« Le Feuerzangenbowle » : Hitler a ordonné que le film de Rühmann soit projeté à tout prix

DLa première du film a eu lieu inhabituellement tôt : à 10h45 au « Ufa Tauentzien-Palast » de la Nuremberger Strasse, à proximité du célèbre grand magasin berlinois KaDeWe, qui avait brûlé deux mois plus tôt. C’était le vendredi 28 janvier 1944. La nuit précédente, 481 bombardiers de la Royal Air Force avaient attaqué les quartiers sud-est de Berlin, Treptow, Köpenick et Neukölln ; il y a eu 413 morts et 426 blessés.

Parce qu’au cours de la cinquième année de la Seconde Guerre mondiale, il fallait s’attendre chaque nuit à des attaques de l’armée de l’air britannique contre la capitale impériale, la première du «pince à feu, poinçon» avec Heinz Rühmann a été déplacé au matin : la première ne doit pas être interrompue par le hurlement des sirènes de raid aérien.

Les abords du cinéma n’étaient plus particulièrement attractifs ce vendredi matin. Il y avait un squelette de maison à côté de l’entrée du cinéma car le bâtiment voisin du boulevard Tauentzien a été détruit. L’enseigne au néon du cinéma était encore intacte, mais n’était plus allumée le soir depuis des années. Parce que Berlin, comme toutes les villes allemandes, était plongée dans l’obscurité depuis le 1er septembre 1939.

Les tapis rouges n’avaient pas été déployés et les décorations florales dans le hall semblaient inutiles. Contrairement aux précédentes premières des films de Rühmann, aucun spectateur n’était présent. Cependant, l’acteur principal était présent et rapportait son impression en 1982 : « Les gens riaient comme si c’était la dernière occasion. »

80 ans après sa première, « Feuerzangenbowle » est de loin le film de Rühmann le plus populaire d’avant 1945. On le retrouve régulièrement pendant l’Avent. représentations publiques au lieu de cela, la télévision publique diffuse aussi souvent la comédie. Le film reste controversé : était-il un produit de la propagande de persévérance nazie ? Ou une sorte de résistance filmique dans laquelle le régime était ridiculisé ?

Une chose est sûre : les dirigeants du régime nazi ont participé à cette première. Le journaliste et cinéaste berlinois a le matériel Olivier Ohmann dans son excellent livre « Heinz Rühmann et ‘Die Feuerzangenbowle’. L’histoire d’un classique du cinéma » (Lehmstedt Verlag 2010. Épuisé, toujours disponible dans les librairies et bibliothèques d’occasion).

La production a été tournée le 30 juin 1943 et dix semaines plus tard, le bureau d’essais cinématographiques du ministère de la Propagande du Reich a approuvé l’affiche du film – une condition préalable à la présentation publique. Mais fin septembre, le « Feuerzangenbowle » se heurte à des difficultés politiques. Un important responsable nazi de second rang, nommé Walter Tießler, a écrit à Goebbels et a préconisé son renvoi. « Montrer le film en public » était « impossible dans les circonstances actuelles », a-t-il écrit. Tießler termine sa lettre par une recommandation claire : « Je demande donc que le film ne soit pas rendu public. »

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Heinz Rühmann n’a d’abord rien découvert à ce sujet. Ce n’est qu’un mois plus tard, alors qu’il revenait tout juste du tournage extérieur de son prochain film, “Quax en Afrique(la suite de « Quax der Bruchpilot » de 1941), voulait se rendre à Berlin pour les enregistrements en studio à Babelsberg, il entendit parler des querelles.

Apparemment, Ohmann l’a découvert, Goebbels n’envisageait pas une interdiction, mais plutôt un montage en profondeur du film déjà terminé. «Le ministre a déjà ordonné que les aspects les plus flagrants soient supprimés et que la figure positive du jeune enseignant soit davantage mise en valeur», indique l’une des lignes de propagande nazie, consultable aux Archives fédérales.

Rühmann a raconté de manière détaillée ce qui s’est passé ensuite dans ses mémoires publiées en 1982 : Grâce à un contact privé, il a eu l’occasion de montrer personnellement le film au chef de la Luftwaffe Hermann Göring, officiellement le deuxième homme du Troisième Reich, au quartier général du Führer. « Chanze des loups ». Avec cinq rouleaux de film dans ses bagages, il part pour la Prusse orientale.

Göring aurait été enthousiaste et aurait convaincu Hitler d’approuver le film. Cependant, Rühmann n’avait pas parlé personnellement au « Führer », mais voulait seulement le voir de loin. Même si la visite de Rühmann est confirmée pour l’essentiel par le témoin – bien que peu fiable – Rochus Misch, un opérateur téléphonique de l’entourage d’Hitler, il est plutôt improbable que Rühmann ait réellement vu le dictateur dans la « zone d’exclusion du Führer », particulièrement délimitée et camouflée. la maison d’hôtes « Wolfsschanze » était en fait assez loin.

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« Ce qui est fiction et vérité dans ce rapport clé », écrit l’auteur, surtout connu comme historien berlinois, « ne peut plus être élucidé aujourd’hui. » Mais une chose est sûre pour lui : « En substance, la description de Rühmann doit être précis.”

Les processus ultérieurs jusqu’à la première s’inscrivent dans ce cadre. Le 14 janvier 1944, le film passa la censure officielle et reçut le numéro de test 59 831. Pendant onze jours, Goebbels a dicté à sa secrétaire pour les notes quotidiennes, appelées à tort « journal » : « Le nouveau film de Rühmann ‘Feuerzangenbowle’ doit absolument être projeté. Le Führer m’a donné l’ordre de ne pas me laisser intimider par les objections des enseignants ou du ministère de l’Éducation. » La première, le 28 janvier, était évidemment programmée depuis longtemps.

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Au cours des dix mois suivants, le « Feuerzangenbowle » a rapporté environ sept millions de Reichsmarks – avec des prix de billets compris entre 50 pfennigs et un mark, on peut donc s’attendre à environ dix millions de spectateurs payants. Malgré une spéculation maintes fois répétée du journaliste Joachim C. Fest, cela n’incluait pas Hitler lui-même, et l’historien du cinéma Felix Moeller n’en a trouvé aucune preuve, contrairement à d’autres films.