Le directeur général des Knicks, Scott Perry, est la forme idéale des Wizards, se cachant à la vue de tous

Et devine quoi? Ils pourraient en fait gagner maintenant et détenir un effet de levier pour construire un concurrent plus fort avec la NBA qui se prépare à quelques intersaisons folles alors que les franchises s’adaptent aux rides axées sur la parité dans la nouvelle convention collective.

Les Wizards ne recherchent pas un nouvel exécutif pour diriger leurs opérations de basket-ball simplement par désir de gagner. Le propriétaire Ted Leonsis est à la recherche parce que l’organisation ne sait pas comment faire. Toute vision floue que les Wizards ont d’une dispute constante et pérenne – et nous parlons d’un niveau beaucoup plus élevé que l’ère John Wall-Bradley Beal – nécessite un cadre avec le genre de dextérité de construction d’équipe que la franchise n’a pas vue depuis ses années 1970 apogée.

Alors que les séries éliminatoires progressent sans eux, les Wizards sont au début de leur processus pour remplacer Tommy Sheppard. Ils ont une liste fluide de candidats, et le Washington Post a rapporté deux cadres intrigants qui ont eu des entretiens exploratoires avec les Wizards : Trajan Langdon, le directeur général de la Nouvelle-Orléans qui est le deuxième derrière David Griffin sur l’organigramme des Pélicans, et le directeur général adjoint des Milwaukee Bucks. Milt Newton.

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Tim Connelly, le président des Timberwolves du Minnesota et originaire de Baltimore qui a refusé les Wizards il y a quatre ans, est à nouveau considéré comme une possibilité, même s’il n’est qu’à un an d’un contrat qui lui rapporte 8 millions de dollars par saison. Bob Myers de Golden State, qui pourrait bientôt devenir agent libre, sera le rêve de toute équipe dans le besoin tant qu’il sera disponible.

Mais compte tenu de la situation des Wizards, il y a un candidat idéal qui devrait être parmi ceux poursuivis par Leonsis : le directeur général des New York Knicks, Scott Perry. Après le licenciement de Sheppard, l’écrivaine Post Beat Ava Wallace a mentionné Perry à la suite de conversations avec des personnes de toute la ligue. Au cours des dernières semaines, j’ai également demandé ce que Washington devrait faire, et Perry est régulièrement parmi les premiers noms mentionnés.

Pourquoi? Les raisons sont aussi complexes que les problèmes des sorciers. Perry, 59 ans, a passé les 23 dernières années à développer une réputation d’évaluateur de talents multidimensionnel capable d’associer les bons joueurs à l’identité d’une équipe, un penseur polyvalent qui ne considère pas la tâche comme une simple lutte ou reconstruction et un connecteur avec la compétence ensemble et personnalité pour diriger et être le ciment d’une organisation.

Il se trouve que ce sont les trois besoins les plus essentiels des sorciers. Ce roster, une collection de pièces détachées autour de Beal, n’a pas d’identité. Leonsis, toujours méthodique, a commencé sa recherche avec un esprit ouvert mais il est peu probable qu’il soit ému par des candidats qui préfèrent un démontage – surtout s’ils ne peuvent pas envisager d’autres voies fructueuses. Le front office a besoin d’un changement de culture et d’un regain d’esprit après ce que plusieurs vestiges ont décrit comme un environnement de travail tendu et parfois grossier au cours des dernières années.

Semblable à Langdon, Perry pourrait être attiré par l’opportunité d’être le meilleur dirigeant du basket-ball. Il a fallu attendre 2017, lorsque New York a appelé, pour que Perry se voie confier de véritables responsabilités n ° 1. Mais en 2020, les Knicks ont licencié le président de l’équipe Steve Mills et l’ont ensuite remplacé par l’ancien agent Leon Rose, qui supervise les opérations de basket-ball. Perry et Rose ont bien travaillé ensemble. Les Knicks, au milieu d’une série de demi-finales de conférence contre le Miami Heat, ont fait les séries éliminatoires au cours de deux des trois dernières saisons. Ils ont une liste solide et financièrement responsable, avec Jalen Brunson et Julius Randle fournissant une production de calibre all-star sur des contrats tolérables. Ils ont les atouts commerciaux et la flexibilité nécessaires pour aller pêcher une superstar si la bonne devient disponible. Au lieu de compter sur leur marque et leur ville comme seules attractions, les Knicks commencent à paraître désirables pour leur compétence.

