Le dirigeant des Îles Salomon s’est rendu à Pékin. Voici pourquoi c’est important

MANILLE, Philippines – Un nouvel accord sur la coopération policière n’est que l’un des nombreux accords signés entre les Îles Salomon et la Chine cette semaine, alors que les deux pays cherchent à établir un “partenariat stratégique global” au grand dam des puissances occidentales préoccupées par Pékin. influence grandissante dans tout le Pacifique.

“Les Îles Salomon, monsieur, ont beaucoup à apprendre de l’expérience de développement de la Chine”, a déclaré lundi le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, au Premier ministre Li Qiang après la signature de l’accord de police et d’autres concernant le développement, les infrastructures et le commerce. selon l’AP.

Sogavare a également rencontré cette semaine le président chinois Xi Jinping, qui a déclaré que même si les relations entre les Îles Salomon et la Chine étaient « amicales arrivées tardivement, elles ouvrent la voie dans les relations entre la Chine et les îles du Pacifique ». signalé le Post du matin de la Chine du Sud.

Ce voyage a été largement couvert par les médias internationaux, en particulier par les médias, grands et petits, à travers l’Asie-Pacifique. Voici cinq réponses aux questions sur la raison pour laquelle tant d’attention est accordée à un voyage d’un leader mondial certes peu connu d’un petit pays insulaire du Pacifique :

Où se trouvent les îles Salomon et pourquoi est-ce important ?

Les Îles Salomon sont un archipel de plus de 900 îles situées dans l’océan Pacifique Sud à environ 1 200 milles au nord-est de l’Australie dans une partie du Pacifique connue sous le nom de Mélanésie. C’est un membre du groupe des États insulaires du Pacifique qui totalisent environ 2,3 millions de personnes réparties sur 15% de la surface de la Terre. Les îles Salomon ont une population d’environ 715 000 habitants et sont une société essentiellement agraire, selon le World Factbook de la CIA.

En 2019, lorsque l’actuel Premier ministre Manasseh Sogavare est arrivé au pouvoir, il a transféré l’alliance des îles Salomon de Taïwan à Pékin – une décision qui a choqué les voisins du Pacifique du pays insulaire et inquiété les États-Unis. À l’époque, Tarcisius Kabutulaka, politologue à l’Université d’Hawaï, a déclaré à NPR que la décision de faire le changement était économique.

“La Chine est, en fait, la plus grande destination d’exportation des Îles Salomon. Et donc si l’on devait croire que l’économie allait influencer les décisions politiques, alors nous l’avons vu dans le cas des Salomon”, a déclaré Kabutulaka à David Greene de NPR, notant que cette décision a également soulevé des questions sur la capacité de la Chine à persuader d’autres pays aux économies beaucoup plus petites et vulnérables de changer de lien.

Plus tard cette année-là, la petite nation insulaire de Kiribati a également changé son alliance de Taïwan à Pékin.

Pourquoi le voyage de cette semaine par Sogavare est-il remarquable ?

Il s’agit du premier voyage du Premier ministre des Îles Salomon à Pékin depuis signer discrètement un pacte de sécurité avec la Chine l’année dernière – une décision fortement critiquée par les États-Unis.

Lorsque l’accord a été signé, on craignait qu’il ne permette à la Chine de construire une base militaire et de stationner des troupes dans les îles Salomon. Sogavare a nié que cela se produise.

“Permettez-moi de vous assurer à nouveau qu’il n’y a pas de base militaire, ni aucune autre installation militaire ou institution dans l’accord. Et je pense que c’est un point très important que nous continuons à réitérer à la famille dans la région”, il a dit Le gardien.

Le pacte de sécurité, cependant, a poussé les pays occidentaux à agir davantage pour le Pacifique, a déclaré Geoffrey Miller, analyste géopolitique du Democracy Project de l’Université de Wellington en Nouvelle-Zélande.

