Le dirigeant turc reconnaît les problèmes liés aux secours suite au tremblement de terre

KAHRAMANMARAS/ANTAKYA, Turquie, 8 février (Reuters) – Le président Tayyip Erdogan a reconnu mercredi des problèmes avec la réponse initiale de son gouvernement à un tremblement de terre dévastateur dans le sud de la Turquie, au milieu de la colère des personnes laissées sans ressources et frustrées par la lenteur de l’arrivée des équipes de secours.

Erdogan, qui conteste une élection en mai, a déclaré lors d’une visite dans la zone sinistrée que les opérations fonctionnaient désormais normalement et a promis que personne ne resterait sans abri, alors que le nombre combiné de morts en Turquie et en Syrie voisine dépassait les 11 000.

Mais dans une partie du sud de la Turquie, les gens ont cherché un abri temporaire et de la nourriture par temps glacial, et ont attendu dans l’angoisse devant des tas de décombres où la famille et les amis peuvent être enterrés. Les sauveteurs étaient encore en train de déterrer certaines personnes vivantes. D’autres ont été retrouvés morts.

Il y a eu des scènes et des plaintes similaires dans la Syrie voisine, où l’impact de l’énorme tremblement de terre de lundi s’est étendu.

Le nombre de morts dans les deux pays devrait augmenter car des centaines de bâtiments effondrés dans de nombreuses villes sont devenus des tombes pour les personnes qui dormaient dans les maisons lorsque le séisme a frappé tôt le matin.

Dans la ville turque d’Antakya, des dizaines de corps, certains couverts de couvertures et de draps et d’autres de sacs mortuaires, étaient alignés sur le sol devant un hôpital.

Des familles du sud de la Turquie et de Syrie ont passé une deuxième nuit dans un froid glacial.

De nombreux habitants de la zone sinistrée avaient dormi dans leur voiture ou dans la rue sous des couvertures, craignant de retourner dans des bâtiments secoués par la secousse de magnitude 7,8 – la plus meurtrière en Turquie depuis 1999 – et par un deuxième puissant séisme quelques heures plus tard.

“Où sont les tentes, où sont les food trucks ?” a déclaré Melek, 64 ans, à Antakya, affirmant qu’elle n’avait vu aucune équipe de secours. “Nous avons survécu au tremblement de terre, mais nous mourrons ici à cause de la faim ou du froid ici.”

Le nombre de morts s’est élevé à 8 574 en Turquie mercredi. En Syrie – déjà dévastée par 11 ans de guerre – le bilan confirmé a grimpé à plus de 2 500 du jour au lendemain, selon le gouvernement et un service de secours opérant dans le nord-ouest tenu par les rebelles.

Les autorités turques ont publié une vidéo de survivants secourus, dont une jeune fille en pyjama et un homme plus âgé couvert de poussière, une cigarette éteinte serrée entre ses doigts alors qu’il était tiré des décombres.

À Alep en Syrie, le personnel de l’hôpital Al-Razi s’est occupé d’un homme aux yeux meurtris qui a déclaré que plus d’une douzaine de proches, dont son père et sa mère, avaient été tués lorsque le bâtiment dans lequel ils se trouvaient s’était effondré.

“Nous étions 16 et 13 d’entre nous sont morts. Mon frère, ma nièce d’un an et demi et moi sommes sortis. Dieu merci”, a-t-il déclaré.

“Mon père, ma mère, mon frère, sa femme et leurs quatre enfants. La femme et les deux enfants de mon frère qui sont sortis avec moi sont également morts.”

IMPACT ÉLECTORAL ?

Erdogan, qui a déclaré l’état d’urgence dans 10 provinces et envoyé des troupes pour aider, est arrivé à Kahramanmaras pour constater les dégâts et voir les efforts de sauvetage et de secours.

S’adressant aux journalistes, avec le hurlement des sirènes d’ambulance en arrière-plan, Erdogan a déclaré qu’il y avait eu des problèmes avec les routes et les aéroports, mais “nous allons mieux aujourd’hui”.

