Le début désastreux des Sharks de San Jose : une saison difficile et des difficultés d’adaptation

Presque tout le monde au sein de l’organisation des Sharks de San Jose savait que la saison allait être difficile. Et une fois que les Sharks ont examiné de plus près le calendrier de ce mois-ci – avec des adversaires de calibre éliminatoire alignés les uns après les autres – il ne faisait aucun doute qu’ils allaient être durement frappés par l’adversité.

Mais ce départ 0-7-1 des Sharks devait avoir surpassé les plus grandes craintes de chacun.

Les Sharks ont marqué huit buts en huit matchs, à égalité au troisième rang parmi toutes les équipes depuis l’introduction de la ligne rouge centrale en 1943-44.

Ils ont été blanchis lors de matchs consécutifs pour la première fois depuis janvier 2014.

Ils connaissent actuellement leur plus longue sécheresse – sept périodes et demie – depuis plus de 16 ans.

Il y a des problèmes de confiance au sein du groupe.

Et personne ne sait vraiment quand cela prendra fin, tant la séquence de défaites que cette reconstruction dans son ensemble.

Qu’est-ce-qu’on fait maintenant?

Le directeur général Mike Grier a été transparent sur la situation des Sharks en tant qu’organisation. Personne ne se faisait d’illusions en pensant qu’il s’agissait d’une équipe en séries éliminatoires, et un choix parmi les trois premiers au repêchage de la LNH de l’année prochaine semblait toujours plus une possibilité qu’improbable.

Mais pour l’instant, même avec un début aussi brutal, ne vous attendez pas à des changements drastiques. Il y a un plan à long terme en place et le sentiment est que les Sharks ne prendront pas de décisions précipitées ou émotionnelles. Si des changements sont apportés, comme un échange, ce sera en gardant à l’esprit la situation dans son ensemble.

Attendez-vous cependant à ce que le buzz commercial s’accélère à mesure que nous nous rapprochons du début du mois de mars, lorsque les Sharks tenteront de militariser leur espace de capitalisation et de transformer certains de leurs agents libres sans restriction en attente en actifs futurs.

Donc au moins pour le prochain moment, c’est aux entraîneurs et aux gars dans la salle de comprendre les choses.

“Pour s’en sortir, il faut rester ensemble”, a déclaré l’ailier des Sharks Mike Hoffman. « Les joueurs dans le vestiaire, c’est nous qui allons devoir le faire. Personne ne vient nous aider, personne ne vient nous sauver.

Certains fans des Sharks sur les réseaux sociaux se demandent si l’entraîneur de deuxième année David Quinn devrait être relevé de ses fonctions, et c’est naturel compte tenu des difficultés que San Jose a rencontrées aux deux extrémités de la glace. Peut-être que rien ne peut être garanti sur ce front, surtout si les défaites se poursuivent sans relâche, mais Quinn en est à la deuxième année d’un contrat de trois ans et il semble que Grier ne sera pas si pressé à cet égard.

Pour être juste envers Quinn, il serait préférable de le juger une fois qu’il aura récupéré Logan Couture et Mikael Granlund en bonne santé et que les Sharks auront une liste plus complète. La plupart des équipes dans la position des Sharks connaîtraient le même genre de problèmes sans deux de leurs trois meilleurs centres.

Granlund pourrait être de retour dès dimanche lorsque les Sharks affronteront Alex Ovechkin et les Capitals de Washington pour mettre fin à ce road trip inoubliable de cinq matchs.

Maintenant, Quinn est-il la solution à long terme à San Jose ? Le temps nous le dira. Mais, à en juger par l’amélioration des efforts vendredi, 24 heures après avoir été battus 6-0 par le Lightning de Tampa Bay, les joueurs n’ont pas abandonné leur entraîneur.

“(Jeudi) n’a pas été assez bon, et nous avons dû faire de notre mieux aujourd’hui”, a déclaré le défenseur des Sharks Kyle Burroughs. « Le résultat obtenu est décevant et, évidemment, nous devons trouver quelque chose offensivement. Mais l’effort était là, et on ne peut rien reprocher aux gars pour ça.

Une partie de la responsabilité de l’équipe d’entraîneurs des Sharks est d’amener William Eklund au niveau supérieur en tant que joueur. La reconstruction se déroulera beaucoup plus facilement si Eklund, maintenant âgé de 21 ans, se développe pour devenir un véritable attaquant du top six, et la sortie de vendredi aurait pu être sa meilleure en 25 matchs en carrière dans la LNH.

Eklund a sans aucun doute commis quelques erreurs et, bien sûr, aucun but n’a été marqué. Mais il voulait avoir la rondelle sur son bâton et avait suffisamment confiance en ses propres capacités pour tenter de faire bouger les choses. Il l’a même mélangé avec l’attaquant des Hurricanes et le ravageur remarqué Michael Bunting.

“Il a joué avec attitude aujourd’hui, avec laquelle il va devoir jouer”, a déclaré Quinn à propos d’Eklund.