Burns, que le président Biden a souvent dépêché pour s’entretenir avec des dirigeants russes et ukrainiens, a également rencontré ses homologues ukrainiens du renseignement et a discuté d’un avertissement américain qu’il avait adressé lundi au chef du service de renseignement étranger russe “de ne pas utiliser d’armes nucléaires” dans son guerre contre l’Ukraine, selon un responsable américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour décrire les discussions sensibles.
Burns avait rencontré le responsable russe, le directeur du SVR Sergueï Narichkineà Ankara, la capitale turque.
A Kyiv, Burns “a renforcé l’engagement américain à apporter un soutien à l’Ukraine dans sa lutte contre l’agression russe”, a déclaré le responsable. Le directeur était en sécurité à l’intérieur de l’ambassade des États-Unis pendant les frappes de missiles, a noté le responsable.
Il n’y avait aucune indication les attaques russes devaient coïncider avec la visite de Burns. Les médias russes ont révélé sa visite à Ankara, dans le cadre de ce qui est devenu une pratique courante consistant à rendre publiques les réunions des responsables russes avec le directeur de la CIA, qui garde habituellement son programme de voyage privé.
Burns, diplomate chevronné et ancien ambassadeur en Russie, s’est rendu à Moscou en novembre dernier et rencontré de hauts responsables du Kremlin, s’entretenant par téléphone avec le président Vladimir Poutine. Il portait une lettre de Biden à Poutine et averti le président russe que s’il envahissait l’Ukraine, les États-Unis imposeraient des conséquences massives.
Burns a averti que les responsables devaient se méfier des menaces de Poutine d’utiliser des armes nucléaires tactiques. « Nous devons prendre très au sérieux [any] genre de menaces compte tenu de tout ce qui est en jeu », a déclaré Burns dans un entretien avec Norah O’Donnell de CBS News fin septembre. “Et, vous savez, la rhétorique que lui et d’autres hauts dirigeants russes ont utilisée est imprudente et profondément irresponsable.”
Burns a ajouté que les agences de renseignement américaines n’avaient encore vu “aucune preuve pratique” que Poutine se rapproche de l’utilisation d’armes nucléaires. Cela a été le cas au cours de la guerre, Poutine proférant des menaces qui, selon les responsables, ne se traduisent pas par des signes indiquant que la Russie déploie l’équipement et le personnel nécessaires pour utiliser de telles armes sur le champ de bataille.
Les frappes de missiles de mardi sur Kyiv ont suivi une accalmie de deux semaines et, au départ, de nombreux habitants les ont ignorées. Lorsque les explosions se sont répercutées dans la ville, les gens ont cherché refuge dans les sous-sols et les couloirs.
Attaché de presse du Pentagone Brig. Le général Pat Ryder a déclaré que “l’avion russe” avait tiré les missiles, notant que “pendant la durée de cette campagne, la Russie a utilisé un mélange de capacités”, y compris des missiles aéroportés, terrestres et lancés par la mer, pour cibler les villes et infrastructures civiles.
Lundi, Zelensky s’est rendu à Kherson, la seule capitale régionale capturée par la Russie après son invasion en février. Il a déclaré à des centaines de personnes rassemblées sur la place centrale que la ville la libération a marqué « le début de la fin de la guerre » et a promis que les forces ukrainiennes chasseraient entièrement la Russie du pays.
Liz Sly à Kyiv, en Ukraine, et Karoun Demirjian ont contribué à ce rapport.