“Nous serons meilleurs demain et plus tard. Nous avons encore quelques problèmes avec le carburant … mais nous les surmonterons aussi”, a-t-il déclaré.

Cependant, la catastrophe lui pose un défi lors des élections de mai qui devaient déjà être le combat le plus difficile de ses deux décennies au pouvoir.

Toute perception que le gouvernement ne parvient pas à faire face correctement à la catastrophe pourrait nuire à ses perspectives. D’un autre côté, selon les analystes, il pourrait rallier le soutien national autour de la réponse à la crise et renforcer sa position.

CORPS DANS DES COUVERTURES

Le tremblement de terre a renversé des milliers de bâtiments, dont des hôpitaux, des écoles et des immeubles d’habitation, blessé des dizaines de milliers de personnes et laissé d’innombrables personnes sans abri.

Des rues entières de Kahramanmaras, près de l’épicentre, ont été réduites en décombres, ont montré des images de drones, avec des panaches de fumée s’élevant des incendies à travers la ville. Des centaines de tentes ont été installées comme abri dans un site sportif.

Des journalistes de Reuters ont vu une cinquantaine de corps drapés dans des couvertures sur le sol d’une salle de sport.

Agenouillée sur le sol, une femme gémit de chagrin et embrassa un corps enveloppé dans une couverture

Les autorités turques affirment que quelque 13,5 millions de personnes ont été touchées dans une zone s’étendant sur environ 450 km (280 miles) d’Adana à l’ouest à Diyarbakir à l’est. En Syrie, il a tué des personnes jusqu’à Hama, à 250 km de l’épicentre.

‘SOUS LES GRAVES’

En Syrie, l’effort de secours est compliqué par un conflit qui a divisé la nation.

Les habitants du territoire contrôlé par le gouvernement syrien ont décrit la réponse des autorités comme lente, certaines régions recevant plus d’aide que d’autres. L’agence de presse d’Etat SANA a cité Hussein Makhlouf, ministre de l’administration locale et de l’environnement, disant que l’Etat avait ouvert 180 abris pour les personnes déplacées.

À Jandaris, dans le nord de la Syrie, des secouristes et des habitants ont déclaré que des dizaines de bâtiments s’étaient effondrés.

Debout autour de l’épave de ce qui avait été un immeuble de 32 appartements, des proches de personnes qui y avaient vécu ont déclaré qu’ils n’avaient vu personne enlevé vivant. Le manque d’équipement lourd pour soulever de grandes dalles de béton entravait les efforts de sauvetage.

Les secouristes ont eu du mal à atteindre certaines des zones les plus touchées, freinés par des routes détruites, le mauvais temps et un manque d’équipement lourd. Certaines zones sont sans carburant ni électricité.

Un service de secours opérant dans le nord-ouest de la Syrie, tenu par les insurgés, a déclaré que le nombre de morts était passé à plus de 1 280 et que plus de 2 600 avaient été blessés. Le ministre syrien de la Santé a déclaré que le nombre de morts dans les zones contrôlées par le gouvernement était passé à 1 250.

En face d’un immeuble d’Alep réduit en décombres, Youssef, 25 ans, attend depuis deux jours des nouvelles de son père, sa mère, son frère, sa sœur et son fils.

Il a dit qu’il avait entendu leurs voix et leur avait parlé, mais que des secouristes mal équipés n’avaient pas pu les atteindre.

“Je leur ai parlé et j’ai entendu leur voix, mais malheureusement, comme vous pouvez le voir ici, ils sont très lents au travail et ils n’ont pas assez d’équipement”, a-t-il déclaré.

Reportage supplémentaire de Jonathan Spicer et Ali Kucukgocmen à Istanbul; Khalil Ashawi dans le nord de la Syrie ; Tom Perry à Beyrouth ; Écrit par Angus MacSwan; Montage par Alison Williams

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