Le dirigeant des Maldives affirme que la petite taille de son pays n’est pas une autorisation pour intimider l’Inde

MALE, Maldives (AP) — Le président des Maldives a déclaré samedi que la petite taille de son pays ne donne à personne le droit de l’intimider, en signe de défi envers l’Inde, le voisin géant de l’archipel.

Président Mohamed Muizzus’adressant aux médias à son retour de la Chine, rival régional de l’Inde, a déclaré que les Maldives ne sont dans la cour d’aucun pays et que l’océan Indien n’appartient à aucun pays – une référence à un récent conflit entre les Maldives et l’Inde.

« Nous sommes peut-être petits, mais cela ne vous donne pas le droit de nous intimider », a conclu Muizzu en anglais, après avoir fait sa déclaration dans la langue maternelle Dhivehi.

Le dernier différend a commencé avec les Indiens Premier ministre Narendra Modi publiant des photos sur X, anciennement Twitter, le montrant se promenant et faisant de la plongée en apnée dans l’archipel indien de Lakshadweep, qui, selon son gouvernement, possède un potentiel touristique inexploité.

Cependant, aux Maldives, certains y ont vu une tentative d’éloigner les visiteurs de ses plages de sable blanc et de ses stations balnéaires haut de gamme populaires auprès des célébrités.

« Nous sommes une nation libre et indépendante. Cette intégrité territoriale est donc quelque chose que la Chine respecte fermement », a déclaré Muizzu, soulignant les efforts du gouvernement des Maldives pour rompre avec l’influence de l’Inde.

Muizzu a été élu président en novembre dernier sur un programme « India Out » promettant de retirer certains militaires indiens stationnés aux Maldives. Il a accusé son prédécesseur de compromettre la souveraineté nationale.

Trois vice-ministres du gouvernement ont publié des remarques désobligeantes contre Modi sur X et ont été suspendus par le gouvernement Muizzu, qui a déclaré que ces remarques ne reflétaient pas la politique du gouvernement.

Cependant, de nombreux Indiens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour appeler au boycott de la nation insulaire.

L’incident a mis en évidence la nature fragile des relations entre l’Inde et les Maldives et leur risque de rupture à un moment où Pékin et New Delhi se disputent l’influence dans la nation insulaire.

Une rupture des relations pourrait affecter davantage les Maldives, car nombre de ses citoyens se rendent en Inde pour des soins de santé et une éducation, tandis que la plupart des produits de base et des médicaments sont importés de ce pays.

L’année dernière, l’Inde a envoyé le plus de touristes aux Maldives, soit une part de 11 %.

Cependant, Muizzu a déclaré que la Chine envoyait le plus grand nombre de touristes aux Maldives avant la pandémie de COVID-19 et que des mesures seraient prises pour doubler ce nombre.

Il a également annoncé des plans qui, s’ils sont mis en œuvre, permettront aux Maldives de rompre avec leur dépendance à l’égard de l’Inde.

Muizzu a déclaré que les soins de santé universels parrainés par le gouvernement pour les Maldiviens, fournis dans les hôpitaux en Inde et au Sri Lanka, seront étendus à la Thaïlande et aux Émirats arabes unis.

La plupart des Maldiviens se rendent désormais dans les hôpitaux indiens pour se faire soigner.

« Lorsque cela sera pleinement établi, les Maldiviens seront bien mieux servis par des pays de bien meilleure qualité que les pays dans lesquels nous allons actuellement », a déclaré Muizzu.

Il a également déclaré que les Maldives avaient conclu un accord avec la Turquie pour l’importation de riz, de sucre et de farine de blé. Les médicaments seront importés directement de fabricants européens et américains, a-t-il précisé.

“Nous allons sûrement établir notre indépendance, notre souveraineté et créer les Maldives des Maldiviens”, a-t-il déclaré.