“Et qu’ils devaient cultiver de meilleurs liens avec le Pacifique, sinon, les pays du Pacifique tomberaient dans la sphère d’influence chinoise”, a déclaré Miller à NPR, notant que depuis un défilé de diplomates d’Australie, de Nouvelle-Zélande et même des États-Unis ont pris le chemin du Pacifique.

Depuis lors, Washington a annoncé son intention de rouvrir une ambassade américaine aux Îles SalomonLa capitale d’Honiara et l’administration Biden ont promis des millions de nouvelles aides au cours de la prochaine décennie aux îles du Pacifique.

Pourtant, tous les détails de ce pacte n’ont pas encore été publiés.

Que contient le pacte policier signé cette semaine ?

Aucun détail n’a encore été dévoilé sur le pacte policier signé cette semaine entre les îles Salomon et la Chine.

Le gardien rapporte que le porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis a demandé que les détails de l’accord soient publiés immédiatement tout en assurant que Washington “respecte la capacité des nations à prendre des décisions souveraines dans le meilleur intérêt de leur peuple”.

Quel est le niveau d’influence de la Chine dans le Pacifique ?

Cela dépend à qui vous demandez.

Si vous obtenez des informations à ce sujet des pays les plus préoccupés par l’influence de la Chine dans le Pacifique, vous penseriez que l’influence de Pékin y est soudaine et ne cesse d’augmenter.

En réalité, la Chine exerce depuis longtemps une influence dans la région, mais ce n’est que depuis le lancement de l’initiative “la Ceinture et la Route”, que la Chine initiative économique mondialeles puissances occidentales ont-elles vraiment commencé à prêter attention aux prêts et aux aides accordés par Pékin.

Cependant, selon le Lowy Institute, basé à Sydney, qui suit le pouvoir et l’influence de différents pays tels que la Chine et les États-Unis à travers leurs Carte de l’aide du Pacifique, l’influence de la Chine dans le Pacifique a en fait culminé en 2016 lorsque son financement a totalisé près de 334 millions de dollars. Il est en baisse depuis, tant du côté de l’offre que de la demande, selon des chercheurs du Lowy Institute ont écrit dans leur analyse.

“Depuis 2017, Pékin a resserré les contrôles des capitaux, renforcé les mesures réglementaires pour réduire les risques financiers nationaux et adopté une approche plus prudente compte tenu des inquiétudes concernant les rendements politiques et des investissements de l’initiative chinoise Belt and Road (BRI)”, ont écrit les chercheurs.

Pendant ce temps, du côté de la demande, les pays insulaires du Pacifique ont pris conscience des histoires de corruption et de prêts impossibles à rembourser dans le cadre de l’initiative “la Ceinture et la Route”. “Ces résultats ont réduit l’appétit pour les nouveaux prêts d’infrastructure chinois dans le Pacifique.”

Que veulent les Îles Salomon dans tout cela ?

Pour le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, le voyage de cette semaine consiste à montrer qu'”il est aux commandes et qu’il fera ce qu’il pense être le mieux pour son pays”, a déclaré Miller de l’Université de Wellington.

“Les États du Pacifique sont désireux de parler à Pékin en ce moment, pour la première fois”, a déclaré Miller. “Ils ont soudainement une deuxième option viable autre que de prendre ce que l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont prêtes à leur donner. Il y a donc un très bon match dans le Pacifique.”

Les pays insulaires du Pacifique – fraîchement sortis du colonialisme et extrêmement riches en ressources naturelles – veulent juste se développer et s’attaquer à des problèmes importants pour eux comme le changement climatique, a déclaré Iti Iti, maître de conférences à l’Université Victoria de Wellington.

“Leur position a toujours été, ils veulent juste se développer et ils veulent s’assurer leur autonomie et leur souveraineté”, a-t-il dit, notant que le Pacifique se trouve en fait en très bonne place : avec deux grands acteurs mondiaux (la Chine et les États-Unis) en compétition pour leur loyauté.

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