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Un résident de Baton Rouge, en Louisiane, à la recherche d’artefacts dans le fleuve Mississippi, a été étonné de trouver l’épave d’un navire du XIXe siècle dans la voie navigable frappée par la sécheresse, Rapports de l’affilié de CNN WBRZ.
Une grave sécheresse dans le Midwest a réduit le Mississippi à des niveaux record, avec plus de 40 jauges fluviales dans le bassin fluvial signalant de faibles niveaux d’eau, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Patrick Ford, un résident de Baton Rouge, a déclaré à WBRZ qu’il avait observé la décrue de la rivière pendant des semaines, mais la découverte d’un navire était inattendue.
“Dimanche dernier, j’étais ici en train de regarder et j’ai réalisé que le reste du rivage avait été emporté et qu’il y avait un navire entier là-bas”, a-t-il déclaré à la station. “J’ai immédiatement envoyé un texto à des amis et je leur ai dit : ‘Mon Dieu, je crois que j’ai trouvé un bateau, un bateau coulé !'”
Ford a ensuite contacté des experts et la nouvelle de sa découverte est parvenue à l’archéologue d’État du Mississippi, Chip McGimsey, a rapporté WBRZ.
McGimsey a déclaré à la station que les restes du navire étaient connus depuis un certain temps. L’épave serait celle du Brookhill, un navire de commerce qui avait été construit en 1886 dans l’Indiana, a-t-il déclaré.
McGimsey a déclaré que le Brookhill avait un navire jumeau, l’Istrouma. L’Istrouma était le ferry de jour sur la rivière, a-t-il dit, tandis que le Brookhill effectuait la course de nuit.
“Le 29 septembre 1915, il y a eu une tempête majeure … les deux navires ont coulé”, a-t-il déclaré à WBRZ, avec des bûches qui se sont écrasées dans le Brookhill. McGimsey a déclaré que l’épave se trouvait à moins de 100 pieds de l’endroit où se trouvait le débarcadère du ferry.
McGimsey a déclaré qu’une entreprise d’archéologie avait effectué des recherches sur l’épave lorsqu’elle a été exposée il y a 30 ans.
En 1992, “ils ont fait quelques enquêtes limitées et ont pu examiner de très petits morceaux – en gros des parties d’un ou deux pieds de large – pour essayer de comprendre comment il a été construit et quel âge il avait”, a-t-il déclaré. “A cette époque, il n’était pas aussi exposé qu’aujourd’hui. Il était encore en grande partie enterré dans la boue et ils ont dû creuser beaucoup pour en voir même de petits morceaux.
L’archéologue a déclaré que 90% de la coque restante du navire était maintenant exposée et serait étudiée pour ajouter aux rendus de la façon dont on pensait qu’elle avait été construite.
“Pour la plupart, il n’y a pas de bons documents sur la construction de bateaux, surtout une fois que vous revenez dans le domaine des navires en bois”, a déclaré McGimsey à WBRZ. «Ils ont beaucoup d’individualité dans ces bateaux, et il en reste si peu. Il s’agit d’un exemple rare d’un modèle datant d’environ 1900. »
Ford a également encouragé les gens à continuer à explorer. « Explorez votre environnement – apprenez à savoir où vous habitez, ce qu’il y a autour de vous au-delà de ce qui se trouve devant vous. Promenez-vous, voyez ce qu’il y a là-bas », a-t-il dit.
Le US Drought Monitor indique que plus de 55% des États-Unis contigus – une région qui abrite plus de 133 millions de personnes – sont en sécheresse.
Le Climate Prediction Center prévoyant des précipitations inférieures à la moyenne jusqu’au 23 octobre au moins, les charognards des rivières comme Ford pourraient continuer à découvrir des trésors submergés depuis longtemps.
