Le 22 décembre, les derniers militaires français déployés au Niger ont quitté le pays, officialisant ainsi la fin de la collaboration entre Paris et le gouvernement de transition. Le retrait des 1500 soldats et aviateurs français du Niger, dernier allié de Paris au Sahel, fait suite à des événements similaires au Mali et au Burkina Faso, où la France a été contrainte de partir par des militaires opposants. Après un bras de fer de deux mois avec les nouvelles autorités au Niger, qui ont dénoncé plusieurs accords militaires avec Paris, le président français, Emmanuel Macron, avait finalement annoncé en septembre le départ des troupes françaises de ce pays “d’ici la fin de l’année”.
Le retrait des troupes françaises a représenté un défi logistique, avec notamment un périple de 1700km sur des routes et pistes infestées par des groupes jihadistes, pour rejoindre N’Djamena, au Tchad, où se trouve le commandement des forces françaises au Sahel. Une partie du matériel militaire français sera acheminée par voie terrestre de N’Djamena jusqu’au port de Douala, au Cameroun, avant de prendre le chemin de la France par voie maritime.
Le gros des troupes françaises au Niger était déployé sur la base aérienne de Niamey, avec le reste aux côtés des forces nigériennes sur deux postes avancés dans la zone des trois frontières entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso, considérée comme un refuge de groupes liés à Al-Qaïda et l’Etat islamique. Depuis le coup d’État au Niger, les généraux au pouvoir ont rompu les liens avec plusieurs partenaires occidentaux et se sont rapprochés des Russes. À ce titre, Niamey a annoncé la fin de deux missions, civile et militaire, de l’Union européenne et les États-Unis et l’Allemagne se sont dits prêts à reprendre les discussions avec les Nigériens.
