processus excessif et travaillé avec un chasseur de têtes, True Search. Leur objectif est d’attirer des personnes d’Uber, d’Amazon, d’Apple et de Facebook vers le secteur climatique. Nous avons regardé l’ensemble du marché européen avec plus de 500 candidats que nous avions déjà présélectionnés. Et puis nous avons mis en place un calibrage avec l’expérience opérationnelle, la complexité opérationnelle, l’expérience de la mise à l’échelle, les entreprises technologiques, les entreprises en contact avec les consommateurs. Le profil que nous recherchions était très exigeant.
Ce qui manque à la liste, c’est la motivation intérieure pour arrêter le changement climatique – l’objectif tant vanté, pour ainsi dire. Un top manager des plus grandes entreprises technologiques n’a pas automatiquement cela.
Beaucoup de gens en apprennent. Ils voient aussi ce qui se passe et se demandent : dans quel monde est-ce que je vis réellement ? Quel monde est-ce que je laisse derrière moi ? C’est pareil avec Jamie. Il a vécu en Inde, il a grandi à Bangkok, il a vu comment la pollution affecte la vie quotidienne dans ces villes asiatiques.
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Comment votre entourage a-t-il réagi à votre décision ?
La réaction a été double. Certains ont dit : C’est génial. Et les autres qui l’ont totalement soutenu et ont dit : Eh bien, vous saurez ce qui est le mieux pour l’entreprise.
Et vos employés ?
Leur réaction a été un mélange de surprise, bien sûr, d’une part, mais d’anticipation totalement positive d’autre part. Je ressens une certaine anticipation à l’idée d’avoir un leader aussi expérimenté.
Votre vie va-t-elle se calmer ?
Dans tous les cas.
Dans une interview, vous avez dit un jour que votre journée de travail commençait à 6 heures du matin, ne se terminait pas avant 20 heures et qu’il n’y avait généralement pas de temps pour une pause déjeuner. Avez-vous travaillé pour que ce ne soit plus le cas?
Non pas du tout. Cela ne me dérange pas. C’est juste une bonne routine que j’ai là-bas. J’aurais pu continuer comme ça pour toujours.
Et à quoi ressemble votre planning quotidien à partir de fin juillet ?
mon plan? Je suis une personne super structurée. Mais toute ma planification, planification trimestrielle, planification annuelle et ainsi de suite – tout se termine fin juillet et après cela, c’est comme un trou noir. Je ne sais même pas ce qui va suivre.
Ça fait peur.
Non, c’est comme s’entraîner pour les Jeux Olympiques. Ensuite, vous n’avez pas à vous soucier de ce à quoi ressemblera le plan d’entraînement par la suite. Mais vous êtes entièrement concentré sur les Jeux Olympiques. Tout ce qui vient après suivra.
Néanmoins : Surtout pour une « personne superstructurée », il n’est certainement pas facile de supporter un si grand néant.
Je serai dans le sud de la France pour deux semaines d’abord. Avec le vin et le fromage, le bas émotionnel et psychologique sera supportable.
Et puis? recommencer à neuf ?
Je ne pense pas qu’un emploi dans l’administration du Sénat de Berlin ne soit plus pour moi. (Il rit.) Mais pour être honnête : je ne sais pas ce que je ferai après ça. Je ne peux pas imaginer rester les bras croisés sur la touche. Une fois un impact, toujours un impact. C’est un peu une malédiction et une bénédiction en même temps. Et je ne suis pas parti. Je reste au conseil.
Ce sont des séances bi-hebdomadaires.
Oui, bien sûr, il y aura de la place. Doit aussi. Jamie Heywood devrait prendre ses propres décisions. Aussi ceux que j’aurais rencontrés différemment, bien sûr. Ce n’est que s’ils venaient au conseil d’administration avec l’idée d’offrir maintenant le chauffage au gaz que j’y mettrais fermement mon veto.
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