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C’est l’effet Perry, même quand il n’a pas le dernier mot. Il a fait une partie de son meilleur travail avec Joe Dumars à Detroit, aidant à façonner une liste pleine de pros sous-estimés, coriaces et désintéressés qui ont fait six finales consécutives de la Conférence de l’Est et ont remporté un titre en 2004 contre une équipe des Los Angeles Lakers avec Shaquille O’Neal. , Kobe Bryant, Karl Malone et Gary Payton. Il a passé un an avec les Seattle SuperSonics avant que l’équipe ne déménage à Oklahoma City, aidant Sam Presti avec un projet qui comprenait l’accrochage de Kevin Durant et l’échange de Ray Allen pour commencer une reconstruction qui a propulsé l’organisation à une longue période de discorde.

Perry a également travaillé pour Orlando et Sacramento. Il était avec les Kings pendant seulement trois mois avant que les Knicks n’offrent cette opportunité de rêve, mais pendant ce court mandat, il a été essentiel à une intersaison formatrice qui comprenait le repêchage de De’Aaron Fox, qui est devenu le joueur de franchise d’une jeune équipe prometteuse.

Leonsis sait que les Wizards ont besoin d’une nouvelle approche. Ils ont aussi besoin d’une nouvelle ambiance. Ces discussions initiales avec Langdon et Newton devraient aider à cristalliser ce qui est possible. Perry est tout aussi digne de considération.

Leonsis a déclaré qu’il avait parlé avec 78 dirigeants du sport, des affaires et de la politique avant de procéder à plusieurs embauches et de restructurer les Wizards il y a quatre ans. Eh bien, c’était un exercice amusant. Maintenant, ils passent à autre chose. Pour remplacer Sheppard, le processus sera rationalisé et il doit être rapide à l’approche du projet du 22 juin. Il doit trouver quelqu’un qui peut marier une connaissance de longue date de la constitution d’équipes NBA avec les meilleures pratiques actuelles, tout en mélangeant l’agilité pour manœuvrer rapidement si les franchises réagissent de manière erratique avant que les pénalités fiscales de luxe ne deviennent plus punitives.

Au cours des cinq dernières saisons, les Wizards ont enregistré une fiche de 161-229, un pourcentage de victoires de 0,413. C’est essentiellement l’équivalent d’un record de 34-48 chaque année, presque mauvais au niveau du réservoir sans les avantages du tanking. Les Wizards n’ont pas repêché plus haut que neuvième au cours de cette période. Ils choisissent probablement dans ce même territoire dans ce repêchage; ils ont les huitièmes meilleures chances de décrocher le premier choix du tirage au sort Victor Wembanyama.

Voici à quel point ils sont bloqués : en 2018-19, les Wizards ont obtenu une fiche de 32-50, ce qui en fait l’une des 14 équipes à avoir remporté moins de 40 matchs. Neuf de ces 14 équipes ont fait les séries éliminatoires cette saison. Les sorciers sont allés 35-47.

Essayer de perdre est contraire à l’éthique. Mais essayer de gagner de cette façon – avec Beal sur un accord de 250 millions de dollars avec une clause de non-échange, Kristaps Porzingis gagnant plus de 30 millions de dollars par saison et prêt pour une prolongation et l’agent libre Kyle Kuzma cherchant probablement 25 millions de dollars par an – est absurde. Les sorciers recherchent désespérément quelqu’un avec un plan détaillé pour réussir.

Lorsque Perry est arrivé en NBA en 2000, Dumars refondait une équipe 32-50 toujours sous le choc après avoir perdu Grant Hill en agence libre. Un an plus tard, les Pistons ont remporté 50 matchs et ont entamé une séquence de huit apparitions consécutives en séries éliminatoires. C’était une course dans laquelle Dumars et son front office ont cloué presque toutes les décisions.

C’est l’environnement dans lequel Perry est né, et partout où il a été, il a montré des parties de cette acuité de construction d’équipe. Cela vous laisse vous demander ce qu’il pourrait faire avec un contrôle total sur une période de temps substantielle. Les sorciers seraient bien avisés de le découvrir.