Le DUP sous le choc alors que le leader Jeffrey Donaldson quitte après avoir été accusé d’infractions sexuelles – The Irish Times

Jeffrey Donaldson a démissionné de son poste de chef du Parti unioniste démocrate (DUP) après avoir été accusé d’infractions sexuelles, dans ce qui a été décrit comme un moment « sismique » pour la politique du Nord.

Son départ choc a été annoncé dans un communiqué du DUP à la suite d’une réunion d’urgence de ses officiers supérieurs vendredi matin.

Le parti a déclaré avoir reçu une lettre de M. Donaldson « confirmant qu’il a été accusé d’allégations de nature historique et indiquant qu’il démissionne de ses fonctions de chef du Parti unioniste démocrate avec effet immédiat ».

Les policiers ont suspendu le député de Lagan Valley, âgé de 61 ans, « conformément aux règles du parti… en attendant l’issue d’une procédure judiciaire ».

Les tentatives pour contacter M. Donaldson ont échoué. Tous ses comptes sur les réseaux sociaux ont été supprimés du jour au lendemain.

Il a été rapporté que dans sa lettre de démission, il avait fait part de son intention de contester vigoureusement les accusations.

Le chef adjoint du DUP et député de l’Est de Belfast, Gavin Robinson, a été nommé chef du parti par intérim, une décision soutenue à l’unanimité par les officiers au pouvoir.

Les photographies de M. Donaldson et de son profil ont été supprimées du site Web du DUP peu après sa démission.

Des sources ont indiqué que M. Donaldson, originaire du village de pêcheurs de Kilkeel dans le Co Down, a quitté l’Irlande du Nord dans la matinée et s’est rendu à Londres, où il possède un appartement.

L’Ordre d’Orange, dont il est membre de longue date, a confirmé qu’il l’avait également suspendu.

[ Jeffrey Donaldson’s departure is only the beginning of a crisis ]

M. Donaldson dirige le DUP depuis 2021 et est le député du Nord le plus ancien, ayant été élu pour la première fois au parlement de Westminster en 1997.

Il a joué un rôle déterminant dans la conclusion d’un accord avec le gouvernement britannique sur les accords commerciaux post-Brexit qui a conduit à la restauration de Stormont le mois dernier.

Sa démission fait suite à deux années d’impasse politique dans le Nord après l’effondrement du DUP à Stormont en février 2022 pour protester contre le protocole d’Irlande du Nord.

M. Donaldson a mené des discussions intensives avant Noël avec le secrétaire du Nord, Chris Heaton-Harris, au château de Hillsborough et a annoncé le 30 janvier que son parti avait approuvé un accord visant à restaurer les institutions de partage du pouvoir. Représentant l’aile la plus modérée du parti, son départ pourrait avoir un impact significatif sur la stabilité de ces institutions.

Jeffery Donaldson et Gavin Robinson (à gauche) s’adressent aux médias à l’extérieur de Stormont en janvier. Photographie : Mark Marlow/EPA

La Première ministre du Sinn Féin, Michelle O’Neill, a publié une brève déclaration après l’annonce du DUP à midi et a insisté sur le fait que sa priorité était de « garantir que la coalition exécutive quadripartite réponde aux attentes de l’ensemble de notre communauté, maintenant et à l’avenir ».

M. Robinson a qualifié les allégations d’infractions sexuelles à l’encontre de M. Donaldson de « dévastatrices » pour le parti.

“Cela a provoqué un choc énorme, non seulement pour moi-même ou pour mes collègues du DUP, mais aussi pour la communauté de toute l’Irlande du Nord”, a-t-il déclaré à ITV.

“Mais nous sommes un parti et des individus qui croient en la justice, nous avons confiance en notre système de justice pénale.”

Jon Tonge, professeur de politique britannique et irlandaise à l’Université de Liverpool, a déclaré qu’il s’agissait d’une évolution extraordinaire étant donné le statut de M. Donaldson en tant que « leader débridé du syndicalisme ».

“C’est sismique parce que Jeffrey Donaldson avait un facteur de visibilité qu’aucun autre politicien du DUP n’avait”, a-t-il déclaré.

« En ce qui concerne les gouvernements britannique et irlandais, ils savaient qu’il était un homme avec qui ils pouvaient faire des affaires. Ils seront heureux que le DUP ait pris la décision très rapide d’installer Gavin Robinson – il assure la continuité politique de Donaldson.»

Le chef du parti unioniste d’Ulster, Doug Beattie, a déclaré que même si les circonstances liées à la démission de M. Donaldson étaient « préoccupantes et dans l’intérêt public », il était également conscient qu’il s’agissait désormais d’une enquête criminelle et qu’il ne serait pas « approprié de commenter davantage ». .

Le leader du TUV, Jim Allister, a déclaré que la démission de M. Donaldson avait « de très vastes ramifications » pour le syndicalisme.

« Les dégâts ne se limitent pas à son parti mais affectent le syndicalisme dans son ensemble », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Dublin a déclaré : « Nous prenons note de la nomination d’un chef par intérim du DUP. Nous continuerons à travailler avec toutes les parties pour garantir le fonctionnement complet et efficace des institutions de l’Accord du Vendredi Saint.

2024-03-30 01:00:48
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