Si vous avez tenté en vain de décrocher un billet pour le Eras Tour de Taylor Swift cette semaine, vous n’êtes pas seul.
Les billets pour la tournée de Swift ont été mis en prévente mardi et la frustration ressentie par les fans alors qu’ils attendaient dans les files d’attente pendant des heures pour se faire facturer des frais de service exorbitants par la plateforme de billetterie Ticketmaster s’est rapidement propagée sur Internet. Jeudi, Ticketmaster a annoncé qu’il avait vente de billets au public du vendredi annulée pour la tournée en raison de la forte demande et de “l’inventaire insuffisant des billets restants”.
Il s’agit de la première tournée de l’artiste depuis 2018 et vient dans la foulée de son album “Midnights”, qui avait le plus grand début de n’importe quel album en sept ans. Il n’y a aucun moyen que les fans passent à côté.
Mais les Swifties n’étaient pas les seuls à se tourner vers les réseaux sociaux pour faire part de leurs inquiétudes. Les législateurs étaient sonner rapidement l’alarme sur Ticketmaster dans son ensemble.
Le représentant américain David Cicilline de Rhode Island s’est adressé à Twitter pour qualifier les frais et les temps d’attente de Ticketmaster d'”inacceptables” et de “symptôme d’un problème plus vaste”.
“Ce n’est un secret pour personne que Live Nation-Ticketmaster est un monopole incontrôlé”, a tweeté Cicilline.
Ce n’est pas la première fois que les législateurs et les fans ont repoussé contre Ticketmaster. En tant que plus grande plateforme de billetterie aux États-Unis, Ticketmaster détenait un quasi-monopole sur la billetterie, et ce, avant de fusionner avec le promoteur de concerts Live Nation pour former Live Nation Entertainment en 2010. L’idée d’une fusion entre le plus grand marché de billets au monde et le le plus grand organisateur de concerts a été accueilli avec beaucoup de scepticisme à l’époque. On craignait que la fusion ne crée un monopole sur la billetterie des concerts et ne crée moins d’options pour les fans et les artistes.
Cette peur est devenue réalité. Ticketmaster a des contrats avec 80 % des principales salles de concert aux États-Unis, et les prix des billets sont plus élevés qu’ils ne l’ont jamais été. Bien que les artistes fixent le prix des billets, les frais de service pour les achats de Ticketmaster peuvent représenter jusqu’à 75 % du prix du billet et parfois même jusqu’au prix du billet lui-même.
“C’est mauvais pour la concurrence, c’est mauvais pour le marché, c’est mauvais pour l’innovation”, déclare David Herlihy, coordinateur du programme de l’industrie musicale de Northeastern et ancien leader du groupe de rock alternatif de Boston O Positive. « Le manque de concurrence est très nocif. Et vous avez ces arrangements exclusifs où un lieu a un accord exclusif avec Ticketmaster. Donc, si quelqu’un veut entrer, il doit passer par Ticketmaster.
Comment on est venu ici?
Herlihy, dit que la monopolisation actuelle de la billetterie et de la promotion des concerts a ses racines dans l’ère Clinton, lorsque le gouvernement a commencé à assouplir ses politiques sur la propriété des médias. Avant Ticketmaster et Live Nation, il y avait des organisateurs de concerts régionaux, chacun avec sa propre billetterie, qui “acceptaient de rester en dehors du domaine de l’autre”.
“Il y avait cette histoire de promoteurs régionaux, de marchés régionaux, qui prêtaient vraiment attention aux genres et aux scènes musicales régionales”, explique Herlihy.
Des plates-formes comme Live Nation et Ticketmaster ont tiré parti de l’Internet naissant pour offrir des services à l’échelle nationale. Ils sont devenus presque omniprésents au point où les artistes et les lieux doivent jouer au ballon ou ne pas jouer du tout.
Live Nation Entertainment a fait face à des allégations du ministère américain de la Justice de lieux d’armement fort à utiliser Ticketmaster. Même avant la fusion, les artistes et les salles n’avaient pas toujours le choix de travailler ou non avec Live Nation et Ticketmaster, comme Pearl Jam l’a appris à ses dépens en 1994.
Le groupe grunge est entré en guerre contre Ticketmaster à propos des frais de service qu’il facturait à ses fans. Le groupe est allé jusqu’à déposer une plainte civile auprès du ministère de la Justice, alléguant les pratiques monopolistiques et anti-consommateurs de l’entreprise, ce qui a conduit à une enquête sur les pratiques de l’entreprise qui, finalement, n’a abouti à rien.
Lorsqu’ils ont pris la route en 1995, le groupe n’a joué que dans des salles non-Ticketmaster, une décision sans précédent pour un groupe aussi célèbre et couronné de succès que Pearl Jam l’était à l’époque. Pearl Jam a pu maintenir le prix de ses billets et ses frais de service à un niveau bas, mais la tournée elle-même était un cauchemar logistique. Kelly Curtis, le manager du groupe à l’époque, dit au Washington Post qu’il était difficile de trouver des salles dotées d’une acoustique adéquate et pouvant organiser en toute sécurité un spectacle de rock à grande échelle qui ne fonctionnait pas avec Ticketmaster.
La mainmise de Ticketmaster sur la plupart des grandes salles signifiait que Pearl Jam, l’un des plus grands groupes du monde, devait jouer “dans des endroits étranges comme une station de ski à Lake Tahoe et une foire à San Diego”, a déclaré Curtis. “En ce qui concerne LA ou New York, il était presque impossible de réserver un spectacle.”
“Ils ont payé un gros prix”, dit Herlihy. «Ils allaient à l’encontre de« The Man », et lorsque vous faites cela, vous devez réserver vos propres spectacles, promouvoir vos propres spectacles et fournir votre propre solution de billetterie. … Si vous n’allez pas utiliser l’autoroute pavée, alors vous devez créer vos propres routes secondaires, et c’est juste, c’est très, très, très difficile à faire.
La tournée a fini par coûter 2 millions de dollars au groupe, et son refus de jouer dans les salles Ticketmaster a fait que, pendant les trois années suivantes, Pearl Jam a très peu tourné pour promouvoir ses albums et, quand il l’a fait, il a joué presque exclusivement des spectacles internationaux.
En 1998, Pearl Jam est revenu sur Ticketmaster et utilise la plateforme depuis.
Herlihy admet qu’il y a très peu de fans ou même d’artistes qui peuvent faire changer la situation.
“Je ne peux pas poursuivre Ticketmaster”, dit Herlihy. [Pearl Jam lead singer] Eddie Vedder a essayé. Pearl Jam a essayé et ils ont été justes, mais cela n’a pas prévalu.
La seule solution, dit-il, est de « le rompre, de les forcer à se séparer et de se débarrasser des contrats exclusifs de salles », et cela nécessite une impulsion du gouvernement, bien que Herlihy ne soit pas optimiste.
Le rapport du DOJ de 2019 a révélé que les pratiques de Live Nation Entertainment constituaient une violation d’un décret de consentement que le ministère de la Justice avait émis comme condition de sa fusion en 2010. Au lieu de considérer l’impact de la fusion sur les clients, le DOJ et Live Nation Entertainment ont modifié et prolongé le décret de cinq ans après sa date d’expiration initiale de 10 ans, jusqu’en 2025.
« Il faut que ce soit le gouvernement », dit Herlihy. “Ils doivent entrer et dire:” Nous allons rompre cela “, et c’est beaucoup de combats en montée.”
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